เมื่อผมขายวิญญาณให้ ผีพนัน

การแทงพนันอย่างขาดสติของเอเธอริงตัน ตามมาด้วยหนี้สินมหาศาล ก่อนที่ครอบครัวจะขอร้องให้เขาเลิก และเข้ารับการบำบัด

โดย...ทีมข่าวกีฬา

“วันที่ 27 ก.ย. ปีที่แล้ว พวกเขาขอร้องให้ผมเล่าความจริงทั้งหมด และผมก็เล่ามันออกมา พอพวกเขาได้ฟัง ทุกคนต่างร้องไห้ ซึ่งมันทำให้ผมรู้สึกอึ้งมาก แล้วพวกเขาก็บอกผมว่า พวกเราอยากช่วยคุณ”

แมทธิว เอเธอริงตัน ปีกซ้ายของสโตก ซิตี กล่าวถึงวันเปลี่ยนชีวิต ซึ่งคุณพ่อ ปีเตอร์, คุณแม่ จูลี, น้องสาว เฮย์ลีย์ และ แฟนสาว สเตฟานี นัดเขามาเปิดอกคุยกันอย่างหมดเปลือก หลังเขาขายวิญญาญให้กับ “ผีพนัน”

.......................

เอเธอริงตัน

ย้อนไปไม่กี่ปีก่อน เอเธอริงตันเริ่มก้าวเท้าเข้าสู่วงการพนันเมื่อสมัยที่ค้าแข้งอยู่กับเวสต์แฮม โดยเริ่มจากการเล่นสนุกๆ ในวงเงินแค่ 30-40 ปอนด์ (ราว 1560-2080 บาท) และความถี่เดือนละครั้งเท่านั้น ซึ่งถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก สำหรับนักเตะที่ได้รับค่าเหนื่อย 2 หมื่นปอนด์ (ราว 1.04 ล้านบาท) ต่อสัปดาห์เช่นเขา

อย่างไรก็ตาม นี่คือสูตรสำเร็จก่อนที่ผีพนันจะเข้าสิงอย่างเต็มตัว เพราะหลังจากนั้น ทั้งปริมาณเงินและความถี่ในการเล่น จะค่อยๆเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆอย่างไม่รู้ตัว

“ผมเล่นพนันทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเล่นไพ่โปกเกอร์บนอินเตอร์เนตหรือตั้งวงเล่นกับเพื่อนๆ แต่ปกติแล้ว ผมจะแทงพนันแข่งสุนัขและแข่งม้า มีทั้งเดินเข้าไปแทงในร้านรับพนัน หรือแทงผ่านระบบออนไลน์” เอเธอริงตัน เผย

พ่อค้าแข้งวัย 28 ปี เผยชีวิตในช่วงเวลานั้นว่า “การพนัน” เป็นสิ่งที่อยู่ในหัวของเขาตลอดเวลา ตั้งแต่ตื่นเช้ายันนอน

“สิ่งแรกที่ผมทำเมื่อตื่นเช้าขึ้นมาคือ การดูว่าจะพนันอะไร และแทนที่จะมุ่งสมาธิไปกับการลงสนาม ผมมักจะคิดว่า วันนี้จะแทงม้าตัวไหนดีนะ ?” เอเธอริงตัน เผย

นอกจากนี้แล้ว สิ่งที่ไม่น่าเชื่อคือ ในกลุ่มนักเตะขุนค้อน ยังมักตั้งวงจั่วไพ่กันอยู่เป็นประจำในยามอยู่บนรถบัสขณะเดินทางไปแข่งขัน ซึ่ง เอเธอริงตัน ก็ไม่พลาดอยู่แล้ว

“ที่เวสต์แฮมมีการตั้งวงไพ่กันอยู่เรื่อย คุณอาจจะได้หรือเสียถึงหลัก 2 หมื่นปอนด์ต่อการเดินทางครั้งเดียว ซึ่งมันบ้ามาก และมันไม่หยุดแค่บนรถบัสนะ เพราะบางทีเรายังไปเล่นกันต่อในห้องพักอีก มันไม่ใช่เรื่องดีเลยในแง่ของทีม เพราะปกติของมนุษย์แล้ว ถ้าคุณเสียเงินเยอะๆให้กับใคร คุณย่อมไม่มีความสุขและอาจจะโกรธคนที่เอาตังค์คุณไป จน อลัน พาร์ดิว (กุนซือเวสต์แฮมในตอนนั้น) ต้องสั่งให้หยุด ซึ่งเขาทำถูกต้องแล้วล่ะ”

การแทงพนันอย่างขาดสติของเอเธอริงตัน ตามมาด้วยหนี้สินมหาศาล ก่อนที่ครอบครัวจะขอร้องให้เขาเลิก และเข้ารับการบำบัดอาการติดพนันที่ศูนย์ “สปอร์ติง แชนซ์” เมื่อเดือนต.ค.ปีที่ผ่านมา จนตอนนี้ เอเธอริงตัน สามารถตัดขาดจากการพนันได้แล้ว

เอเธอริงตัน ยอมรับว่าตั้งแต่ไล่ผีพนันออกจากชีวิต ฟอร์มการเล่นของเขาค่อยๆดีขึ้นตามลำดับจนเริ่มคิดถึงการได้ติดธงรับใช้ทีมชาติติอังกฤษ และมุ่งมั่นในการเตะฟุตบอลเพียงอย่างเดียว เพื่อใช้หนี้ที่เหลืออยู่อีก 8 แสนปอนด์ (ราว 41.6 ล้านบาท) ซึ่งหากรวมเงินที่เสียไปให้กับการพนันทั้งหมดแล้ว เขาคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 1.5 ล้านปอนด์ (ราว 78 ล้านบาท)

ทุกวันนี้ ยังมีอีเมล์จากบริษัทรับพนันต่างๆ ส่งมาชักชวนให้เขากลับเข้าสู่วงจรเดิมๆ แต่ แมทธิว เอเธอริงตัน คนที่ขายวิญญาณให้กับผีพนันได้ตายจากไปแล้ว

“ถ้าผมกลับไปเล่นอีกแค่ครั้งเดียว ผมอาจจะทำลายชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมดของตัวเอง ซึ่งผมไม่ต้องการเช่นนั้นแน่”

กิตติศักดิ์ โมฆรัตน์