แมวพันธุ์ไหน ใช่แมวไทยตัวจริง?

เห็นเจ้าแมวเหมียวออกเดินเกลื่อนเมืองซะขนาดนั้น อย่าคิดว่านั่นเป็นแมวสายพันธุ์ไทยแท้เชียวนะครับ เพราะตั้งแต่ผมไปเยือนบ้านแมวไทยโบราณกับทริปเที่ยวหลากหลายสไตล์ 3 จังหวัดภาคกลางคือ สมุทรสงคราม สมุทรสาคร นครปฐม เมื่อต้นเดือน พ.ค. จึงรู้ว่าจริงๆแล้ว แมวตามบ้านเรือนหรือแมววัด มิใช่แมวไทย หากแต่เป็นแมวที่ติดเรือสินค้าชาวต่างชาติที่เข้ามาค้าขายในไทยตั้งแต่สมัยอยุธยา ชาวเรือเอาแมวใส่ในเรือสินค้าไว้ให้จับหนูกิน เมื่อมาถึงไทย แมวนอกเหล่านี้ก็ถูกปล่อยเป็นไทออกมาขยายพันธุ์กลายเป็นเหมียวลายจุด ลายทาง มีสีส้ม เหลือง ขาว ดำ ไม่ได้เค้าแมวไทยแท้ๆ แม้แต่น้อย แมวไทยพันธุ์แท้ได้รับยกย่องว่าเป็นแมวพันธุ์ขนสั้นที่สวยสง่าที่สุดในโลก โดยเมื่อปี พ.ศ. 2427 พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระราชทานแมววิเชียรมาศให้แก่นายโอเวน กูลด์ กงสุลอังกฤษประจำกรุงเทพฯ ซึ่งแต่ก่อนแมวไทยถือเป็นสัญลักษณ์ของชาติที่ใช้มอบเป็นของขวัญสำหรับเจริญสัมพันธไมตรี โดยนายโอเวน กูลด์ ได้นำแมวพระราชทานไปฝากน้องสาวเลี้ยงที่ประเทศอังกฤษ ปรากฏว่าคว้ารางวัลชนะเลิศในการประกวดแมวที่ The Crystal Palace กรุงลอนดอน ทำให้ชาวอังกฤษพากันสนใจเลี้ยงแมวไทยและตั้งสมาคมแมวไทยแห่งจักรวรรดิอังกฤษเพื่อจดทะเบียนเป็นแมวพันธุ์แท้ของโลกในนาม “แมวไทย” หรือ Siamese Cat แมวไทยที่ยังหลงเหลืออยู่ในปัจจุบันมีเพียง 4 พันธุ์ คือ แมววิเชียรมาศ แมวโคราช แมวศุภลักษณ์ และแมวโกญจาหรือแมวดำปลอด โดยแมววิเชียรมาศคงเหลือเป็นจำนวนมากที่สุด และแมวศุภลักษณ์หรือแมวทองแดงเหลือน้อยที่สุด หรือเป็นชนิดที่ใกล้สูญพันธุ์แล้วนั่นเอง ซึ่งตามหลักฐานที่ปรากฏในสมุดข่อยโบราณกล่าวว่าแมวไทยมีทั้งหมด 23 ชนิด แบ่งเป็นแมวให้โทษ 6 ชนิด และแมวมงคล 17 ชนิด แต่ปัจจุบันนี้แมวมงคลได้สูญพันธุ์ไปแล้วถึง 13 ชนิด จากการเสียกรุงศรีอยุธยาครั้งที่ 2 เมื่อปี พ.ศ. 2310 ทำให้เหลือเพียง 4 พันธุ์ให้คนรุ่นหลังได้เรียนรู้