สปป.ลาว ตอนที่ 1 : เวียงจันทน์วันนี้

บรรยากาศแห่งความสุขอบอวลเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อทีมงานได้รับการแจ้งข่าวว่า พวกเรากำลังจะเดินทางไปถ่ายทำสารคดีโลก 360 องศา ที่ประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งเรียกได้ว่าใกล้ชิดกับเรามากที่สุดประเทศหนึ่ง

สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว หรือ สปป.ลาว ยังคงอยู่ในความทรงจำอันงดงามของพวกเรา อัธยาศัยไมตรีอันอ่อนหวานคล้ายคลึงกับคนไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาษาพูด ภาษาเขียน ที่ใกล้เคียงกัน ทำให้การสื่อสารเป็นไปด้วยความสะดวกรวดเร็ว และทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนไม่ได้อยู่ไกลบ้าน

 

สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว หรือที่คนไทยนิยมเรียกสั้นๆ ว่า สปป.ลาว นั้น เป็นที่ทราบกันโดยทั่วไปว่าตั้งอยู่ทางตอนเหนือของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีพรมแดนติดกับประเทศไทยทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมีแม่น้ำโขงเป็นพรมแดนธรรมชาติ ซึ่งทอดตัวยาวเป็นระยะทางกว่า 1,200 กิโลเมตร หล่อเลี้ยงผู้คนสองฝั่งโขง และยังคงเป็นเส้นทางในการคมนาคม ที่ใช้ไปมาหาสู่กันนับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

ข้อมูลของสภาธุรกิจไทย–ลาว ระบุว่า สปป.ลาว เป็นประเทศที่มีความอุดมสมบูรณ์ เพราะเป็นแหล่งต้นน้ำที่สำคัญของแม่น้ำหลายสาย ซึ่งจะไหลไปรวมกันที่แม่น้ำโขง ดังนั้น ผู้คนใน สปป.ลาว กว่าร้อยละ 80 ยังคงประกอบอาชีพหลักคือเกษตรกรรม ซึ่งเป็นอาชีพดั้งเดิมของผู้คนแถบนี้ และด้วยเหตุนี้เองคนลาวจึงมีความผูกพันกับแม่น้ำมาตั้งแต่โบราณกาล

สปป.ลาว ยังเป็นหนึ่งเดียวในสมาชิกอาเซียนที่เป็น Land Lock คือเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล นั่นยิ่งทำให้ผู้คนที่นี่มีความผูกพันกับสายน้ำ โดยเฉพาะแม่น้ำโขงเป็นอย่างมาก แม่น้ำหลายสายที่มีอยู่ใน สปป.ลาว เป็นทั้งเส้นทางในการสัญจรของผู้คน เป็นแหล่งกำเนิดของกุ้ง หอย ปู ปลา ทรัพยากรธรรมชาติที่มีความอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างมาก

ข้อมูลของกระทรวงพาณิชย์ ประเทศไทย ยังระบุว่า สปป.ลาว มีรายได้หลักมาจากการส่งออกสินแร่ ไม้แปรรูป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการผลิตพลังงานไฟฟ้าเพื่อการส่งออก ซึ่งพลังงานไฟฟ้าถือเป็นอีกหนึ่งยุทธศาสตร์สำคัญของการพัฒนาประเทศ โดยในปัจจุบันนี้ สปป.ลาว มีรายได้เข้าสู่ประเทศจำนวนมหาศาลจากการขายพลังงานไฟฟ้าที่มาจากพลังงานน้ำให้กับประเทศเพื่อนบ้าน จนหลายคนพากันเรียกขาน สปป.ลาว ว่าเป็น “แบตเตอรี่ของอาเซียน”

รัฐบาลลาวมีความพยายามที่จะผลักดันให้ สปป.ลาว เป็น “แบตเตอรี่แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” ภายในปี พ.ศ. 2563 ด้วยการเป็นประเทศหลักผู้ผลิตพลังงานไฟฟ้าให้แก่ประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมด โดยอาศัยโครงสร้างทางภูมิประเทศที่สำคัญ คือ การเป็นต้นน้ำของแม่น้ำที่สำคัญไม่น้อยกว่า 11 สาย อีกทั้งยังมีลักษณะภูมิประเทศเป็นภูเขาสูง เหมาะสำหรับการสร้างเขื่อนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า ซึ่งมีศักยภาพในการผลิตกระแสไฟฟ้าในปริมาณที่มากพอสำหรับการใช้ภายในประเทศ และยังสามารถส่งออกไปยังประเทศอื่นๆ ได้อีกด้วย

แผนพัฒนาพลังงานแห่งชาติ หรือ (The Lao Power Plan) ของรัฐบาลลาว มีการระบุว่า สปป.ลาว วางแผนที่จะสร้างเขื่อนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่มากถึง 55 แห่งทั่วประเทศ โดยในปัจจุบันมีเขื่อนที่สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้แล้วกว่า 10 เขื่อน หนึ่งในนั้นคือ “เขื่อนน้ำงึม”

“เขื่อนน้ำงึม” เป็นเขื่อนผลิตกระแสไฟฟ้าแห่งแรกของ สปป.ลาว สร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2515 ตั้งอยู่ในแขวงเวียงจันทน์ โดยเขื่อนแห่งนี้ทำหน้าที่ในการผลิตกระแสไฟฟ้าส่งให้กับนครหลวงเวียงจันทน์ และยังเป็นเขื่อนที่ผลิตกระแสไฟฟ้าส่งขายยังประเทศไทยอีกด้วย

 

นอกเหนือจากการมีทรัพยากรด้านต่างๆ ที่อุดมสมบูรณ์แล้ว บทบาทของ สปป.ลาว ทั้งต่อภูมิภาคอาเซียนและต่อประชาคมโลกยังมีความโดดเด่นขึ้นกว่าก่อนอย่างมาก โดยในเดือน พ.ย. 2555 นี้ สปป.ลาว จะเป็นเจ้าภาพการประชุม ASEM

การประชุมเอเชียยุโรป (AsiaEurope Meeting – ASEM) คือ การประชุมระดับผู้นำประเทศของภูมิภาคเอเชียและภูมิภาคยุโรป โดยมีจุดประสงค์หลักคือ การกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองภูมิภาค และใช้เป็นเวทีในการหารือเพื่อแลกเปลี่ยนความคิดเห็น ตลอดจนพิจารณาความร่วมมือในประเด็นต่างๆ ที่อยู่ในความสนใจของประเทศที่เข้าร่วม

การประชุม ASEM ได้แบ่งการหารือออกเป็น 3 เสาหลัก อันประกอบด้วย ด้านการเมือง ด้านเศรษฐกิจ และด้านสังคมวัฒนธรรม ซึ่งในการประชุมนั้นยังแบ่งออกเป็น 3 ระดับ คือ ระดับผู้นำ ระดับรัฐมนตรี และระดับเจ้าหน้าที่อาวุโส

“เวียงจันทน์” เมืองหลวงของ สปป.ลาว จะเป็นสถานที่จัดการประชุม ASEM ในเดือน พ.ย.นี้ ด้วยงบประมาณกว่า 80 ล้านเหรียญสหรัฐ ในการเนรมิตศูนย์ประชุมขนาดใหญ่ ครอบคลุมพื้นที่กว่า 2.5 หมื่นตารางเมตร บนถนนไกรสรพรหมวิหาร โดยภายในประกอบไปด้วยห้องประชุมขนาดใหญ่ ที่สามารถรองรับผู้เข้าร่วมประชุมได้มากถึง 1,500 คน และยังมีห้องประชุมสำหรับผู้นำประเทศ รัฐมนตรี และเจ้าหน้าที่อาวุโส โดยทั้งหมดนี้ได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากรัฐบาลจีน

นอกจากนั้นแล้ว ยังมีการสร้าง ASEM Villas เพื่อรองรับการจัดประชุมในครั้งนี้ โดยจะใช้เป็นที่พักสำหรับผู้นำประเทศทั้งหมดจำนวน 52 หลัง บนพื้นที่กว่า 7 แสนตารางเมตร และในอนาคตยังมีแผนที่จะพัฒนาบริเวณนี้ให้กลายเป็นอีกหนึ่งศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของเวียงจันทน์อีกด้วย

“เวียงจันทน์” ในวันนี้ มีการพัฒนาที่เป็นรูปธรรมอย่างเห็นได้ชัด ทั้งถนนหนทางที่ดูสวยงามทันสมัย อาคารบ้านเรือนที่สะอาดเป็นระเบียบ และมีธุรกิจใหม่เกิดขึ้นเพื่อรองรับผู้คนที่จะหลั่งไหลเข้ามา เพื่อจะให้มั่นใจได้ว่า สปป.ลาว แห่งนี้ พร้อมแล้วที่จะสร้างความประทับใจให้ผู้มาเยือนตลอดไป ติดตามชมองศาใหม่ๆ ของเวียงจันทน์วันนี้ได้ในรายการโลก 360 องศา วันเสาร์ เวลา 21.30 น. ทาง ททบ.5