การผลิตไฟฟ้าจากลมนอกชายฝั่งของ ไบเดน เริ่มไกลเกินฝันเพราะต้นทุนสูงขึ้น

เป้าหมายสำหรับปี 2030 ซึ่งเปิดเผยไม่นานหลังจากไบเดนเข้ารับตำแหน่ง ถือเป็นหัวใจสำคัญของแผนการของไบเดนในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนในระบบเศรษฐกิจสหรัฐฯ ภายในปี 2593 โดยเฉพาะเป้าหมายของรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง  เนื่องจากคาดหวังว่าลมจะช่วยให้พวกเขาลดการใช้ไฟฟ้าที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้

“มันไม่ได้หมายความว่ายังไม่มีความก้าวหน้าที่ยอดเยี่ยมต่อเทคโนโลยีนี้ ซึ่งจะช่วยสร้างความยิ่งใหญ่ให้กับประเทศของเรา” คริส โอห์เลธ ผู้อำนวยการโครงการนำร่องพิเศษด้านลมนอกชายฝั่ง ซึ่งเป็นองค์กรอิสระที่ให้คำแนะนำและการวิจัยสู่อุตสาหกรรม กล่าว 

“ภายในปี 2573 ภาพนี้ค่อนข้างชัดเจนขึ้น”

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ต้นทุนวัสดุที่เพิ่มสูงขึ้น รวมถึงอัตราดอกเบี้ยที่สูง และความล่าช้าในห่วงโซ่อุปทาน ทำให้ผู้พัฒนาโครงการรวมถึง Orsted , Equinor , BP , Avangrid  และ Shell ได้ยกเลิกหรือพยายามเจรจาสัญญาด้านพลังงานใหม่สำหรับฟาร์มกังหันลมเชิงพาณิชย์ในสหรัฐฯ โดยมีวันที่เริ่มดำเนินการระหว่างปี 2568 ถึง 2571

บริษัทต่างๆ กล่าวว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นต่อโครงการซึ่งมีกำลังการผลิตรวมมากกว่า 6,000 เมกะวัตต์ แต่ความล่าช้าเป็นผลมาจากความจำเป็นในการทำสัญญาใหม่และจัดหาอุปกรณ์พิเศษที่เป็นที่ต้องการทั่วโลก

“สหรัฐฯ จะไม่บรรลุเป้าหมาย 30 GW ภายในปี 2573” ซามานตา วู๊ดเวิร์ธ นักวิเคราะห์พลังงานลมในอเมริกาเหนือที่ Wood Mackenzie กล่าวในอีเมล โดยอ้างถึง “การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อเร็วๆ นี้” บริษัทวิจัยพลังงานคาดว่าลมนอกชายฝั่งตามแนวชายฝั่งสหรัฐฯ จะมีปริมาณ 21 GW ภายในปี 2573 และจะทะลุ 30 GW ภายในปี 2575

ไมเคิล คิคุคาวะ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวว่า ฝ่ายบริหาร "กำลังใช้เครื่องมือทุกอย่างที่มีตามกฎหมายเพื่อพัฒนาโอกาสด้านพลังงานลมนอกชายฝั่งของอเมริกา และบรรลุเป้าหมาย 30 กิกะวัตต์ภายในปี 2573" เขาตั้งข้อสังเกตว่าการลงทุนในอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้น 7.7 พันล้านดอลลาร์นับตั้งแต่ที่ไบเดนลงนามในกฎหมายลดเงินเฟ้อเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งมีเครดิตภาษีสำหรับพลังงานสะอาด

ถึงกระนั้น บริษัทนักพัฒนาพลังงานลมนอกชายฝั่ง รวมถึง Orsted ได้กล่าวว่าเงินอุดหนุนของ IRA นั้นไม่เพียงพอสำหรับโครงการที่จะเติบโตในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน และกำลังล็อบบี้ฝ่ายบริหารเพื่อขอสัมปทานเพิ่มเติม

