สัมผัสวัฒนธรรมที่ศาลาไทย

เรื่อง : เพนฟิ่น / ภาพ : ทวีชัย ธวัชปกรณ์

คุณเคยเป็นมั้ย เมื่อต้องหาสถานที่เพื่อการดินเนอร์หรือพักผ่อนหลังเวลางานสำหรับพันธมิตรทางธุรกิจที่เป็นชาวต่างชาติ โดยที่มีโจทย์ตั้งว่าต้องการให้ชาวต่างชาติเหล่านั้นได้สัมผัสวัฒนธรรมไทย ก็มีอันให้นึกไม่ออกว่าจะเป็นที่ไหนดี เพนฟิ่นเองก็เคยพบกับคำถามนี้แล้วตอบไม่ได้ในทันทีเช่นกัน แต่วันนี้สามารถแล้ว หลังจากที่ได้รับการเชิญชวนให้ไปเยือนห้องอาหารศาลาไทย โรงแรมอินทรา รีเจนท์ ย่านประตูน้ำ ถนนราชปรารภ โรงแรมเก่าแก่ของย่านนี้ที่มีอายุกว่า 30 ปี จนหลายคนอาจจะเห็นเป็นความเคยชิน โดยที่ไม่นึกว่าจะมีของดีซ่อนอยู่

บรรยากาศเมื่อย่างก้าวเข้าไปสู่ล็อบบี้อันโอ่โถง ทำให้เพนฟิ่นลืมไปเลยว่าเพิ่งผ่านย่านการค้าส่งเสื้อผ้าของกรุงเทพฯ มาเพียงแค่คล้อยหลัง ความอลังการ ขรึมขลังยังมีเต็มเปี่ยมภายในโรงแรมแห่งนี้ สมชื่ออินทราที่มีความผสมผสานระหว่างสถาปัตยกรรมสมัยใหม่และการตกแต่งที่แสดงความเป็นไทย

สำหรับร้านอาหารศาลาไทย ตั้งอยู่บนชั้น 4 ของโรงแรม ซึ่งให้ความเงียบสงบ สร้างความประทับใจได้อย่างไม่น่าเชื่อ ดูโลกอันวุ่นวายภายนอกนั้นห่างไกลกันไปเลย คงเพราะด้วยสระว่ายน้ำขนาดพอดีที่สะท้อนแสงไฟฟ้าในยามค่ำคืนที่ตกแต่งสะท้อนอยู่ตามมุมต่างๆ มองเห็นศาลาไทยตั้งโดดเด่นมาแต่ไกล ความงามแบบศาลาไทยแท้ๆ นี่ล่ะ เรียกว่าสร้างความประทับใจให้กับต่างชาติได้ตั้งแต่แรกเห็น แถมด้วยพันธุ์ไม้ไทยใหญ่น้อยที่รอคอยผู้มาเยือน จำปี อินจัน ลั่นทม เข็มหอม เข็มเศรษฐี และพลับพลึง กลิ่นหอมโชยอ่อนเป็นอโรมาชั้นดีช่วยทำให้จิตใจแช่มชื่น

นี่เพียงภายนอก เมื่อเยี่ยมกรายเข้ามาภายในศาลาไทยที่ยกระเบียงไว้โดยรอบ ปล่อยที่ว่างตรงกลางโถงใหญ่เตรียมไว้เพื่อการแสดงในแต่ละค่ำคืน โดยในระหว่างการแสดงยังไม่เริ่ม อย่าว่าแต่ชาวต่างชาติที่แหงนเงยชมความงามของศาลาไทยส่วนต่างๆ ที่โดดเด่นด้วยการเข้าไม้แบบโบราณด้วยการตอกหรือสลักลิ่ม ไม่มีใช้ตะปูแม้สักดอกเดียว แล้วยังลวดลายสลักเสลาบนเพดานที่ให้ความอ่อนช้อยแม้ว่าทั้งหมดจะสร้างมาจากไม้ ศาลาไทยหลังนี้มีประวัติอันภาคภูมิใจของโรงแรม ด้วยเป็นงานออกแบบของ ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช อดีตนายกรัฐมนตรี ผู้สามารถทั้งงานศิลป์และงานวรรณกรรม ที่แม้แต่พันธุ์ไม้ด้านนอก ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ก็เป็นผู้เลือกสรรให้ไว้กับโรงแรมอินทราแทบทั้งสิ้น

ศาลาไทย บรรยากาศไทย แต่ไม่ต้องกลัวว่าเพื่อนมิตรธุรกิจชาวต่างชาติจะไม่คุ้นเคย เพราะความเข้าใจคนตะวันตกของชาวตะวันออก เลยเจาะหลุมที่โต๊ะอาหารให้หย่อนเท้าลงไป นั่งสบาย ไม่เมื่อยขบ

เมื่อองค์ประกอบด้านกายภาพทุกอย่างพร้อมแล้ว ก็เพิ่มความประทับใจด้วยอาหารไทยเน้นเมนูยอดนิยม ต้มยำกุ้งใหญ่ ปลาทอดกระเทียม พะแนง และอีกสารพัดอาหารไทยที่หมุนเวียนสลับสับเปลี่ยนให้ได้ลิ้มลอง จัดวางมาในขันโตกเฉพาะตัวดูน่ารับประทาน เมื่อถึงขนมก็เป็นขนมหวานแบบไทยๆ พร้อมด้วยผลไม้ล้างปาก หรือถ้าต้องการเครื่องดื่มที่มีสีสันขึ้นมาสักนิด ที่โรงแรมอินทราขึ้นชื่อเรื่องการผสมเครื่องดื่มมาแต่ไหนแต่ไร ไหมไทยที่ส่วนผสมแบบไทยๆ ก็พร้อมเสิร์ฟ

ความบันเทิงอันดับต่อไปที่ทำให้ต่างชาติถึงกับตะลึง (คนไทยก็ตะลึงเหมือนกันแหละ เพราะหาโอกาสชมได้ยาก) การแสดงโขนตอนหนุมานจับนางมัจฉา ที่ดึงทั้งสายตาและเลนส์จากกล้องนานายี่ห้อไปที่จุดจุดเดียว อีกทั้งการแสดงสี่ภาคที่เป็นมาตรฐานแบบกรมศิลปากรก็พร้อมอวดสู่สายตา

การพาแขกชาวต่างชาติให้ได้มาสัมผัสบรรยากาศไทยๆ เช่นนี้สะดวกดีทีเดียว เพราะเราไม่ต้องคิดเรื่องเมนูอาหารหรือการแสดงเพื่อให้เกิดความประทับใจ เพราะที่ศาลาไทยจัดให้พร้อมสรรพ แถมมีบรรยายภาษาอังกฤษ ค่าใช้จ่ายก็คุมงบง่าย อาหารคาว หวาน น้ำ (ไม่รวมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์) รวมอยู่ในงบ 1,050 บาท เบ็ดเสร็จ

คราวต่อไปการเลี้ยงรับเพื่อนชาวต่างชาติไม่ใช่เรื่องยากอีกแล้ว

ห้องอาหารศาลาไทย

โรงแรมอินทรา รีเจนท์

เปิดบริการวันอังคาร พฤหัสบดี และเสาร์ ตั้งแต่เวลา 19.30 น.

สอบถามและจองได้ที่ โทร. 02208002233