แจ๊ซอิ่มอุ่น เกรกอรี พอร์เตอร์

โดย...เพ็ญแข สร้อยทอง

Gregory Porter

Liquid Spirit *** 1 / 2 / Universal Music

ต้องขอบคุณอุบัติเหตุในครั้งนั้นที่กลายเป็นจุดพลิกผันทำให้นักอเมริกันฟุตบอลหนุ่มเบนเข็มมาสู่ทางสายดนตรี จนวันนี้เขากลายเป็นศิลปินแจ๊ซคุณภาพที่มีรางวัลระดับโลกการันตีความสามารถ

“เกรกอรี พอร์เตอร์” เกิดที่แคลิฟอร์เนีย เมื่อ 42 ปีที่แล้ว เขาเติบโตโดยการเลี้ยงดูของแม่ซึ่งเป็นซิงเกอร์มาเธอร์ แม่ทำให้เกรกอรีมีประสบการณ์การร้องเพลงในโบสถ์มาตั้งแต่เด็กๆ ขณะที่กีฬาอเมริกันฟุตบอลเป็นความรักและพรสวรรค์ เขาได้รับทุนกีฬาเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยที่ซานดิเอโก ก่อนจะเกิดอุบัติเหตุไหล่เจ็บจนต้องหยุดเล่น

ระหว่างพักรักษาตัว เขาก็ค้นพบดนตรีแจ๊ซ เกรกอรี พอร์เตอร์ ศึกษาดนตรีแขนงนี้อย่างจริงจัง ต่อมาก็เริ่มร้องเพลงในคลับ ถูกเลือกให้ไปแสดงละครบรอดเวย์ จนกระทั่งปี 2010 จึงมีอัลบั้มของตัวเองออกมา งาน 2 ชุดแรกของ เกรกอรี พอร์เตอร์ ได้รับความสนใจจากเหล่านักวิจารณ์อย่างยิ่ง ก่อนจะถึงเวลาของ Liquid Spirit อัลบั้มชุดที่ 3 ของเขาซึ่งได้รับรางวัลแกรมมี่ สาขา Best Vocal Jazz Album เมื่อเดือน ม.ค.ที่ผ่านมา

นี่ก็เป็นรางวัลใหญ่รางวัลแรกที่ เกรกอรี พอร์เตอร์ ได้สัมผัส และโลกของเขาก็เปลี่ยนไปหลังจากนั้น เขาเป็นที่รู้จักมากขึ้น ได้รับเชิญไปร่วมในหลายเทศกาลแจ๊ซที่เขาใฝ่ฝัน หลายโชว์ของเขาทั้งในและนอกประเทศขายบัตรได้เกลี้ยง ทุกคนอยากฟังเสียงร้องที่มีเอกลักษณ์ ได้ยินบทเพลงที่น่าประทับใจ และไปเห็นหมวก (ทรงแปลก) ที่เกรกอรีมักสวมเสมอ (“มันเป็นแนวผมน่ะ” เขาว่าอย่างนั้น!!!)

เกรกอรี พอร์เตอร์ เป็นนักร้องเสียงกลางค่อนไปทางต่ำ เสียงของเขาอบอุ่น น่าฟัง มีพลังและเสน่ห์ เทคนิคการร้องของเขาก็ชวนติดตรึง เป็นธรรมชาติ ไม่มากไปจนดูเหมือนอวดอ้าง เสียงร้องของเขาทำให้คนฟังตกหลุมรักตั้งแต่แรกฟังได้อย่างไม่ยากเย็น เนื้อเพลงและเมโลดี้ฝีมือเขาก็น่าสนใจไม่น้อยไปกว่ากัน เขาเป็นนักเล่าเรื่องที่ดี เล่าเรื่องออกมาจากใจ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ เกรกอรี พอร์เตอร์ เป็นศิลปินแจ๊ซที่ครบเครื่อง

บทเพลงของเขาเป็นแจ๊ซที่มีกลิ่นอายโซลและกอสเพลผสมผสาน เสียงเครื่องเป่า เบส และเปียโนโดดเด่น เกรกอรี พอร์เตอร์ มีเครดิตร่วมแต่ง 11 เพลง ในอัลบั้มยังมีเพลงเก่านำมาคัฟเวอร์อย่าง I Fall In Love Too Easily, Lonesome Lover และ The “In” Crowd

