ชาวอเมริกัน แห่เข้าคูหาใช้สิทธิเลือกตั้งกลางเทอม ชี้ชะตาทรัมป์คุมสภา

ชาวอเมริกันออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งกลางเทอมเมื่อวันอังคาร ซึ่งจะเป็นบททดสอบสำคัญต่อผลงานประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในสมัยที่ 2 โดยผลสำรวจและนักวิเคราะห์อิสระประเมินว่า พรรคเดโมแครตมีโอกาส夺คืนเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ขณะที่การแข่งขันในวุฒิสภายังไม่แน่นอน

 

การชิงเก้าอี้วุฒิสภาเกิดขึ้นในเกือบ 10 รัฐที่มีการแข่งขันสูสี โดยส่วนใหญ่อยู่ในฐานเสียงของพรรครีพับลิกัน

 

ประวัติศาสตร์ไม่เอื้ออำนวยต่อพรรครีพับลิกันของทรัมป์ เพราะพรรคของประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งมักสูญเสียที่นั่งในสภาคองเกรสในการเลือกตั้งกลางเทอม นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 ยกเว้นเพียง 2 ครั้ง

 

คะแนนนิยมทรัมป์อยู่ใกล้ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ จากความไม่พอใจของประชาชนต่อสงครามกับอิหร่านและราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้น

 

การเลือกตั้งครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นการลงประชามติต่อผลงานของทรัมป์ ซึ่งดำรงตำแหน่งมาเกือบ 2 ปี โดยเจ้าตัวเรียกร้องให้ผู้สนับสนุนลงคะแนนเสมือนว่าเขาอยู่ในบัตรเลือกตั้ง ขณะที่ผู้นำเดโมแครตก็ใช้ประเด็นเดียวกันโจมตีรัฐบาล

 

ทรัมป์ให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์เมื่อเช้าวันอังคาร โดยยกผลงานรัฐบาลและแสดงความมั่นใจต่อผู้สมัครรีพับลิกัน

 

นอกจากนี้ ทรัมป์ยังกล่าวว่า ตั้งใจจะยุติการให้เงินสนับสนุนอิสราเอลปีละ 3,800 ล้านดอลลาร์ หลังสิ้นปีนี้ เพื่อดึงคะแนนเสียงจากประชาชนที่ไม่พอใจการสนับสนุนอิสราเอลของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าจะดำเนินการอย่างไร เนื่องจากกฎหมายปี 2020 กำหนดวงเงินสนับสนุนดังกล่าวไว้

 

ความสัมพันธ์สหรัฐฯ-อิสราเอลเป็นประเด็นสำคัญในรัฐมิชิแกน ซึ่งอับดุล เอล-ซายิด ผู้สมัครวุฒิสมาชิกจากพรรคเดโมแครต กำลังแข่งขันอย่างเข้มข้น

 

ตั้งแต่ต้นเดือนต.ค. ทรัมป์จัดการปราศรัยหาเสียงมากกว่า 20 ครั้ง เพื่อกระตุ้นฐานเสียง โดยส่วนใหญ่เป็นรัฐที่เขาชนะอย่างขาดลอยในการเลือกตั้งปี 2024 พร้อมเสนอจ่ายเงิน 5,000 ดอลลาร์ให้ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันทุกคน หากรีพับลิกันรักษาเสียงข้างมากในสภาคองเกรสได้ ซึ่งข้อเสนอนี้ต้องผ่านการอนุมัติจากสภา

 

พรรครีพับลิกันกล่าวหาผู้สมัครเดโมแครตว่าเป็นกลุ่มหัวรุนแรง ต่อต้านอเมริกา และคอมมิวนิสต์ แต่ผลสำรวจชี้ว่า ประชาชนกังวลเรื่องค่าครองชีพมากที่สุด และไม่พอใจการบริหารจัดการปัญหาของทรัมป์

 

มาตรการขึ้นภาษีนำเข้าของทรัมป์ ซึ่งหลายรายการถูกศาลตัดสินว่าไม่ชอบด้วยกฎหมาย รวมถึงการโจมตีอิหร่านเมื่อเดือนก.พ. ทำให้ราคาสินค้าสำหรับผู้บริโภคเพิ่มขึ้น ขณะที่ผู้สมัครรีพับลิกันเผชิญความยากลำบากในการแยกตัวออกจากทรัมป์ ซึ่งเรียกร้องให้พรรคแสดงความจงรักภักดีและแทบไม่ยอมรับความผิดพลาด

 

ปัญหาเครื่องลงคะแนนและข้อกังวลแทรกแซง

 

มีรายงานปัญหาอุปกรณ์ลงคะแนนในหลายพื้นที่ รวมถึงรัฐจอร์เจีย ไอโอวา นิวยอร์ก นอร์ทแคโรไลนา โอคลาโฮมา และวิสคอนซิน ซึ่งอาจทำให้การลงคะแนนและนับคะแนนในบางพื้นที่ล่าช้า

 

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการเลือกตั้งระบุว่า ความขัดข้องของเครื่องลงคะแนนเป็นเหตุการณ์ที่พบได้ และระบบสำรองกับมาตรการป้องกันช่วยให้ปัญหาเหล่านี้แทบไม่ส่งผลต่อผลเลือกตั้ง

 

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า ได้ส่งเจ้าหน้าที่ตรวจสอบและสังเกตการณ์การเลือกตั้ง 1,000 คนไปยังทั้ง 50 รัฐ ซึ่งเป็นการติดตามการเลือกตั้งวันเดียวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

 

ฝ่ายเดโมแครตวิจารณ์ว่า การดำเนินการดังกล่าวอาจสร้างความหวาดกลัวให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง โดยผลวิเคราะห์ของ Reuters พบว่า ประมาณ 2 ใน 3 ของเขตที่กระทรวงระบุ เป็นพื้นที่ที่ผู้เลือกตั้งสนับสนุนคามาลา แฮร์ริส มากกว่าทรัมป์ในการเลือกตั้งปี 2024

 

เจ้าหน้าที่และเดโมแครตยังเตือนว่า ทรัมป์ซึ่งกล่าวอ้างมาโดยตลอดอย่างไม่เป็นความจริงว่าการเลือกตั้งสหรัฐฯ ถูกโกง อาจพยายามคัดค้านผลเลือกตั้งหากรีพับลิกันพ่ายแพ้

 

การเลือกตั้งครั้งนี้มีที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรครบ 435 ที่นั่ง และวุฒิสภา 35 จาก 100 ที่นั่ง แต่ส่วนใหญ่ไม่ใช่การแข่งขันสูสี

 

เดโมแครตต้องพลิกอย่างน้อย 3 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎร และ 4 ที่นั่งในวุฒิสภา เพื่อครองเสียงข้างมากทั้งสองสภา โดยต้องรักษาที่นั่งเดิมทั้งหมด พร้อมชิงชัยในรัฐที่ทรัมป์เคยชนะด้วยคะแนนสองหลักเมื่อ 2 ปีก่อน ได้แก่ อะแลสกา ไอโอวา แคนซัส เนบราสกา โอไฮโอ เซาท์แคโรไลนา และเท็กซัส

 

ผลสำรวจระบุว่า เดโมแครตมีคะแนนนำเล็กน้อยหรือมีโอกาสแข่งขันได้ในรัฐเหล่านี้

มิชิแกน อะแลสกา และเท็กซัส ชี้ชะตาการแข่งขัน

 

การแข่งขันวุฒิสภาในมิชิแกนระหว่างเอล-ซายิด วัย 42 ปี และโรเจอร์ส วัย 63 ปี เป็นบททดสอบสำคัญว่าการโจมตีผู้สมัครจากอัตลักษณ์ทางศาสนาจะได้ผลหรือไม่ โดยเอล-ซายิดอาจเป็นวุฒิสมาชิกมุสลิมคนแรกของสหรัฐฯ

 

หากเอล-ซายิดชนะ ซึ่งเผชิญการใช้เงินหลายล้านดอลลาร์จากกลุ่มที่เชื่อมโยงกับอิสราเอลเพื่อต่อต้านเขา และสนับสนุนนโยบายอย่างระบบประกันสุขภาพถ้วนหน้า จะถือเป็นแรงหนุนฝ่ายซ้ายของเดโมแครต ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2028

 

ด้านการแข่งขันในอะแลสกาสั่นคลอน หลัง New York Times รายงานว่า ทีมของแมรี เพลโตลา ผู้สมัครเดโมแครต อาจมีส่วนช่วยสรรหาผู้สมัครบุคคลที่สามซึ่งมีชื่อและนามสกุลเหมือนแดน ซัลลิแวน คู่แข่งจากรีพับลิกัน

 

เพลโตลาปฏิเสธข้อกล่าวหา ขณะที่กระทรวงยุติธรรมภายใต้รัฐบาลทรัมป์เปิดการสอบสวนทางอาญา และยื่นฟ้องเพื่อระงับการรับรองผลเลือกตั้ง แต่ศาลยกคำร้องดังกล่าว

 

กระทรวงยังยื่นฟ้องในรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อสกัดบัตรลงคะแนนที่ระบุว่าอาจไม่ถูกต้อง ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนจากแนวปฏิบัติหลายทศวรรษที่มุ่งป้องกันการแทรกแซงทางการเมืองในการเลือกตั้ง อย่างไรก็ตาม ศาลสูงสุดสหรัฐฯ ปฏิเสธคำขอฉุกเฉินของรัฐบาล

 

ในรัฐเท็กซัส เจมส์ ทาลาริโก ผู้สมัครเดโมแครตวัย 37 ปี ทำให้พรรคมีความหวังอีกครั้งในการพลิกชนะรัฐที่สนับสนุนรีพับลิกันมาอย่างยาวนาน โดยมีเคน แพกซ์ตัน อัยการสูงสุดรัฐเท็กซัสวัย 63 ปีเป็นคู่แข่ง ซึ่งเผชิญข้ออื้อฉาวหลายเรื่อง

 

แพกซ์ตันได้รับการสนับสนุนเงินบริจาคหลายร้อยล้านดอลลาร์จากอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีที่ใช้เงินจำนวนมากสนับสนุนรีพับลิกัน

 

Reuters วิเคราะห์ว่า มีการแข่งขันสภาผู้แทนราษฎร 47 เขตที่มีโอกาสพลิกผล หากเขตอื่นเป็นไปตามคาด เดโมแครตจะต้องชนะเพียง 13 เขตจากการแข่งขันเหล่านี้ เพื่อคว้าเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร