ชอบพัทยา

เดอะ เทเลกราฟ รายงานสถานการณ์ผู้สูงอายุชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในพัทยาของประเทศไทย ว่า แม้พัทยาจะขึ้นชื่อเรื่องเป็นแหล่งท่องเที่ยวยามค่ำคืนและแสงสีของไทย แต่ผู้สูงอายุชาวต่างชาติหลายคนก็สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้ที่นี่

หนังสือพิมพ์ดังอ้างบทสัมภาษณ์ของ แกรแฮม และ เฟลิซิตี สมิธ สองสามีภรรยาชาวอังกฤษ ซึ่งย้ายมาอยู่ที่พัทยานานกว่า 12 ปี โดยทั้งสองระบุว่า แม้พัทยาจะมีภาพลักษณ์ด้านลบเกี่ยวกับการขายบริการทางเพศ แต่ก็ยังมีชุมชนที่เป็นมิตรและสงบสุขพร้อมต้อนรับชาวต่างชาติตั้งอยู่

“ประเทศอื่นก็มีการขายบริการทางเพศเช่นกัน เพียงแต่เป็นสิ่งปิดบัง เมื่อประเทศไทยไม่ค่อยมีการปิดบังเลยทำให้ภาพลักษณ์ดูแย่จนคนมองไม่เห็นข้อดีด้านอื่น” แกรแฮม กล่าว และว่า ครอบครัวของตนเคยใช้วันหยุดประจำปีมาเที่ยวพักผ่อนในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ในพัทยา ตั้งแต่ปี 1982

สามีภรรยาสมิธกล่าวต่อไปว่า หลังจากมาอยู่ได้สักพักก็ติดใจ เพราะบรรยากาศสงบเหมือนประเทศอังกฤษยุค 1950 พอเกษียณเลยตัดสินใจนำเงินมาสร้างบ้านใหม่ที่พัทยา เพื่อมาใช้ชีวิตบั้นปลายที่นี้

ด้าน เวนดี และ จอห์น คาน สองสามีภรรยาชาวอังกฤษ ระบุเช่นกันว่า ทั้งสองย้ายตามลูกชายซึ่งแต่งงานกับสาวชาวไทยมาตั้งรกรากที่พัทยา โดยหลังจากมาอยู่ได้ระยะหนึ่งก็ชื่นชอบประเทศไทย เพราะมีแสงแดดตลอดปี มีวัฒนธรรมที่เป็นมิตรและมีการผ่อนผันให้ชาวต่างชาติค่อนข้างเยอะ

ด้านสถานทูตอังกฤษประจำประเทศไทย เปิดเผยรายงานว่า มีชาวอังกฤษกว่า 5,0001 หมื่นคน อาศัยอยู่ตามแนวชายฝั่งของประเทศไทย ขณะที่ผู้สูงอายุส่วนใหญ่สามารถใช้ชีวิตทำกิจกรรมที่ชอบได้อย่างไม่มีข้อจำกัดมากนัก

สามีภรรยาสมิธ ระบุว่า กิจกรรมยามว่างที่พวกตนโปรดปรานคือการตีกอล์ฟ การดูแข่งขันโปโล และชมการแสดงละครเวทีของกลุ่มนักแสดงมือสมัครเล่นในพัทยา ขณะที่พวกตนตอบแทนสังคมด้วยการขายของเก่าภายในบ้านเพื่อนำเงินทุนไปเป็นค่าทัศนศึกษาให้แก่เด็กพิการและด้อยโอกาสทุกๆ 6 เดือน

ด้านวอยซ์ออฟอเมริกา ตามติดการผลักดันกฎหมายขยายภาพคำเตือนข้างซองบุหรี่ของไทย ว่า เป็นความพยายามของกระทรวงสาธารณสุขไทยเพื่อต่อสู้กับโรคมะเร็งปอด ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตในหมู่ชายไทย

สำนักข่าวมะกันอ้างคำสัมภาษณ์ของ ปกป้อง ศรีสนิท อาจารย์คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ที่ระบุว่า ปรากฏการณ์ที่บริษัทบุหรี่ชื่อดังลุกขึ้นต่อต้านประกาศกระทรวงสาธารณสุข ถือเป็นปรากฏการณ์ใหม่ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประเทศไทย เนื่องจากที่ผ่านมาบริษัทบุหรี่ทั้งเล็กและใหญ่จะยอมทำตามข้อบังคับโดยไม่มีการเรียกร้องใดๆ

ขณะที่ โจนาธาน ลิเบอร์แมน นักกฎหมายชาวออสเตรเลีย สนับสนุนรัฐบาลไทยในการดำเนินนโยบายนี้ โดยระบุว่า การฟ้องร้องของบริษัทบุหรี่ยักษ์ใหญ่เป็นเพียงการต่อต้านนโยบายที่ทำให้ยอดขายของบริษัทลดลง โดยไม่สนใจว่าการสูบบุหรี่ส่งผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจอย่างใหญ่หลวง รัฐบาลจึงไม่ควรอ่อนข้อให้กับบริษัทบุหรี่ที่เห็นแก่ประโยชน์ส่วนตัวเช่นนี้