โครงการอวกาศในปี 2557
ปี 2556 ที่ผ่านมา โครงการอวกาศที่โดดเด่นอันดับต้นๆ น่าจะเป็นเหตุการณ์ที่ชาติเอเชียอย่างจีนและอินเดีย
ปี 2556 ที่ผ่านมา โครงการอวกาศที่โดดเด่นอันดับต้นๆ น่าจะเป็นเหตุการณ์ที่ชาติเอเชียอย่างจีนและอินเดีย ต่างฉลองความสำเร็จในโครงการอวกาศของตนเอง นอกจากนี้ยังมีความเคลื่อนไหวอื่นๆ ที่น่าสนใจ
วันที่ 9 ต.ค. 2556 ยานจูโน (Juno) ขององค์การนาซาได้เฉียดใกล้โลกที่ระยะห่างเพียง 559 กิโลเมตร จากผิวโลกยานจูโนถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 5 ส.ค. 2554 เพื่อมุ่งหน้าไปสำรวจดาวพฤหัสบดี ยานโคจรผ่านใกล้โลกเพื่ออาศัยแรงโน้มถ่วงและการเคลื่อนที่ของโลกช่วยเร่งความเร็วของยาน โดยมีกำหนดจะเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะราวต้นเดือน ก.ค. 2559
วันที่ 5 พ.ย. 2556 อินเดียส่งยานสำรวจดาวอังคารที่มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า มัม (MOM ย่อมาจาก Mars Orbiter Mission) ขึ้นจากฐานปล่อยเพื่อเข้าสู่วงโคจรรอบโลก จากนั้นวันที่ 1 ธ.ค. ได้มีการจุดจรวดให้ยานหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของโลก นับเป็นยานสำรวจดาวเคราะห์ลำแรกของอินเดีย คาดว่าจะถึงดาวอังคารในวันที่ 24 ก.ย. 2557
วันที่ 18 พ.ย. 2556 องค์การนาซาปล่อยยานเมเวน (MAVEN : Mars Atmosphere and Volatile Evolution) เดินทางออกจากโลกเพื่อมุ่งหน้าไปดาวอังคาร ยานเมเวนจะศึกษาบรรยากาศชั้นบนของดาวอังคาร ซึ่งมีผลต่อการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ ยานเมเวนมีกำหนดถึงดาวอังคารในวันที่ 22 ก.ย. 2557 ก่อนหน้ายานมัมของอินเดีย 2 วัน เนื่องจากเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงกว่า
วันที่ 14 ธ.ค. 2556 จีนประสบความสำเร็จในการนำยานฉางเอ๋อ 3 ไปลงบนดวงจันทร์ พร้อมกับนำรถสำรวจขนาดเล็กลงไปแล่นบนพื้นผิวดวงจันทร์ รถคันนี้ตั้งชื่อว่า ยูทู แปลว่า กระต่ายหยก ตามเรื่องเล่าเกี่ยวกับฉางเอ๋อ ความสำเร็จครั้งนี้มีความโดดเด่นในแง่ของความพยายามครั้งแรกของจีนในการนำยานอวกาศลงแตะพื้นผิววัตถุในอวกาศอย่างนุ่มนวล และเป็นครั้งแรกในรอบ 37 ปี ที่มียานอวกาศไปลงบนดวงจันทร์เช่นนี้
โครงการอวกาศของเอกชนยังคงดำเนินไปได้ดี สเปซเอกซ์ (SpaceX) นำยานดรากอน (Dragon) ขนสัมภาระไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเป็นครั้งที่ 2 เมื่อเดือน มี.ค. 2556 มีเหตุขัดข้องเล็กน้อยในระบบขับดัน ทำให้การเดินทางล่าช้า จากนั้นยานดรากอนได้ขนสัมภาระจากสถานีอวกาศกลับสู่พื้นโลกในปลายเดือน มี.ค.
ปี 2557 มีโครงการอวกาศที่น่าสนใจ เริ่มจากยานโรเซตตา (Rosetta) ของอีซา (องค์การอวกาศยุโรป) จะถูกปลุกให้ตื่นจากภาวะจำศีลในวันที่ 20 ม.ค. 2557 เพื่อเตรียมพบกับดาวหาง 67 พี/ชูรูย์มอฟเกราซีเมนโค (67P/ChuryumovGerasimenko) ในเดือน ส.ค.
ยานโรเซตตาถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศมาตั้งแต่เดือน มี.ค. 2547 เข้าสู่ภาวะจำศีลมานานราว 2 ปีครึ่ง หลังจากโคจรรอบดาวหางเพื่อทำแผนที่พื้นผิวและหาจุดลงจอดที่ปลอดภัยแล้ว คาดว่าเดือน พ.ย. 2557 ยานโรเซตตาจะปล่อยยานลูกไปลงบนดาวหางดวงนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ปลายเดือน ก.ย. 2557 ยานมัมของอินเดียและยานเมเวนของสหรัฐอเมริกาจะเดินทางถึงดาวอังคาร ทำให้มียานอวกาศที่ปฏิบัติงานอยู่ในวงโคจรรอบดาวอังคารเพิ่มขึ้น จากเดิมที่มียานมาร์สเอกซ์เพรสของอีซากับยานมาร์สโอดิสซีย์และมาร์สรีคอนเนสเซนส์ออร์บิเตอร์ของนาซา
วันที่ 19 ต.ค. 2557 ดาวหางไซดิงสปริง (C/2013 A1 Siding Spring) จะผ่านใกล้ดาวอังคารที่ระยะห่างประมาณ 1 แสนกิโลเมตร (ระยะห่างยังไม่แน่นอน แต่ยืนยันแล้วว่าไม่มีโอกาสชนดาวอังคาร) ระยะที่ใกล้มากเช่นนี้น่าจับตามองว่ายานอวกาศหลายลำที่สำรวจดาวอังคารอยู่ในขณะนั้นจะถ่ายภาพดาวหางได้หรือไม่ และยานอวกาศจะได้รับผลกระทบจากสะเก็ดดาวที่หลุดมาจากดาวหางหรือไม่
ยานนิวเฮอไรซอนส์ (New Horizons) กำลังอยู่ในเส้นทางมุ่งหน้าไปดาวพลูโต ปีนี้จะมีการเตรียมระบบสำหรับการเฉียดใกล้ดาวพลูโตในปี 2558 ยานนิวเฮอไรซอนส์ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่เมื่อ 8 ปีก่อน ขณะนี้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง จะผ่านวงโคจรของดาวเนปจูนในปลายเดือน ส.ค. 2557 แล้วเฉียดใกล้ดาวพลูโตในกลางเดือนก.ค. 2558 นับเป็นยานอวกาศลำแรกที่ผ่านใกล้วัตถุที่เคยเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 9 มานานถึง 76 ปี ก่อนที่สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลจะจำแนกพลูโตเป็นดาวเคราะห์แคระในปี 2549
