'มะนาว' เรื่องเปรี้ยวๆ ที่ทุกคนอยากรู้

รศ.ดร.วินัย ดะห์ลัน ผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์ฮาลาล จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ให้ความรู้เรื่องของมะนาวใน Dr.Winai Dahlan  ดังนี้ เรื่องราวคุณค่าของมะนาว ที่ในภาษาอังกฤษใช้ทั้งคำว่า ไลม์ (Lime) และเลมอน (Lemon) เกิดขึ้นเป็นกิจลักษณะเมื่อเกือบสองร้อยปีมาแล้วเป็นเรื่องราวของมะนาวจริงๆที่เป็นผลมะนาวไม่ใช่ในรูปกรดแอสคอร์บิกที่เป็นมะนาวสังเคราะห์ในเวลานั้นมีคนเรียกทหารเรืออังกฤษว่าไลม์มี่แปลว่าอ้ายมะนาวเป็นเพราะผลไม้รสเปรี้ยวพวกนี้ช่วยให้ทหารเรืออังกฤษที่ต้องออกทะเลนานๆไม่มีปัญหาเหงือกพังจากโรคลักปิดลักเปิดอย่างที่เคยเป็นกันบ่อยๆทหารเรืออังกฤษยุคเก่าจึงถูกสอนให้บีบมะนาวใส่ปากบ่อยๆเวลาออกทะเลนี่คือประโยชน์ของมะนาวที่รู้จักกันดี

เรื่องมะนาวให้ประโยชน์ทางด้านเป็นแหล่งที่ดีของวิตามินซีนั้นรู้กันมานาน ทว่ามะนาวยังมีสารไฟโตนิวเทรียนท์ชนิดอื่นอยู่อีกมาก เป็นต้นว่า สารลิโมนอยด์ (Limonoids) สารตัวนี้ออกฤทธิ์ทำลายสารก่อมะเร็งได้ จึงเชื่อว่ามันอาจใช้ป้องกันมะเร็งได้หลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นมะเร็งผิวหนัง ปาก กระเพาะอาหาร เต้านม ปอด และอื่นๆ ทั้งนี้เคยมีรายงานวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Agricultural and Food Chemistry กล่าวว่าสารลิโมนินซึ่งเป็นสารลิโมนอยด์ตัวหนึ่ง เร่งการตายของเซลล์มะเร็งได้ อีกทั้งวิตามินซีในมะนาวยังลดอนุมูลอิสระ รวมถึงสารไฟโตนิวเทรียนท์อื่นบางชนิดในมะนาวยังช่วยลดอาการอักเสบยิ่งทำให้มะนาวมีฤทธิ์ต้านมะเร็งมากขึ้น

วิตามินซีหรือกรดแอสคอร์บิกนอกจากช่วยป้องกันโรคลักปิดลักเปิดแล้ว ยังเป็นประโยชน์ทางด้านอื่นด้วย วิตามินซีที่พบในมะนาวไม่ใช่เพียงกรดแอสคอบิกตัวเดียวแต่เป็นอนุพันธุ์ของกรดชนิดนี้ประมาณสี่ตัวเป็นอย่างน้อย มันทำงานร่วมกันโดยวิตามินซีที่มีปริมาณสูงในมะนาว ออกฤทธิ์ในการเพิ่มภูมิคุ้มกันได้ด้วย ช่วยป้องกันโรคหัวใจ ป้องกันดวงตา เป็นต้นว่าการป้องกันต้อกระจกซึ่งมักเป็นปัญหามาจากสารอนุมูลอิสระ

เคยมีรายงานวิจัยกล่าวถึงชาวบ้านในอัฟริการะบุว่าหากเติมมะนาวลงในอาหารมันจะช่วยป้องกันอหิวาต์ได้ อหิวาต์เป็นโรคที่พบบ่อยในชนบทของอัฟริกา ในอัฟริกาบางพื้นที่จึงป้องกันอหิวาต์ง่ายๆด้วยการแนะนำให้บีบมะนาวลงในอาหาร  แถมด้วยข้อมูลเก่าๆที่ว่ากินมะนาวบ่อยๆช่วยป้องกันหวัดและไข้หวัดใหญ่ได้อีก โดยเชื่อกันว่าเป็นผลมาจากวิตามินซีในมะนาว นอกจากนี้มะนาวยังมีสารฟลาโวนอยด์ค่อนข้างสูง ฤทธิ์อย่างหนึ่งของสารพวกนี้คือช่วยลดอาการอักเสบภายในร่างกายได้จึงช่วยป้องกันโรคอาร์ธัยทิสหรืออักเสบตามข้อต่อ รูมาติซึม หอบหืด รวมทั้งโรคหัวใจที่ส่วนหนึ่งเป็นปัญหามาจากภาวะอักเสบภายในหลอดเลือด มะนาวในรูปผลไม้จึงให้ประโยชน์ต่อสุขภาพได้มากมาย คิดถึงผลไม้รสเปรี้ยวเมื่อไหร่ อย่าลืมคิดถึงมะนาวก็แล้วกัน