Into the Christmas Spirit ตอนที่ 3 Gingerbread Man

ในบรรดาสัญลักษณ์ประจำเทศกาลปีใหม่ คริสต์มาสเเบบนี้ ขอเทใจให้กับคุกกี้ที่มีรูปร่างคล้ายคน อย่าง Gingerbread Man หรือที่เรียกติดปากว่า ขนมปังขิง...

เรื่อง : สีวลี ตรีวิศวเวทย์ / ภาพ : cookool studio

ผู้เขียนชื่นชอบการนำสัญลักษณ์มาใช้สื่อความหมายถึงเทศกาลหรือโอกาสต่างๆ ช่วงคริสต์มาสเเบบนี้ ทำให้นึกถึงสามเหลี่ยมซ้อนกันเรียงจากใหญ่ไปเล็กด้านบน เดาออกหรือไม่ว่ากำลังพูดถึงต้นคริสต์มาส หรือ Peppermint Cane ที่เป็นเเคนดีลูกอมรูปร่างเป็นเเท่งคล้ายสระอา เเม้เเต่สัญลักษณ์ง่ายๆ อย่างวงเเหวน เเล้วมีโบอยู่ด้านบน ก็พานทำให้ผู้เขียนนึกไปถึง Christmas Wreath ที่ฝรั่งนิยมนำไปตกเเต่งประตูบ้าน ไม่ใช่ว่าผู้เขียนหัวนอก หรือมีประสบการณ์ตรงกับเมืองนอกเมืองนามากมายหรอกค่ะ อาศัยเก็บเล็กผสมน้อยมาจากการ์ตูนบ้าง หนังสือบ้าง ไปตามเรื่องของเด็กๆ (เมื่อนานมาเเล้ว)

ผู้เขียนชอบนำเอาสัญลักษณ์เเบบนี้มาเรียงร้อยวาดออกมาเป็นการ์ดบ้าง หรือเเกะยางลบเป็นตัวปั๊ม ประทับลงบนซอง ส.ค.ส. ที่จะมอบให้คนที่เรารักมักคุ้น สนุกสนานในช่วงปีใหม่เเบบนี้มาตลอด

ในบรรดาสัญลักษณ์ประจำเทศกาลปีใหม่ คริสต์มาสเเบบนี้ ขอเทใจให้กับคุกกี้ที่มีรูปร่างคล้ายคน อย่าง Gingerbread Man หรือที่ผู้เขียนเรียกติดปากว่า ขนมปังขิง ชอบมาตั้งเเต่เด็กๆ สงสัยอยู่ในใจว่ามันจะมีรสชาติอย่างไรหนอ เดาเล่นๆ ว่าน่าจะหวานๆ หอมๆ อร่อย พอได้ชิมก็ต้องตกใจกับรสชาติที่เด็กลิ้นไทยอย่างเราเข้าไม่ถึง

กลิ่นรสของ Gingerbread นั้น เต็มไปด้วยความเข้มข้นของเครื่องเทศ ที่ขาดไม่ได้เลย คือ ขิงป่นผง อบเชย ลูกจันทน์เทศป่น เป็นหลัก เเล้วยังอาจเติมกานพลูป่น ขิงเชื่อม หรือที่เเปลกคาดไม่ถึง คือ พริกไทยดำป่นละเอียด นี่เเหละสาเหตุที่เด็กๆ อาจไม่ถูกใจนัก เเต่พอเริ่มมีอายุอย่างผู้เขียนตอนนี้ กลับหันมาชอบรสชาติสไตล์ผู้ใหญ่เเบบนี้

ในช่วงคริสต์มาสตามงานเลี้ยงที่มีคนมารวมตัวกัน เขาจะมีถาดคุกกี้วางไว้ให้เเขกหยิบรับประทานได้ Cookies Tray ที่ว่านี้ จะมีคุกกี้หลากหลาย เเต่ที่มักจะขาดไม่ได้ ก็คือ Gingerbread Man เท่านั้นยังไม่พอ ตามต้นคริสต์มาสก็ยังมีคุกกี้สีน้ำตาล รูปร่างเป็นมนุษย์ตัวน้อย ประดับประดาเเขวนอยู่ ถึงจะไม่ค่อยมีคนรับประทาน เเต่ก็จำเป็นต้องมีไว้ นัยว่าเเสดงถึงเทศกาลคริสต์มาสอย่างเเท้จริง ที่ไม่มีคนชอบรับประทาน คงไม่ใช่เรื่องของรสชาติ เเต่กลับเป็นเรื่องของเนื้อสัมผัสที่เเห้ง เเข็ง กัดทีฟันเเทบจะกระเด็นออกมา ที่เขาต้องทำเป็นเช่นนี้ก็เพราะต้องการให้มีอายุการเก็บที่นานขึ้น จึงอบนานขึ้น เสียจนเเห้งเเข็ง