No Love Dying Here เพลงเปิดอัลบั้มมาในจังหวะเร้าใจที่ทำให้เราต้องตบมือหรือโยกหัวตามไปด้วย Hey Laura เป็นเพลงบัลลาดออดอ้อนสาวฟังสบายๆ ส่วน Brown Grass เป็นเพลงรักเศร้าสร้อย อีกหนึ่งเพลงเศร้าแต่งดงามคือ Water Under Bridges ส่วน Musical Genocide และ Wolfcry นั้นให้กลิ่นอายย้อนยุค

Liquid Spirit คือหนึ่งในอัลบั้มเพลงแจ๊ซที่ดีที่สุดของปีที่ผ่านมา ฟังแล้วรู้สึกอุ่นและอิ่มอย่างบอกไม่ถูก และวันนี้ เกรกอรี พอร์เตอร์ เป็นศิลปินแจ๊ซยุคใหม่ซึ่งน่าจะทำความรู้จักมากที่สุดคนหนึ่ง @

“ผมเรียกตัวเองว่านักร้องเพลงแจ๊ซ แต่ผมก็ชอบบลูส์และกอสเพลด้วย ทั้งหมดมันรวมกันอยู่ในดนตรีของผม และผมก็มักจะได้ยินสิ่งเหล่านี้ในแจ๊ซเสมอ”

Liquid Spirit เป็นผลงานที่ออกภายใต้สังกัด บลูโน้ต อันเป็น “แจ๊ส เลเบล” ระดับตำนานของโลก ปัจจุบันมี ดอน วอส โปรดิวเซอร์ชื่อดังดำรงตำแหน่งประธาน เขาคนนี้เป็นหนึ่งใน “พอร์เตอร์ แฟน” คนที่บอกกับเกรกอรีว่า จงเป็นตัวของตัวเอง

“ทำในสิ่งที่คุณทำ และเรายินดีที่จะทำให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวบลูโน้ต เขาบอกอย่างนั้น และนั่นทำให้ผมมีความมั่นใจในตัวเอง”

เขาให้เครดิตกับสังกัดที่มีส่วนทำให้ เกรกอรี พอร์เตอร์ เดินทางมาถึงจุดนี้ “ผมทำอัลบั้มออกมา 2 ชุด และได้รับความชื่นชมจากนักวิจารณ์อย่างดี ผมอาจจะไม่ได้รับรางวัลแกรมมี่ หากว่าไม่มีบลูโน้ต มีคนเข้ามาโพสต์ในเฟซบุ๊กของผมเกี่ยวกับเรื่องการเซ็นสัญญาเข้าสังกัดบลูโน้ต มากกว่าเรื่องที่ผมได้ถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลแกรมมี่เสียอีก”

ปีนี้เขามีตารางเดินทางไปแสดงคอนเสิร์ตทั่วโลก การได้เดินทางไปสู่ดินแดนใหม่ๆ เป็นสิ่งที่ดีสำหรับ เกรกอรี พอร์เตอร์ ในฐานะนักแต่งเพลง “ผมเขียนเพลงตอนกำลังเดินทาง จังหวะและท่วงทำนองมันเกิดขึ้นเมื่อผมกำลังอยู่บนรถไฟหรือในเครื่องบิน”

ผู้ชมทั่วโลกแม้จะต่างภาษาและวัฒนธรรม แต่พวกเขาก็ตอบสนองบทเพลงของ เกรกอรี พอร์เตอร์ อย่างอบอุ่น

“ถึงแม้ว่าบทเพลงจะไม่ได้นำผู้คนมารวมกันทางกายภาพ แต่คุณจะเห็นว่า มีการร่วมรวมกันทางอารมณ์ ดนตรีเป็นของจริง เราอาจจะเมินเฉยหรือประเมินค่ามันต่ำ แต่ดนตรีเป็นพลังที่แกร่งกล้าและมีแหล่งที่มา”