เกาหลีใต้เตรียมก้าวเป็นหนึ่งในผู้ค้าอาวุธรายใหญ่ที่สุดของโลก

ยอดขายอาวุธของเกาหลีใต้พุ่งขึ้นเป็นกว่า 1.7 หมื่นล้านดอลลาร์ในปี 2565 จาก 7.25 พันล้านดอลลาร์ในปีก่อนหน้า ตามการระบุของกระทรวงกลาโหม ในขณะที่ประเทศตะวันตกต่างต้องการอาวุธจากวิกฤตยูเครน และความตึงเครียดเพิ่มขึ้นในจุดอื่นๆ เช่น เกาหลีเหนือและทะเลจีนใต้

ข้อตกลงด้านอาวุธกับโปแลนด์ ซึ่งเป็นสมาชิกสำคัญของนาโต้ เมื่อปีที่แล้วรวมถึงเครื่องยิงจรวดชุนมูหลายร้อยเครื่อง รถถัง K2 ปืนใหญ่อัตตาจร K9 และเครื่องบินขับไล่ FA-50 มูลค่าของข้อตกลงและจำนวนอาวุธที่เกี่ยวข้องทำให้เกาหลีใต้โดดเด่นในตลาดของการส่งออกอาวุธระดับโลก

เจ้าหน้าที่ของเกาหลีใต้และโปแลนด์กล่าวว่าความร่วมมือของพวกเขาจะช่วยให้พวกเขาพิชิตตลาดอาวุธในยุโรปได้แม้หลังจากสงครามยูเครน เนื่องจากสามารถจัดหาอาวุธคุณภาพสูงได้เร็วกว่าประเทศอื่น ๆ และโปแลนด์มีกำลังการผลิตและแนวทางขายต่อไปยังยุโรป  Hanwha Aerospace ซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อตกลงโปแลนด์ระบุว่า "สาธารณรัฐเช็ก โรมาเนีย สโลวาเกีย ฟินแลนด์ เอสโตเนีย ลัตเวีย ลิทัวเนีย และประเทศอื่น ๆ กำลังคิดที่จะซื้อยุทธภัณฑ์ เฉพาะในยุโรป แต่ตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีมากขึ้นว่าคุณสามารถซื้อได้ในราคาต่ำกว่าและจัดส่งอย่างรวดเร็วกว่าจากบริษัทของเกาหลี" 

Hanwha Aerospace มีส่วนแบ่ง 55% ของตลาดปืนครกทั่วโลก ซึ่งเป็นตัวเลขที่จะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 68% ด้วยข้อตกลงในโปแลนด์ จากการวิจัยของ NH Research & Securities

Lukasz Komorek ผู้อำนวยการสำนักงานโครงการส่งออกของกลุ่มอาวุธยุทโธปกรณ์โปแลนด์ Polish Armaments Group (PGZ). ที่รัฐเป็นเจ้าของกล่าวว่า ข้อตกลงดังกล่าวจัดตั้งกลุ่มบริษัทของเกาหลีใต้และโปแลนด์ที่จะสร้างอาวุธ บำรุงรักษาเครื่องบินขับไล่ และจัดหากรอบการทำงานเพื่อจัดหาประเทศอื่นๆ ในยุโรปในที่สุด  ซึ่งจะรวมถึงการสร้างอาวุธของเกาหลีใต้โดยได้รับใบอนุญาตในโปแลนด์ โดยตามแผนจะมีการสร้างรถถัง 500 จาก 820 คันและปืนครก 300 จาก 672 คันในโรงงานของโปแลนด์ในปี 2569

แต่ Sash Tusa นักวิเคราะห์ด้านกลาโหมและการบินและอวกาศของ Agency Partners ซึ่งมีฐานอยู่ในอังกฤษ กล่าวว่า แม้ว่าทั้งสองประเทศจะมีอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศที่มั่นคง แต่แผนระยะยาวจะต้องเผชิญกับอุปสรรค เขากล่าวว่ากระแสลมทางการเมืองสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ทำให้ความต้องการอาวุธ เช่น ปืนครกและรถถังลดลง และถึงแม้ว่าการผลิตและอุปสงค์ยังคงมีอยู่ แต่ประเทศในยุโรปอื่นๆอาจต้องการข้อตกลงของตนเองกับเกาหลีใต้ตามแนวทางที่โปแลนด์  นั่นคือข้อตกลงการผลิตร่วมที่สามารถสร้างงานและกระตุ้นอุตสาหกรรม 

