ช็อปปิ้งกลางคืนสุดคูล @ ถนนข้าวสาร

โดย...ป้าเบ๊ตตี้ บู๊พ

วันนี้ไปเดินย่ำตรอกข้าวสารเป็นเพื่อนฝรั่งกันสักหน่อย เลือกอ้อมไปทางด้านหลังวัดชนะสงคราม สมัยก่อน “ถนนข้าวสาร” เป็นเพียงแค่ถนนเล็กๆ คนไม่พลุกพล่าน มีเกสต์เฮาส์อยู่ไม่มาก และสินค้าราคาถูกเท่านั้น แต่วันนี้ถนนข้าวสาร มีที่พักและโรงแรมมากมาย ฮิตที่สุดก็คือ เกสต์เฮาส์ ซึ่งก็มีราคาหลากหลายตั้งแต่ถูกมาก จนถึงระดับมีราคาสูงขึ้น ดีไปตามแต่สภาพและประเภทของห้อง จึงกลายเป็นจุดหมายปลายทางแหล่งรวมวัยรุ่นชาวต่างชาติ ผู้แสวงหาสีสันชีวิตแปลกหูแปลกตาจากหลายประเทศทั่วโลกไปแล้ว และถนนสายนี้ก็มีสินค้าที่พ่อค้าแม่ขายนำมาวางขายหลากหลาย ทำให้นักท่องเที่ยวสนุกตื่นตาเดินเล่นซื้อของ ซึ่งสินค้าที่นี่มีราคาไม่แพง จ่ายได้สบายๆ กระเป๋าไม่แตกต่างเลยจากสมัยที่ผู้คนไม่คึกคักเท่าวันนี้

ตลาดนัดที่ถนนข้าวสาร จะเปิดตอนเย็นๆ คึกคักค่ำๆ หลัง 6 โมงเย็นเป็นต้นไป จนถึงประมาณเที่ยงคืนสินค้าที่ขายมีมากมายหลายประเภท ทั้งเสื้อผ้า เสื้อทีเชิ้ตลายสวยๆ ดีไซน์ลวดลายแปลกๆ กระเป๋าหนัง รองเท้าแตะ รวมถึงเทปซีดีเพลงจากทั่วโลก ร้านขายอาหารทั้งไทย ฝรั่ง อินเดียก็มี ฮิตที่สุดก็รถเข็นที่มีทั้งก๋วยเตี๋ยวผัดไทย ไก่ย่างส้มตำ เปาะเปี๊ยะทอด พวกฝรั่งเขาจะไม่ตื่นตาตื่นใจกันได้อย่างไร?!! มีแมงป่องทอดกรอบเร่เดินขาย ตัวละ 50 บาท!

หรืองานบริการอื่นๆ ก็มีชาวต่างชาติต่อคิวกันยาวๆ ให้คนค้าขายพอปลื้มใจ เช่น ถักผม สักแทตทู หรือวาดภาพเหมือนรวมถึงการแลกเปลี่ยนสกุลเงิน บริการโทรศัพท์ทางไกล โทรศัพท์ระหว่างประเทศ และร้านอินเทอร์เน็ต เพิ่มบรรยากาศความเวิลด์วายให้แก่ถนนสายนี้ยิ่งขึ้นไปอีก

ร้านขายหนังสือเก่า นวนิยาย ไกด์บุ๊ก แมกกาซีน ทั้งไทย อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมัน ญี่ปุ่น ซึ่งแม้จะเป็นหนังสือเก่า แต่ก็ยังสภาพดีอยู่ ตรงข้ามร้านอาหารเหนือ “มาดามมูเซอ” หลังวัดชนะสงคราม แวะเวียนไปพลิกอ่านทำตัวเป็นฝรั่งขี้นกกันได้เลย แล้วที่ร้านนี้ยังเป็นเอาต์เลตขายของมือสองเล็กๆ ที่ถ้าลองไปถามหาเป้แบ็กแพ็กยี่ห้อดังๆ ก็อาจได้ของดีราคาเบาๆ

หรือถ้าอยากแต่งตัวชิลคูลในสไตล์ฝรั่งที่ชอบท้าทายอากาศร้อนใส่เสื้อกล้ามสีสดๆ ก็มีแผงขายตัวละไม่ถึง 100 บาท หรือกางเกงกระโปรงเนื้อผ้าฝ้ายนุ่ม เบาบาง ก็ขายในราคาไม่เกิน 250 บาทต่อรองได้ กระเป๋าหนังแท้ก็เป็นสินค้าอีกอย่างที่ฝรั่ง ญี่ปุ่น ชอบเรื่องความทน หลายๆ ใบดีไซน์สวย รองเท้าแตะมีให้เลือกหลายๆ แบบ หน้าฝนแบบนี้ลองเปลี่ยนฟลิบฟลอบมาใส่แตะคีบเก๋ๆ

ถนนเส้นนี้เป็นที่ดินของวัดชนะสงคราม ก็แสดงว่าในแผ่นดินไทยไม่กีดกันคนทำมาหากินจริงๆ เพราะถ้าลองไปอ่านประวัติ ถนนข้าวสารสร้างขึ้นในปี 2435 รัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว โดยกรมโยธาธิการได้กราบบังคมทูลให้ตัดถนนตรอกข้าวสาร เริ่มตั้งแต่ถนนหน้าวัดชนะสงคราม ตัดมาทางตะวันออกตามตรอกข้าวสารแล้วสร้างสะพานข้ามคลองมาบรรจบกับถนนเฟื่องนครตอนหน้าสวนหลวงตึกดิน พระราชทานนามถนนตามเดิมว่า “ถนนข้าวสาร” ก็ได้ความรู้ว่าย่านเก่าตรงนี้เริ่มค้าขายคึกคักตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 6 เป็นตรอกค้าขายข้าวสารใหญ่ที่สุดของเขตพระนคร และเริ่มเกิดชุมชน ต่อมาเริ่มมีร้านขายขยับขยายต่อไป เช่น ร้านขายของเล่น อย่างลูกข่าง ร้านขายก๋วยเตี๋ยวเรือ

ต่อมาความเป็นอยู่ของชุมชนแห่งนี้เริ่มเปลี่ยนไปโดยแท้จริง เมื่อมีนักท่องเที่ยวเข้ามา ในปี 2525 มีการเฉลิมฉลองกรุงเทพมหานครครบรอบ 200 ปี ก็เข้ามาเช่าห้องพักอาศัยเพื่อเที่ยวชมแสงสีเมืองหลวงของไทย โดยแบ่งเช่าจากบ้านที่อยู่แถวนั้น จึงเป็นที่มาของเกสต์เฮาส์ จนกลายเป็นศูนย์รวมของพวกแบ็กแพ็กเกอร์ และกลายเป็นย่านบันเทิงและค้าขายยามราตรีที่คึกคักแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