บิ๊กฟิล...เต็งจ๋า เดอะ มาสเตอร์ส

เขาเป็นประเด็น “ทอล์กออฟมาสเตอร์ส” ด้วยเหตุผลดีๆ

ไม่มีโปรกอล์ฟคนไหนทำสถิติได้อย่างเขาที่ออกัสตา เนชันแนล ในช่วง 10 ปีล่าสุด จากผลงานคว้าแจ็กเกตเขียว 3 สมัย และจบอันดับท็อป 5 ถึง 8 ครั้ง

เขาคนนั้นเคยเป็น ไทเกอร์ วูดส์

แต่ตอนนี้ เป็น “บิ๊กฟิล” ฟิล มิกเคลสัน

ไม่ใช่แค่เขาเป็นแชมป์เก่า แต่ยังเป็นเต็งจ๋าของรายการ และในฐานะมือ 3 ของโลก ถือเป็นอันดับสูงสุดของชาวอเมริกันที่เข้าร่วมการแข่งขันครั้งแรกในอาชีพของเขา หลังจากก่อนหน้านี้วูดส์พกตำแหน่งมือ 1 เข้าชิงชัยมาอย่างต่อเนื่อง

“ดูเหมือนว่า ทุกคนคิดว่ามิกเคลสันจะสวมแจ็กเกตเขียวในวันอาทิตย์ และมีไม่มากนักที่คิดต่างไปจากนี้” แกรม แม็กดาวล์ แชมป์ยูเอส โอเพน กล่าว

สอดคล้องกับความเห็นของ มาร์ติน เคย์เมอร์ มือ 1 ของโลกชาวเยอรมัน เมื่อถูกถามว่าใครน่าจะโดดเด่นในศึกมาสเตอร์ส

“ผมคิดว่าฟิล” เคย์เมอร์ ตอบ

สวนทางกับเสียงสะท้อนถึงอดีตแชมป์มาสเตอร์ส 4 สมัยอย่างวูดส์

 

“ผมไม่คิดว่าเขาจะจบในอันดับท็อป 5 ช็อตที่เขาตีที่โดรัล ยังไม่แน่นอนเลย คุณไม่อาจตีแบบนั้นบนสนามนี้ซึ่งจะออกทะเลไปเลย ผมไม่คิดว่าต้องพึ่งลูกสั้นมากนัก ณ สถานที่แห่งนี้” เอียน โพลเตอร์ กล่าว

อย่างไรก็ตาม วูดส์ อดีตมือ 1 โลกชาวอเมริกัน มีผลงานที่ดีในรายการนี้ เมื่อเป็นอีกคนที่คว้าแชมป์มาสเตอร์ส 3 สมัยใน 10 ปีล่าสุด โดยไม่รวมถึงชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ทิ้ง 12 ช็อต ในปี 1997 ด้วยวัย 21 และยังคว้ารองแชมป์ 2 สมัยติดในปี 20072008

แต่สิ่งที่ทำให้มิกเคลสันค่อนข้างโดดเด่นเหนือใคร คือ การทำ 18 เบอร์ดี เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาในฮุสตัน โอเพน และคว้าแชมป์ทิ้ง 3 ช็อต ซึ่งเป็นแชมป์แรกนับตั้งแต่ศึกมาสเตอร์สปีที่แล้ว

“มันเพิ่มความมั่นใจได้มากเลยทีเดียว การเล่นได้อย่างนั้นก่อนมาแข่งที่นี่เป็นความรู้สึกที่ดีมาก มันทำให้ผมนึกถึงปี 2006” มิกเคลสัน กล่าวถึงการคว้าแชมป์มาสเตอร์ส สมัยที่ 2

ตรงกันข้ามกับวูดส์อย่างสิ้นเชิง

นอกจากจะไม่รู้จักแชมป์มา 17 เดือนแล้ว นับตั้งแต่ออสเตรเลียน มาสเตอร์ส เขายังไม่เข้าใกล้โอกาสนั้น ยกเว้นในศึกเชฟรอน เวิลด์ ชาลเลนจ์ ปลายปีที่แล้ว หลังลงเล่นวันสุดท้ายนำ 4 ช็อต ก่อนพ่ายเพลย์ออฟแม็กโดเวลล์

ความแตกต่างระหว่าง มิกเคลสัน และ วูดส์ เห็นได้ชัดอีกในห้องแถลงข่าว เมื่ออดีตมือ 1 โลกสุดฉาว ยังมีปัญหาเกี่ยวกับการเปลี่ยนวงสวิง ขณะที่มิกเคลสันดูผ่อนคลายกว่าทุกครั้ง

แชมป์เก่าไม่ได้แสดงความเห็นอะไรมากมาย หลังจากเคย์เมอร์ บอกว่า สนามที่นี่เข้าทางโปรถนัดซ้ายมาก เผยเพียงว่า “ผมอยากให้มาร์ตินเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วยมือซ้าย”

แต่เลี่ยงจะตอบคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่วูดส์เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 14 สมัยจะทำลายสถิติ 18 สมัยของ แจ็ก นิกคลอส และรู้สึกอย่างไรที่ได้เป็นเต็งจ๋าในศึกมาสเตอร์สครั้งนี้

“ผมไม่รู้ ผมแค่มีความสุขกับที่แห่งนี้และรู้สึกดีกับสนามกอล์ฟแห่งนี้แม้แต่ก่อนจะคว้าแชมป์ ผมรู้สึกว่าเป็นสนามที่ผมเล่นได้ดีและสนุกกับการเล่นทุกปี” มิกเคลสัน กล่าว

ไทเกอร์ หรือ ฟิล?

“ตอบยากทีเดียว” นิก วัตนีย์ ปฏิเสธจะเลือกคนใดคนหนึ่ง

เพราะแม้ทิศทางของทั้งคู่ดูจะแตกต่างกันมาก แต่ต่างก็มีผลงานที่ดีในรายการนี้และขึ้นอยู่กับฟอร์มในตอนนั้น

ทั้งนี้ มิกเคลสัน จะออกรอบวันแรกก๊วนเดียวกับ เจฟฟ์ โอกิลวี โปรชาวออสเตรเลีย และ ปีเตอร์ ยูไอห์เลน แชมป์สมัครเล่นร่วมชาติ ในกลุ่มรองสุดท้าย ขณะที่ วูดส์ ประกบกับ แม็กดาวล์ และ โรเบิร์ต อัลเลนบี ชาวออสซี