ป่าเขตร้อนอาจกลายเป็นตัวการโลกร้อน

ภาพ : รอยเตอร์ส

ลองนึกขึ้นมาในใจว่า อะไรบ้างที่เป็นตัวการในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก หรือทำให้โลกร้อน -- การเผาผลาญน้ำมัน ตัดไม้ทำลายป่า การปล่อยควันเสียจากพาหนะ การใช้สารเคมี อุตสาหกรรมผลิตเนื้อวัว ฯลฯ

ภาพรวมที่ว่ามานั้น สรุปได้ว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นตัวการอันดับหนึ่งของโลกร้อน ซึ่งจะว่าไปแล้วก็เริ่มปล่อยกันออกมาตั้งแต่เริ่มเข้าสู่ยุคอุตสาหกรรมกันเลยทีเดียว และเมื่อย้อนไปยังยุคสมัยดังกล่าว ต้นไม้มีส่วนมากในการช่วยดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้โลกมีอุณหภูมิไม่ร้อนแรงมากเกินไป

ทว่า เมื่อมาถึงวันนี้ดูเหมือนว่าป่าไม้จะเหลือไม่มากพอ รวมทั้งไม่อยู่ในสภาพที่จะค่อยดูดซับก๊าซพิษที่มนุษย์ปล่อยออกมาทำลายชั้นบรรยากาศ (จากกิจกรรมต่างๆ ข้างต้น) ได้อีกต่อไป ซ้ำร้ายยังกำลังจะกลายเป็นตัวการเพิ่มอุณหภูมิของโลกนี้เสียเอง

ผลจากการที่ผืนป่าใหญ่ๆ บนโลกเริ่มหมดไปอย่างรวดเร็ว ทำให้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่มีการปล่อยออกมาในโลกไม่ได้รับการดูดซับ นอกจากนี้ด้วยความที่อุณหภูมิของโลกเพิ่มขึ้นทุกปีๆ ส่งผลกระทบต่อผืนดินที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างผิดเพี้ยน จนทำให้ผืนป่ากลายเป็นฝ่ายที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาเพิ่มในโลกนี้เองอีก

ผศ.วิลเลียม แอนเดอร์เอ็กก์ นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ สหรัฐ ซึ่งได้ร่วมทำวิจัยในเรื่องนี้กับมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ได้ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับสิ่งที่น่าจะมีผลกระทบต่อการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของป่าไม้ขึ้นมา 4 ข้อ หนึ่งในนั้น ผศ.วิลเลียม เชื่อว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นในยามค่ำคืนนั้นยังไม่มีใครศึกษาอย่างจริงจัง โดยเขาเชื่อว่าเพราะก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ป่าไม้เขตร้อนปล่อยออกมาในยามค่ำคืนนี่แหละ ไม่ได้มีการกำจัดไปจากโลก และออกมาเป็นตัวการให้โลกนี้ร้อนขึ้นก็เป็นไปได้ และ ผศ.วิลเลียม แอนเดอร์เอ็กก์ บอกว่า เก็บสถิติมาสนับสนุนสมมติฐานของเขาให้ชัดเจนขึ้นต่อไป