อินโดนีเซียย้ายสถานที่ฝึกซ้อมทางทหารของอาเซียนออกจากพื้นที่ทะเลจีนใต้

การฝึกซ้อมทางทหารแบบไม่สู้รบสำหรับสมาชิกสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) เดิมกำหนดให้มีขึ้นในน่านน้ำทางตอนใต้สุดของทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ปักกิ่งอ้างสิทธิ์ทับซ้อนอยู่

จูเลียส วิดโจโจโน โฆษกกองทัพกล่าวว่า การฝึกซ้อมในวันที่ 18-25 กันยายนจะถูกย้ายออกจากเส้นทางน้ำยุทธศาสตร์ ไปยังทะเลนาทูนาตอนใต้ ซึ่งเป็นน่านน้ำภายในของอินโดนีเซีย 

“การฝึกซ้อมนี้ไม่เน้นการสู้รบ ดังนั้นจึงเหมาะที่สุดสำหรับภาคใต้ที่ติดต่อกับประชาชนโดยตรง” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าการฝึกซ้อมจะจัดขึ้นในและรอบๆ เกาะบาตัม บริเวณปากช่องแคบมะละกา

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความสามัคคีของอาเซียนถูกทดสอบโดยการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนที่กำลังดำเนินอยู่ในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นช่องทางสำหรับการค้าทางเรือมูลค่าประมาณ 3.5 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี เวียดนาม ฟิลิปปินส์ บรูไน และมาเลเซียต่างอ้างสิทธิ์แข่งขันกับปักกิ่ง ซึ่งอ้างสิทธิ์อธิปไตยเหนือมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ซึ่งรวมถึงพื้นที่บางส่วนของเขตเศรษฐกิจจำเพาะของอินโดนีเซียด้วย

จีนอ้างสิทธิ์อธิปไตยเหนือพื้นที่ดังกล่าวผ่าน 'เส้นประ 9 เส้น' โดยอ้างอิงจากแผนที่ประวัติศาสตร์ ซึ่งศาลอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศตัดสินในปี 2559 ว่าไม่มีพื้นฐานทางกฎหมาย

อาเซียนพยายามผลักดันให้เกิดข้อปฏิบัติในการเดินเรือกับจีนมานาน ในขณะที่สมาชิกหลายชาติได้ขัดแย้งกับปักกิ่งในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา

กองทัพอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นประธานอาเซียนในปีนี้ กล่าวว่า การตัดสินใจย้ายสถานที่ตั้งเป็นการตัดสินใจที่เป็นอิสระ และไม่มีการแทรกแซงจากประเทศอื่น

นอกจากนี้ ยังกล่าวด้วยว่า กัมพูชาและเมียนมาร์ไม่ตอบสนองต่อคำเชิญให้เข้าร่วมการประชุมเตรียมการสำหรับการฝึกซ้อมที่จัดขึ้นเมื่อวันจันทร์ (19) ระหว่างกลุ่มประเทศอาเซียน โดยทั้งผู้นำรัฐบาลทหารพม่าและกัมพูชามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจีน