ประกาศให้โลกรู้ ‘ผมเป็นเกย์’

โดย...นูโน่

ซัมเมอร์ปีที่แล้ว เจสัน คอลลินส์ นักบาสเกตบอลเอ็นบีเอ ต้องตัดใจไม่เข้าร่วมเดินขบวนพาเหรดเกย์กับ โจเซฟ เคนเนดี ที่ 3 สมาชิกสภาคองเกรสและอดีตรูมเมตมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

เพราะต้องการเก็บความลับเอาไว้

เป็นเวลานานกว่า 10 ปี ที่เขาต้องปิดบังรสนิยมรักร่วมเพศ เพราะเกรงว่าเพื่อนร่วมทีม คู่แข่ง แฟน หรือแม้กระทั่งคนทั้งโลกจะ “รับไม่ได้”

จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์วางระเบิดในการแข่งขันบอสตัน มาราธอน เมื่อเดือนที่แล้ว ทำให้เซ็นเตอร์ชาวอเมริกัน ซึ่งกลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์แล้วคิดได้

“อะไรก็เกิดขึ้นได้ตลอด ทำไมไม่อยู่กับความจริง?”

ด้วยเหตุนี้ คอลลินส์จึงตัดสินใจกลายเป็นผู้เล่นคนแรกในกีฬาอเมริกันเกม 4 ลีกหลักที่ประกาศตัวเป็นกลุ่มชายรักชายขณะที่ยังเป็นผู้เล่นอยู่

“ผมเล่นเซ็นเตอร์ในเอ็นบีเอ อายุ 34 ปี ผมผิวดำ และผมเป็นเกย์” เขาเขียนเปิดเผยตัวตนผ่านเว็บไซต์สปอร์ต อิลลัสเทรด

นักกีฬาหัวใจสีม่วง เผยว่า เขาไม่ได้เป็นนักกีฬาเกย์ที่เปิดเผยตัวตนคนแรกในกีฬาประเภททีมของอเมริกัน แต่นับจากนั้นเขามีความสุขที่จะเริ่มพูดถึงเรื่องนี้ ซึ่งเขาไม่อยากเป็นเด็กที่ยกมือขึ้นในห้องเรียนแล้วบอกว่าตัวเองแตกต่าง แต่เพราะไม่มีทางเลือก จึงต้องยกมือขึ้น

หลังจากเทรดกลางซีซั่นมาจากบอสตัน เซลติกส์ มาปิดฤดูกาลล่าสุดกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ตอนนี้เจ้าของส่วนสูง 213 ซม. กลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์ และยังต้องการเล่นอยู่ในเอ็นบีเอต่อ แม้ทุกคนจะรู้ความจริงแล้ว

ที่สำคัญ เขาวางแผนจะอยู่ในขบวนพาเหรดเกย์ 2013 ที่บอสตัน วันที่ 8 มิ.ย.นี้ โดยมีเคนเนดีรอต้อนรับอย่างอบอุ่น

“ผมภูมิใจในตัวเขามาก และผมภูมิใจมากที่ได้เรียกเขาว่าเพื่อน” เคนเนดี กล่าว

ท่ามกลางการซ่อนร้อนความรู้สึกไว้เบื้องหลังความแข็งแกร่ง มาดแมน แต่คอลลินส์ก็แอบสื่อถึงสิทธิของกลุ่มรักร่วมเพศอย่างเงียบๆ ด้วยการใส่เสื้อเบอร์ 98 ระหว่างอยู่กับทีมเซลติกส์และวิซาร์ดส์

ตัวเลขดังกล่าวมาจากปี 1998 ซึ่งเป็นปีที่ แมทธิว เชพเพิร์ด นักศึกษามหาวิทยาลัยที่มีรสนิยมรักร่วมเพศถูกฆ่า และ เทรเวอร์ โปรเจกต์ ซึ่งเป็นองค์กรป้องกันการฆ่าตัวตาย ได้ก่อตั้งขึ้น

ถึงแม้การเปิดเผยตัวในครั้งนี้จะสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับเพื่อนร่วมทีม โดยเฉพาะ แกร์เรตต์ เทมเพิล ที่นั่งติดกันในห้องแต่งตัว แต่เขาและ แบรดลีย์ บีล รุกกี้ของทีมก็สนับสนุนและยกย่องความกล้าหาญของเขา

เช่นเดียวกับเพื่อนๆ และโค้ชทั้งในอดีตและปัจจุบัน เอ็นบีเอ รวมทั้งสปอนเซอร์อย่างไนกี้ หรือแม้กระทั่งประธานาธิบดี บารัก โอบามา และอดีตประธานาธิบดี บิล คลินตัน ที่ออกมาชื่นชมการตัดสินใจ

“อย่าอึดอัดกับสิ่งที่คุณเป็นเพราะความโง่เขลาของคนอื่น” โคบี ไบรอันต์ ดาวดังจากทีมแอลเอ เลเกอร์ส โพสต์ผ่านทวิตเตอร์พร้อมต่อด้วยคำว่า “กล้าหาญ” และ “เป็นกำลังใจ”

คอลลินส์เป็นนักยัดห่วงเอ็นบีเอคนที่ 2 ในรอบ 6 ปีที่ออกมาเปิดเผยตัวว่าเป็นเกย์ ต่อจาก จอห์น อมาชี ที่ประกาศเมื่อปี 2007 แต่อดีตนักบาสเอ็นบีเอชาวอังกฤษ เปิดเผยในหนังสือชีวประวัติหลังจากอำลาวงการแล้ว เช่นเดียวกับอีกหลายคนในอดีต เพราะกลัวไม่มีปัญหาและไม่เป็นที่ยอมรับในอาชีพ

“ผมดีใจที่ออกมาประกาศในปี 2013 แทนที่จะเป็น 2003 สังคมเปลี่ยนไป ความคิดของคนในสังคมก็เปลี่ยน” คอลลินส์ เผย

นอกจากเหตุการณ์ระเบิดในบอสตันแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่เป็นกำลังใจสำคัญในการตัดสินใจครั้งนี้ คือ ครอบครัว

ก่อนจะประกาศสู่สาธารณะ คอลลินส์ได้บอกเรื่องนี้บนโต๊ะอาหารเช้าให้ แจร์รอน คอลลินส์ พี่ชายฝาแฝดที่ไม่เคยรู้มาก่อนเช่นกัน และนั่นทำให้เขารู้สึกได้ถึงความอบอุ่นและความรักของพี่น้อง

หลังจากนี้ไม่ว่าสิ่งที่ตามมาในอาชีพของเขาจะเป็นอย่างไร แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องหลอกตัวเองและได้มีความสุขกับตัวตนที่แท้จริงของตัวเองอย่างเต็มที่

ไม่แน่...คอลลินส์อาจจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาหัวใจสีม่วงลุกขึ้นมาทลายกำแพงที่คอยปิดกั้นตัวเอง

เพราะค่าของคนอยู่ที่ผลของงาน ไม่ใช่รสนิยมทางเพศ หากเป็นคนดี