คริสตศาสนิกชนแห่อำลาพระสันตะปาปาฟรานซิสที่สุสานในกรุงโรม

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา คริสตศาสนิกชนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่มหาวิหารซันตามาเรียมัจโจเร (Santa Maria Maggiore - Saint Mary Major) ใจกลางกรุงโรม เพื่อถวายสักการะสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ซึ่งทรงเลือกเสด็จสู่สุสาน ณ มหาวิหารแห่งนี้ ถือเป็นการทรงเลือกสถานที่ฝังพระศพที่แตกต่างจากประเพณีซึ่งดำเนินสืบต่อกันมากว่าหนึ่งศตวรรษ

 

หลังจากพิธีพระศพ ณ จัตุรัสนักบุญเปโตร ซึ่งมีประชาชนกว่า 150,000 คน ร่วมถวายความอาลัยระหว่างเส้นทางที่พระศพเคลื่อนย้ายไปประดิษฐาน ณ มหาวิหารซันตามาเรียมัจโจเรในช่วงวันเสาร์

 

พระศพของสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสประดิษฐานภายในหีบหินอ่อนอันเรียบง่าย ณ โถงข้างของมหาวิหาร มีเพียงพระนาม “Franciscus” จารึกเป็นภาษาละตินเหนือหลุมพระบรมศพ พร้อมทั้งมีสำเนาของไม้กางเขนธรรมดาที่พระองค์ทรงเคยประทานไว้แขวนอยู่เหนือซุ้มพระศพ

 

ผู้สรัทธาเริ่มเข้าแถวรอคอยตั้งแต่ก่อนมหาวิหารจะเปิดเวลา 7 นาฬิกา (ตามเวลาท้องถิ่น) และมหาวิหารก็มีประชาชนเบียดเสียดแน่นขนัดหลังจากเปิดประตูไม่นาน เจ้าหน้าที่ต้องออกประกาศขอความร่วมมือให้ฝูงชนเคลื่อนตัวออกหลังถวายสักการะ เพื่อให้โอกาสแก่ผู้มาแสวงบุญรายอื่น ๆ

 

ภายในระยะเวลาเพียง 6 ชั่วโมง มีคริสตศาสนิกชนกว่า 30,000 คนที่ได้เข้าเฝ้าพระศพ ทั้งนี้ผู้คนจำนวนมากเปิดเผยว่า ต้องใช้เวลาต่อแถวนานกว่า 2 ชั่วโมง และมีเวลาเพียงไม่กี่นาทีภายในมหาวิหาร

 

ในช่วงบ่าย คณะพระคาร์ดินัลหลายร้อยรูปได้พร้อมใจกันเสด็จเข้าเฝ้าและร่วมสวดภาวนา ณ มหาวิหารดังกล่าว

 

มหาวิหารซันตามาเรียมัจโจเร นับเป็นสถานที่สำคัญทางศาสนา สถาปนาขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 432 และเป็นมหาวิหารแห่งเดียวในกรุงโรมที่ยังคงโครงสร้างดั้งเดิมจากยุคคริสต์ศาสนายุคแรกไว้ แม้ว่าจะมีการบูรณะเพิ่มเติมในภายหลัง

 

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ทรงมีพระราชหฤทัยผูกพันกับมหาวิหารแห่งนี้เป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากทรงเคารพพระนางมารีอา พระมารดาของพระเยซูเจ้าอย่างสุดพระทัย ทรงเสด็จมาสวดมนต์ ณ มหาวิหารนี้ก่อนและหลังการเสด็จพระราชดำเนินไปต่างประเทศทุกครั้ง

 

ใกล้พระศพมีการประดิษฐานภาพพระนางมารีอาแบบไบแซนไทน์ อยู่ภายในโบสถ์เปาไลน์ โดยใต้ภาพมีแจกันกุหลาบทอง ซึ่งเป็นเครื่องบรรณาการที่พระองค์ทรงน้อมเกล้าฯ ถวายเมื่อปี 2023 และทรงเสด็จเยือนครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 12 เมษายนที่ผ่านมา โดยทรงนำดอกกุหลาบขาวช่อหนึ่งมาถวายพระนางมารีอา

 

ในวันพิธีพระศพ มีการนำดอกกุหลาบขาวเพียงดอกเดียววางไว้เหนือหีบพระศพ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งความเรียบง่ายและความศรัทธาอย่างลึกซึ้ง

 

“สมเด็จพระสันตะปาปาทรงมีพระเมตตาแก่ทุกผู้คน พวกเราต่างน้อมรำลึกถึงพระกรณียกิจด้วยความเคารพอย่างสูงสุด” คาร์เมโล ลามูร์รา ชาวกรุงโรม กล่าว