การติดตั้งกังหันลมนอกชายฝั่งขนาด 30 GW ภายในปี 2573 ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับบ้านในอเมริกาจำนวน 10 ล้านหลัง เป็นเป้าหมายเชิงรุกที่จุดประกายความเชื่อมั่นในตลาดว่าสหรัฐฯ จริงจังกับลมนอกชายฝั่งหลังจากล้าหลังยุโรปและเอเชียมานานหลายปี

ปัจจุบัน สหรัฐมีฟาร์มกังหันลมนอกชายฝั่งขนาดนำร่องเพียงสองแห่งที่สามารถผลิตไฟฟ้าได้ 42 เมกะวัตต์

ในรายงานของกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาในปี 2022 มีเพียงหนึ่งในสองการศึกษาแบบอิสระ ที่คาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะมีพลังงานลมนอกชายฝั่งอย่างน้อย 30 GW ภายในปี 2030 ในรายงานของปีนี้ซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว การคาดการณ์ในปี 2030 โดยบริษัทวิจัยตลาด 4C Offshore และ BloombergNEF ถูกปรับให้เหลือ 26.6 GW และ 23.3 GW ตามลำดับ

ระดับดังกล่าวต่ำกว่าการติดตั้งของประเทศต่างๆ เช่น จีนและสหราชอาณาจักร ในทศวรรษหน้า 

ซามาห์ เชก โฆษกของกระทรวงพลังงานกล่าวว่าเป้าหมายปี 2030 “ยังอยู่ในระยะที่สามารถเำเนินการได้” และความเร็วของการพัฒนาจะขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพด้านกฎระเบียบ ความพร้อมของเรือและโครงสร้างพื้นฐานของท่าเรือ การวางแผนโครงข่ายไฟฟ้า และเทคโนโลยีกังหันใหม่

ฝ่ายบริหารกำลังดำเนินการริเริ่มเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านั้น 

รัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือ เช่น แมสซาชูเซตส์ นิวเจอร์ซีย์ และนิวยอร์ก ต้องการพลังงานลมเพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่สูงขึ้น ตัวอย่างเช่น นิวยอร์กมีเป้าหมายที่จะขับเคลื่อนกริดด้วยพลังงานหมุนเวียน 70% ภายในปี 2573

“เหตุผลที่แท้จริงที่ฝ่ายบริหารของ Biden คือสามารถกำหนดเป้าหมายในปี 2030 สำหรับพลังงานลมนอกชายฝั่งได้ก็เพราะรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา” ดอรีน แฮร์ริส ประธานหน่วยงานวิจัยและพัฒนาพลังงานแห่งรัฐนิวยอร์ก (NYSERDA) ซึ่งกำลังดำเนินการติดตั้งลมนอกชายฝั่งของรัฐกล่าว อาณัติ 9 GW ภายในปี 2578

NYSERDA ยังออกใบเตือนหน่วยงานกำกับดูแลด้านสาธารณูปโภคของรัฐเมื่อเดือนที่แล้วว่าความล่าช้าในการปรับใช้พลังงานลมนอกชายฝั่งอาจคุกคามเป้าหมายนั้น และขอให้กระทรวงบริการสาธารณะแห่งรัฐนิวยอร์กอนุมัติการเพิ่มราคาให้กับสัญญากับ Equinor, BP และ Orsted

อลิซาเบ็ธ มาโฮนี กรรมาธิการทรัพยากรพลังงานแมสซาชูเซตส์กล่าวว่าเธอมั่นใจในอนาคตของลมนอกชายฝั่ง รัฐมีเป้าหมายในการจัดหาสัญญาพลังงานลมนอกชายฝั่งขนาด 5.6 GW ภายในปี 2570 โดยจะมีการดำเนินงานขนาด 2.8 GW ภายในปี 2573 ตามรายงานของสำนักงานบริหารกิจการพลังงานและสิ่งแวดล้อม