สภาคองเกรสดีลจบ ต่ออายุงบประมาณ ยุติชัตดาวน์สหรัฐไปจน 30 มกราคม

สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ผ่านความเห็นชอบในวันพุธที่ผ่านมา เพื่อยุติภาวะ “ชัตดาวน์” ของรัฐบาลกลางที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยสภาผู้แทนราษฎรลงมติให้ฟื้นการดำเนินงานของโครงการช่วยเหลือด้านอาหาร จ่ายเงินเดือนให้แก่ข้าราชการหลายแสนคน และฟื้นฟูระบบควบคุมการจราจรทางอากาศที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการปิดหน่วยงานดังกล่าว

 

สภาผู้แทนราษฎรซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของพรรครีพับลิกัน ผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวด้วยคะแนนเสียง 222 ต่อ 209 โดยได้รับการสนับสนุนจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งมีส่วนสำคัญในการรักษาความเป็นเอกภาพของพรรค ท่ามกลางการคัดค้านอย่างรุนแรงจากพรรคเดโมแครตที่ไม่พอใจต่อการเจรจายืดเยื้อซึ่งไม่สามารถบรรลุข้อตกลงขยายเงินอุดหนุนประกันสุขภาพของรัฐบาลกลางได้

 

ร่างกฎหมายนี้ได้รับความเห็นชอบจากวุฒิสภาแล้ว และทำเนียบขาวยืนยันว่าประธานาธิบดีทรัมป์จะลงนามให้มีผลบังคับใช้ภายในวันเดียวกัน ซึ่งจะยุติภาวะปิดหน่วยงานรัฐบาลที่ยืดเยื้อมานานกว่า 40 วันอย่างเป็นทางการ

 

ข้อตกลงดังกล่าวจะต่ออายุงบประมาณไปจนถึงวันที่ 30 มกราคม โดยคาดว่ารัฐบาลจะยังคงเพิ่มหนี้สาธารณะในอัตราประมาณ 1.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี จากระดับหนี้รวมกว่า 38 ล้านล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน

 

ไม่มีการรับประกันเรื่องการขยายสิทธิประกันสุขภาพ

 

การลงมติเกิดขึ้นเพียงแปดวันหลังจากที่พรรคเดโมแครตคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งระดับรัฐหลายแห่ง ซึ่งทำให้สมาชิกพรรคหลายคนเชื่อว่าจะเพิ่มโอกาสในการต่ออายุเงินอุดหนุนประกันสุขภาพซึ่งจะหมดอายุสิ้นปีนี้ อย่างไรก็ตาม แม้ข้อตกลงจะเปิดทางให้วุฒิสภาพิจารณาเรื่องดังกล่าวในเดือนธันวาคม แต่นายไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎร ยังไม่ได้ให้คำมั่นว่าจะนำเรื่องนี้เข้าสู่การพิจารณาในสภาฯ

 

 

ไร้ผู้ชนะที่ชัดเจนจากวิกฤติชัตดาวน์

 

แม้ทั้งสองพรรคจะกล่าวโทษกันไปมา แต่ผลสำรวจของสำนัก Reuters/Ipsos พบว่า ประชาชนร้อยละ 50 มองว่าพรรครีพับลิกันเป็นผู้รับผิดชอบต่อการชัตดาวน์ ขณะที่ร้อยละ 47 มองว่าพรรคเดโมแครตต้องรับผิดชอบ

 

การลงมติดังกล่าวมีขึ้นในวันแรกที่สภาผู้แทนราษฎรกลับมาทำงานหลังจากพักการประชุมตั้งแต่กลางเดือนกันยายน ซึ่งเป็นช่วงเวลาพักที่มีเป้าหมายเพื่อกดดันฝ่ายเดโมแครต การกลับมาครั้งนี้ยังเร่งให้มีการพิจารณาปล่อยเอกสารที่ไม่เป็นความลับทั้งหมดเกี่ยวกับนายเจฟฟรีย์ เอปสตีน อดีตผู้ต้องหาคดีค้ามนุษย์ทางเพศซึ่งเสียชีวิตในเรือนจำเมื่อปี 2019 โดยประเด็นดังกล่าวเป็นเรื่องที่นายจอห์นสันและประธานาธิบดีทรัมป์พยายามหลีกเลี่ยงมาจนถึงปัจจุบัน

 

ร่างกฎหมายงบประมาณดังกล่าวยังมีบทบัญญัติอนุญาตให้วุฒิสมาชิกรีพับลิกัน 8 คน สามารถเรียกร้องค่าเสียหายจากกระทรวงยุติธรรมเป็นจำนวนหลายแสนดอลลาร์ จากการละเมิดความเป็นส่วนตัวระหว่างการสอบสวนเหตุจลาจลที่อาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 นอกจากนี้ ยังมีการกำหนดให้การเข้าถึงข้อมูลโทรศัพท์ของสมาชิกวุฒิสภาโดยไม่แจ้งล่วงหน้าเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย และเปิดทางให้ผู้เสียหายสามารถฟ้องเรียกค่าเสียหาย 500,000 ดอลลาร์ พร้อมค่าทนายและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ได้อีกด้วย