รอต่อไป...วันของเมย์

ยังต้องรอคอยแชมป์แรกนับตั้งแต่คว้าแชมป์โลกปี 2013 ต่อไปสำหรับ “เมย์” รัชนกอินทนนท์ หลังสู้เกมที่ดุดันและเหนียวแน่นของ ไซนา เนห์วาล ไม่ไหว จบเพียงรองแชมป์ แบดมินตันอินเดีย โอเพ่น เมื่อวันที่ 29 มี.ค.

มือวางอันดับ 3 ของรายการชาวไทย พ่าย 16-21, 14-21 ในรอบชิงชนะเลิศ ท่ามกลางกองเชียร์เจ้าถิ่นแน่นสนาม รับเงินรางวัล 10,450 เหรียญสหรัฐ (ราว 3.45 แสนบาท) แต่ก็เพียงพอที่จะขยับจากอันดับ 8 เป็นมือ 7 ของโลก ขณะที่ เนห์วาล คว้าแชมป์ที่ 2 ของปีเป็นการฉลองว่าที่มือ 1 โลกอย่างยอดเยี่ยม

“มันยังเหลือเชื่ออยู่เลย ขอหยิกตัวเองหน่อย!” เนห์วาล เผยก่อนเกมถึงการเตรียมแซงลี เสี่ยวเร่ย ของจีน ขึ้นเป็นมือ 1 โลกคนใหม่ ในการประกาศอันดับวันที่ 2 เม.ย.นี้

ชัยชนะครั้งนี้ยังทำให้ เนห์วาล เพิ่มสถิติในการเจอกับรัชนก 6-3 และเป็นการย้ำแค้นต่อจากครั้งล่าสุดที่เจอกันในอูเบอร์ คัพ เมื่อปีที่แล้ว พร้อมรับเงินรางวัล 20,625 เหรียญสหรัฐ (ราว 6.8 แสนบาท)

เนห์วาล ซึ่งอาศัยความได้เปรียบในฐานะเจ้าบ้านและเสียงเชียร์ ทำได้ดีตั้งแต่ออกสตาร์ทหนีห่างไปก่อน 11-5 แต่เดี่ยวมือ 1 ของไทยก็ปลุกความหวังกลับมา เมื่อค่อยๆ เก็บทีละแต้มไล่ขึ้นมา 10-12 ก่อนที่ขวัญใจเจ้าถิ่นจะเรียกความเด็ดขาดกลับมา ปิดเกมไปด้วยสกอร์ 21-16 แม้สาวไทยจะพยายามไล่ขึ้นมา 18-14 ในเกมสอง แต่ก็ไม่ทัน พ่ายไปอีก 14-21

อย่างไรก็ตาม ฟอร์มการเล่นในรายการนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเดี่ยวมือ 1 ของไทยพร้อมจะกลับมาลุ้นแชมป์อีกครั้ง