เฟดส่งสัญญาณรอดูผลสงครามต่อเงินเฟ้อสหรัฐ ยังไม่ตัดสินใจนโยบายการเงิน

Jerome Powell ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เปิดเผยว่า เฟดยังมีพื้นที่ในการ “รอดูสถานการณ์” ผลกระทบของสงครามอิหร่านต่อเศรษฐกิจและเงินเฟ้อ โดยระบุว่านโยบายการเงินในปัจจุบันอยู่ในระดับที่เหมาะสมต่อการประเมินสถานการณ์เพิ่มเติม

 

คำกล่าวดังกล่าวมีขึ้นระหว่างการเสวนาทางวิชาการด้านเศรษฐศาสตร์มหภาคที่ Harvard University ซึ่งช่วยคลายความกังวลของตลาดการเงิน หลังจากก่อนหน้านี้นักลงทุนคาดการณ์ว่าเฟดอาจเร่งปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อสกัดแรงกดดันเงินเฟ้อ

 

อย่างไรก็ตาม ภายใต้สถานการณ์สงครามที่ยืดเยื้อเข้าสู่สัปดาห์ที่ 5 และราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้นจนส่งผลให้ราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐแตะระดับเฉลี่ยราว 4 ดอลลาร์ต่อแกลลอน พาวเวลล์ยอมรับว่าเฟดกำลังเผชิญ “ความตึงเครียดเชิงนโยบาย” ระหว่างเป้าหมายการจ้างงานเต็มศักยภาพและเสถียรภาพด้านราคา

 

เขาระบุว่า ความเสี่ยงด้านตลาดแรงงานที่อ่อนตัวอาจสนับสนุนการคงอัตราดอกเบี้ยในระดับต่ำ ขณะที่แรงกดดันเงินเฟ้อกลับชี้ไปในทิศทางตรงกันข้าม ส่งผลให้เฟดจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

 

แม้จะมีแรงกดดันดังกล่าว แต่เฟดยังคงอัตราดอกเบี้ยนโยบายไว้ในกรอบ 3.50%-3.75% ในการประชุมล่าสุด โดยพาวเวลล์เน้นว่าความคาดหวังเงินเฟ้อในระยะยาวยังคงอยู่ในระดับที่ควบคุมได้ และยังไม่มีสัญญาณจำเป็นต้องดำเนินมาตรการเร่งด่วน

 

พาวเวลล์ยังกล่าวถึงแรงกระแทกทางเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งจากวิกฤต COVID-19 และนโยบายภาษีการค้า ซึ่งล่าสุดกำลังเผชิญ “ช็อกด้านพลังงาน” จากความไม่แน่นอนของสงคราม โดยยอมรับว่ายังเร็วเกินไปที่จะประเมินขนาดผลกระทบที่แท้จริง

 

ด้านนักเศรษฐศาสตร์มองว่า ท่าทีของเฟดสะท้อนการ “ตั้งรับเชิงนโยบาย” เพื่อรอข้อมูลเพิ่มเติมก่อนตัดสินใจ ขณะที่แบบสำรวจความเชื่อมั่นผู้บริโภคชี้ว่าความคาดหวังเงินเฟ้อระยะสั้นปรับตัวสูงขึ้น แต่ตัวชี้วัดอื่นยังคงมีเสถียรภาพ

 

ทั้งนี้ พาวเวลล์ย้ำว่าเฟดควรยึดมั่นในพันธกิจหลัก คือ การรักษาเสถียรภาพราคาและการจ้างงานสูงสุด โดยไม่ควรนำเครื่องมือนโยบายไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการเมือง แม้จะเผชิญแรงกดดันจากฝ่ายการเมืองก็ตาม