ผู้ดีฮิตเลี้ยงสกังก์ไม่ยั่นกลิ่นเหม็น

หากเอ่ยถึงสัตว์เลี้ยงยอดนิยม แม้ไม่ใช่คนที่รักสัตว์มากมายนัก

ก็คงพร้อมใจตอบกันแบบไม่ได้นัดหมายว่า ต้องเป็นเจ้าแมวเหมียวขี้อ้อน หรือเจ้าตูบแสนซน

แต่ดูเหมือนว่าความนิยมในตัวของสัตว์เหล่านี้ มีแนวโน้มจะลดลงเสียแล้ว เมื่อชาวเมืองผู้ดีประเทศอังกฤษหันไปทุ่มเทสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตัวไม่เล็กไม่ใหญ่ ขนปุกปุย สีขาวสลับดำ เรียกได้ว่าเป็นเพื่อนตัวใหม่ที่จะต้องมีกันให้ได้ นามว่า สกังก์

พอเอ่ยชื่อหลายคนถึงกับส่ายหัวด้วยความงงปนขยาด เพราะสกังก์ที่ว่านี้ขึ้นชื่อเรื่องกลิ่นเป็นหนักหนา หากลองได้ปล่อยกลิ่น หรือตดออกมาแล้วไซร้ ไม่ว่าคนหรือสัตว์ต้องรีบอุดจมูก เผ่นแน่บกันเป็นแถว

ทว่า งานนี้คนที่ได้ทดลองเลี้ยงสกังก์มาร่วมเดือน หรือร่วมปี ต่างบอกเป็นเสียงเดียวกันว่าเจ้าสกังก์นี้เป็นสัตว์รักสะอาดที่น่ารัก เป็นมิตร และชอบเข้าสังคม

เคที สเลทโทร์ม แม่บ้านอังกฤษในวัย 30 ปี ซึ่งเข้าร่วมเป็นสมาชิกคนรักสกังก์ กล่าวว่า เจ้าบัสบี้ สกังก์ที่เลี้ยงไว้เข้ากันได้ดีกับลูกๆ ทั้งสามได้ดีมาก อีกทั้งยังนอนร่วมกับสัตว์เลี้ยงตัวอื่นภายในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นหมา 2 ตัว กระต่าย 3 ตัว หนูแกสบี้ 13 ตัว และหนูแฮมสเตอร์อีก 2 ตัว

“แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว บัสบี้จะชอบปีนขึ้นมานอนร่วมเตียงกับฉัน โดยมันจะชอบมานอนบนหัวไหล่ แล้วก็ซุกตัวอยู่บริเวณซอกคอ” สเลทโทร์ม กล่าว โดยในปัจจุบันนี้ครอบครัวสเลทโทร์มกำลังขะมักเขม้นฝึกให้บัสบี้คุ้นชินกับการเดินโดยมีสายจูง เพื่อให้สามารถพาออกไปเดินเล่นนอกบ้านร่วมกับสุนัขสองตัวได้

ทั้งนี้ เจ้าของร้านสัตว์เลี้ยงซึ่งมีสกังก์ไว้คอยบริการ กล่าวว่า สาเหตุที่คนส่วนใหญ่เลือกเลี้ยงสกังก์เป็นเพราะความน่ารักเป็นหลัก อีกทั้งค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูยังถูกกว่าสุนัขและแมว โดยเฉพาะเรื่องอาหาร เนื่องจากสกังก์จะกินแมลง ผลไม้ ถั่วต่างๆ หนู และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวเล็กๆ เป็นหลัก โดยสนนราคาอยู่ที่ตัวละประมาณ 375 ปอนด์ (ราว 18,450 บาท) และอาจมีราคาสูงถึงตัวละ 1,500 ปอนด์ (ราว 73,800 บาท)

ส่วนใครที่กังวลในเรื่องกลิ่น บรรดาผู้เลี้ยงสกังก์คอนเฟิร์มมาว่าอย่างได้ห่วง เนื่องจากธรรมชาติของสกังก์จะปล่อยกลิ่นก็ต่อเมื่อรู้สึกได้ว่าภัยมาถึงตัวเท่านั้น และที่สำคัญสกังก์แต่ละตัวที่จะนำมาเลี้ยงในบ้านได้ ได้รับการฝึกฝนให้รู้จักควบคุมการตดของตัวเองมาเป็นอย่างดี แถมผู้มีประสบการณ์ยังกระซิบมาว่า กลิ่นที่ปล่อยออกมาของมันก็แค่เหม็นฉุนคล้ายกระเทียมเท่านั้น