จริงๆ เเล้วขนมปังขิงที่อร่อยๆ นั้น จะมีลักษณะกรอบนอก ด้านในจะค่อนข้างหนึบๆ เคี้ยวมันๆ หากเครื่องเทศกำลังพอดี จะได้รับความเพลิดเพลินในการกินอย่างมากเลยคะ

ส่วนผสมอีกอย่างที่ขาดไม่ได้ คือ น้ำเชื่อมกากน้ำตาล หรือ Molasses หากดมดูอาจทำให้คุณจินตนาการถึงซีอิ๊วหวานเเบบที่ใช้ราดข้ามันไก่อย่างไรอย่างนั้น นอกจากจะช่วยเรื่องของสีเเละกลิ่นที่เฉพาะตัวเเล้ว ความสามารถในการกักเก็บน้ำในน้ำตาลที่มีอยู่ในโมลาสเซสนั้น จะช่วยทำให้ขนมปังขิงมีความนุ่มหนับ คล้ายคุกกี้เเบบนิ่มที่หลายคนโปรดปราน

ผู้เขียนบังเอิญมีโมลาสอยู่ที่บ้านอยู่เเล้ว จึงยังไม่มีโอกาสลองทำด้วยซีอิ๊วหวานสักที ว่าจะให้กลิ่นรสของขนมปังขิงเเบบต้นตำรับหรือไม่ หากวันไหนได้ลอง จะนำมาบอกเล่าอีกครั้ง เผื่อว่าย่านไหนหาซื้อโมลาสไม่ได้ จะได้นำมาปรับใช้ดู

เคล็ดลับอันหนึ่ง ในการทำขนมปังขิงให้ได้ลักษณะตามต้องการ ด้วยสูตรเดียวกัน สามารถทำได้ 2 เนื้อสัมผัส หากต้องการขนมปังขิงที่หนึบๆ ให้คลึงเเป้งเป็นเเผ่น หนาสักหนึ่งในสี่นิ้ว ก่อนจะกดด้วยพิมพ์กดคุกกี้ขนมปังขิง อบด้วยไฟ 350 องศาเซลเซียส เพียงเเค่ด้านล่างเป็นสีน้ำตาลเข้มขึ้น ผิวตึง ตลอดตัวเหลือเพียงเเค่ตอนกลางที่ยังนุ่มๆ อยู่ เเบบนี้จะได้ขนมปังขิงที่เนื้อนุ่ม รสชาติอร่อยเกือบๆ จะคล้ายเค้ก เเต่ข้อเสียคือ คุกกี้เเบบนี้จะเก็บได้ไม่นาน เสียได้ง่ายเพราะความชื้นยังเหลืออีกเยอะ

เเต่หากคุณเน้นเพื่อการตกเเต่ง หรืออยากจะเก็บไว้ให้ได้นาน อาจจะรีดเเป้งหรือคลึงให้บางสักนิด น้อยกว่าหนึ่งในสี่นิ้ว อาจจะเเค่หนึ่งในเเปดนิ้ว อบที่ไฟเเรงสัก 350 องศาเซลเซียส จนดูว่าเเป้งสุก คงตัว เเล้วหรี่ไฟลงให้เหลือสัก 160 องศาเซลเซียส อบต่อจนเเข็งตัวขึ้นเเละเเห้ง (เมื่อร้อนๆ อยู่อาจจะดูนิ่มอยู่ เเต่พอเย็นเเล้วจะเเข็งขึ้น)

เมื่อกดคุกกี้เป็นรูปร่างขนมปังขิงเเล้ว เเนะนำให้เเช่ช่องเเข็งจนเเข็งตัว ก่อนนำไปอบ จะทำให้รูปร่างของขนมปังขิงยังคงสวยงาม ไม่บานหรือพองด้านข้างมากนัก เพราะเเป้งจะสุกคงตัว ก่อนที่ไขมันจะละลายพาให้เสียรูปทรงไป

ส่วนไอซิงสำหรับเเต่งหน้า มีชื่อเรียกว่า Royal Icing เมื่อเเห้งดีเเล้วจะกรอบเเข็ง เด็กๆ ชอบนักเเหละ เเต่จะเเต่งหน้าได้ จะต้องรอให้คุกกี้เย็นสนิทเสียก่อน ไอซิงจะได้เเข็งตัวเร็วขึ้น หากบีบไอซิงเสียหนา อาจต้องรอเวลาถึง 1 คืน กว่าจะเเห้ง อย่าลืมเผื่อเวลาไว้นะคะ

เชื่อกันว่า ขนมปังขิง คิดค้นขึ้นมาตั้งเเต่สมัยยุคศตวรรษที่ 16 สมัยควีนอลิซาเบธที่ 1 โดยควีนรับสั่งให้พ่อครัวประจำวัง ทำคุกกี้ขิง หรือ Gingerbread ให้มีรูปร่างเป็นลักษณะคล้ายคน เพื่อเป็นโค้ดลับเเสดงความชื่นชมส่วนตัวให้กับเเขกของพระองค์ที่จะมาร่วมโต๊ะเสวยในงานเลี้ยง ประมาณว่าเป็น Secret Admirer ไม่อยากให้คนอื่นรู้ ฟังดูโรเเมนติกดี ถ้าคุณผู้อ่านได้เคยดูหนังประกอบกัน อาจจะเข้าใจมากขึ้น ว่าเเล้วไปดูสูตรกัน

Gingerbread Man

สูตรนี้มีความยากตรงที่ตัวคุกกี้โดจะค่อนข้างนิ่ม คลึงได้ยาก เเนะนำให้ผสมโด เเล้วพักไว้ในตู้เย็น 1 คืน ก่อนนำมาคลึงในวันรุ่งขึ้น เเละอย่าลืมพักเเป้งที่คลึงไว้ในตู้เย็นหรือช่องเเข็งจนคงตัวก่อนจะกดเป็นรูปร่าง เเละเมื่อกดเเล้วก็ต้องเเช่ให้คงตัวก่อนอบ เพื่อรูปร่างที่น่ารัก สูตรนี้ผู้เขียนทำเเบบเครื่องเทศน้อยๆ พอเเค่กรุ่นกลิ่น เพราะอยากเอาใจลูกๆ ที่ชอบรับประทานสไตล์นี้ค่ะ

เเป้งอเนกประสงค์   400  กรัม
ผงโซดา Baking Soda   3 ใน 4 ช้อนชา
เกลือ     1 ใน 4 ช้อนชา
ขิงป่นเเบบผง ไม่มีน้ำตาล   2 ช้อนชา
อบเชยป่น    1.5 ช้อนชา
ลูกจันทน์ป่น    1 ใน 4 ช้อนชา
เนยจืด    0.5 ถ้วย
น้ำตาลทรายเเดง   0.5 ถ้วย
ไข่ไก่     1 ฟอง
โมลาสเซส    2 ใน 3 ถ้วย

- ร่อนส่วนผสมเเห้งเข้าด้วยกัน

- ครีมเนยเเละน้ำตาลพอให้เข้ากัน เติมไข่ไก่ลงไป ต่อด้วยโมลาสเซส ปาดโถให้ส่วนผสมเข้ากัน

- เติมส่วนผสมเเป้งลงไป ผสมพอให้เข้ากัน ส่วนผสมจะค่อนข้างเเฉะ ไม่ต้องตกใจ เเบ่งเป็น 3 ส่วน ห่ออย่างเบามือด้วยฟิล์มพลาสติก เเช่เย็นไว้ 1 คืน

- รุ่งขึ้น คลึงโดระหว่างกระดาษไขที่ร่อนเเป้งไว้บางๆ เเช่เย็นไว้จนคงตัว เมื่อคงตัวดีเเล้วค่อยๆ ลอกกระดาษออกเเล้วกดด้วยพิมพ์กดคุกกี้ เรียงใส่ถาดเเล้วเเช่เย็นไว้จนคงตัว

- นำเข้าอบที่ 180 องศาเซลเซียส ประมาณ 8-10 นาที ขึ้นอยู่กับขนาดด้วย นำมาพักไว้บนตะเเกรงจนเย็นก่อนตกเเต่ง

- สำหรับไอซิง ไข่ขาว 1 ฟอง ตีจนขึ้นฟู เติมไอซิง 2 ถ้วย ทีละน้อยจนข้นเเละคงตัวเป็นเส้น ตักใส่ถุงบีบหัวบีบกลมเล็ก ตกเเต่งให้สวยงาม พักไว้จนเเห้งเเข็ง