ชาหมัก... รักแรกพบ

รสชาติของ คอมบูชา นั้นแปลกต่างจากน้ำชาทั่วๆ ไป เพราะมันเปรี้ยวๆ ซ่าๆ คล้ายกับแอปเปิลไซเดอร์หรือน้ำอัดลม

เรื่อง รอยนวล

เพื่อนรักนักเดินทางอุตส่าห์หอบหิ้วเครื่องดื่มบรรจุขวดจากต่างแดนมาให้ ฉลากด้านนอกของขวดนั้นเขียนไว้ว่า Kombucha และสิ่งที่บรรจุอยู่ภายในก็มีสีสันคล้ายคลึงกับชา

“ใช่ เพราะว่านี่คือ ชาหมัก” คนเอามาฝากบอกกล่าว

หลังเปิดขวดแล้วก็ถึงเวลาลองชิมดูจึงรู้ว่า นี่คือ รักแรกพบ

รสชาติของ คอมบูชา นั้นแปลกต่างจากน้ำชาทั่วๆ ไป เพราะมันเปรี้ยวๆ ซ่าๆ คล้ายกับแอปเปิลไซเดอร์หรือน้ำอัดลม แต่ก็อร่อย ถูกใจ รอยนวล มากมาย

“แต่อย่าไปดูตอนหมักเชียวนะ เธออาจจะดื่มไม่ลง”

ทั้งนี้เพราะส่วนผสมของ คอมบูชา คือ ใบชา แบคทีเรีย และ ยีสต์!!! องค์ประกอบเหล่านี้ ผ่านกาลเวลา ผ่านขั้นตอน ก่อนจะกลับกลายมาเป็นเครื่องดื่มที่หลายๆ คนชื่นชอบ

คอมบูชา มีชื่อเรียกที่แตกต่างกัน ไต้หวัน เรียกว่า Haipo หรือชาเห็ด ญี่ปุ่นเรียกว่า Kocha Kinoko นอกจากนี้ยังได้ชื่อว่า Kargaksok Tea และ Manchurin Mushroom ด้วย

การบริโภคชาหมักนั้นมีความเป็นมายาวนาน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 220 หรือในสมัยราชวงศ์ฉิน ก่อนจะแพร่เข้าไปในบางประเทศ เช่น รัสเซีย สหรัฐอเมริกา เป็นต้น

ชาหมักผลิตจากการนำใบชาดำ (หรือเป็นชาชนิดอื่นก็ได้ แต่ชาดำจะดีกว่า) ไปต้มเพื่อสกัดสารอาหาร และแร่ธาตุต่างๆ ออก แล้วจึงเติมน้ำตาลและกล้าเชื้อจุลินทรีย์ ก่อนนำไปบ่มทิ้งไว้ที่อุณหภูมิห้องนาน 7-10 วัน (ใครอยากเห็นขั้นตอนการหมักก็ลองเสิร์ชเข้าไปดูใน google รอยนวล เห็นแล้วก็บอกตรงๆ ว่า แทบจะรับไม่ได้ นี่หรือคือ สิ่งที่เราดื่มลงไป!!!) จากนั้นนำไปกรองแยกเชื้อจุลินทรีย์ออก แล้วจึงจะได้เครื่องดื่มชาหมักออกมา

คุณภาพของชาหมักจะอยู่ที่ปริมาณสารอาหาร น้ำตาล รวมทั้งเชื้อจุลินทรีย์ และระยะเวลาในการหมักที่เหมาะสม ซึ่งอาจทำให้ชาเปรี้ยวหรือซ่าเกินไป

ไม่เพียงรสชาติที่มีเอกลักษณ์ในความหวาน เปรี้ยว และซ่า ซึ่งเป็นผลจากการหมัก หลายคนเชื่อว่า ชาชนิดนี้มีประโยชน์ต่อร่างกาย ด้วยวิตามินและเกลือแร่ การดื่มชาหมักจะมีผลดีต่อสุขภาพเพราะช่วยเพิ่มภูมิต้านทานและป้องกันโรค ช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้ดีขึ้น ช่วยรักษาโรคมะเร็ง รวมทั้งมีผลดีต่อการล้างสารพิษในเลือดและระบบย่อยอาหาร แต่ในทางวิทยาศาสตร์แล้วก็ยังไม่มีข้อมูลสนับสนุนที่ชัดเจนเกี่ยวกับคุณประโยชน์ของชาหมัก

แต่ถึงจะมีประโยชน์หรือไม่อย่างไร หลายคนก็ชอบ ค่าที่มันอร่อย ถึงอย่างนั้นก็มีข้อควรระวังคือ ในการผลิต คอมบูชา บางครั้งต้องระวังเชื้อจุลินทรีย์ที่อาจปนเปื้อนเข้ามา ที่นอกจากจะทำให้ชามีคุณภาพและรสชาติด้อยลงแล้ว คนธาตุอ่อนก็อาจจะเกิดอาการอาหารเป็นพิษได้

เพราะขั้นตอนการทำคอมบูชาให้ได้รสชาติและคุณภาพดีๆ นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ใครอยากลองชิมชาจำพวกนี้ดูบ้างก็แนะนำว่าให้หาซื้อที่ร้านชาหรือแผนกเครื่องดื่มสำเร็จรูป มีคอมบูชาบางเจ้าที่มาในแบบแห้งให้นำไปผสมกับใบชาแล้วชงกับน้ำร้อน ขณะที่บางเจ้าก็ทำชาใส่ขวดมาให้พร้อมดื่ม ซึ่งสามารถดื่มได้ทั้งแบบร้อน อุ่น หรือ เย็น

คอมบูชา อาจจะหายากในบ้านเรา แต่ถ้าใครที่ชอบเดินทางไปเยือนต่างถิ่นก็ลองมองๆ หามาลองชิมดู จะได้รู้ว่าทำไมชาวตะวันตกถึงได้ฮิตเครื่องดื่มชนิดนี้อยู่พักใหญ่ทีเดียว