การส่งมอบที่รวดเร็ว

ที่โรงงาน Hanwha Aerospace บนชายฝั่งทางตอนใต้ของเกาหลีใต้ หุ่นยนต์อัตโนมัติขนาดใหญ่ 6 ตัวและพนักงานฝ่ายผลิตมากกว่า 150 คนกำลังผลิต K9 ขนาด 47 ตันที่ส่งไปโปแลนด์

ปืนอัตตาจรใช้กระสุน 155 มม. มาตรฐาน NATO มีระบบควบคุมการยิงด้วยคอมพิวเตอร์ ได้รับการออกแบบให้รวมเข้ากับเครือข่ายคำสั่งและการควบคุมได้อย่างง่ายดาย และให้ประสิทธิภาพเทียบได้กับตัวเลือกตะวันตกที่มีราคาแพงกว่า 

เพื่อตอบสนองความต้องการ บริษัทคาดว่าจะเพิ่มพนักงานอีกประมาณ 50 คนและสายการผลิตเพิ่มเติม ผู้จัดการฝ่ายผลิต Cha Yong-su กล่าวระหว่างการทัวร์ครั้งล่าสุด หุ่นยนต์จัดการงานเชื่อมประมาณ 70% บน K9 และเป็นกุญแจสำคัญในการขยายกำลังการผลิต เขากล่าว พวกเขาทำงานโดยเฉลี่ยแปดชั่วโมงต่อวัน แต่สามารถทำงานตลอดเวลาได้หากจำเป็น

ข้อเสนอของเกาหลีใต้ในการจัดหาอาวุธให้เร็วกว่าเกือบทุกคนถือเป็นข้อพิจารณาหลัก เจ้าหน้าที่โปแลนด์กล่าว การขนส่งครั้งแรกของ K2 10 คันและ K9 24 คันมาถึงโปแลนด์ในเดือนธันวาคม เพียงไม่กี่เดือนหลังจากลงนามในข้อตกลง และมีการส่งมอบรถถังอีกอย่างน้อย 5 คันและปืนครกอีก 12 กระบอกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในทางตรงกันข้าม เยอรมนี ซึ่งเป็นผู้ผลิตอาวุธรายใหญ่อีกราย ยังไม่ได้ส่งมอบรถถัง Leopard ใหม่จำนวน 44 คันที่ฮังการีสั่งซื้อในปี 2018  

ผู้บริหารในอุตสาหกรรมอาวุธของเกาหลีใต้กล่าวว่านั่นจะเป็นจุดขายสำหรับลูกค้าในอนาคต

Cho Woorae รองประธานฝ่ายธุรกิจและกลยุทธ์ระดับโลกของ Korea Aerospace Industries กล่าวว่า ความตึงเครียดอย่างต่อเนื่องกับเกาหลีเหนือหมายความว่าสายการผลิตทางทหารของเกาหลีใต้กำลังดำเนินการอยู่ และอาวุธได้รับการพัฒนา ทดสอบ และอัปเกรดในสถานการณ์ที่มีความกดดันสูง

อาวุธของเกาหลีใต้ได้รับการออกแบบให้เข้ากันได้กับระบบของสหรัฐฯ และ NATO ซึ่งเป็นอีกหนึ่งจุดขาย ประเทศนี้เป็นผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่อันดับสามให้กับ NATO และประเทศสมาชิก โดยคิดเป็น 4.9% ของการซื้ออาวุธ ตามข้อมูลของสถาบันวิจัยสันติภาพนานาชาติสตอกโฮล์ม (SIPRI) ซึ่งตามหลังสหรัฐอเมริกาซึ่งมีสัดส่วน 65% และฝรั่งเศสที่ 8.6% มาก

'วาระแห่งทศวรรษ'

ในปีที่ผ่านมา เกาหลีใต้ได้เปิดตัวจรวดอวกาศลำแรกที่ผลิตขึ้นเอง รวมทั้งการขึ้นบินครั้งแรกของเครื่องบินขับไล่ KFX ที่ออกแบบในประเทศ และประกาศข้อตกลงซื้อขายอาวุธมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

ยอดขายของประเทศในเอเชียซึ่งคิดเป็น 63% ของการส่งออกด้านกลาโหมในช่วงปี 2561-2565 ตามข้อมูลของ SIPRI เกิดขึ้นท่ามกลางการสะสมอาวุธในภูมิภาคที่ได้รับแรงหนุนจากความกังวลด้านความมั่นคงและการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีน

เกาหลีใต้กำลังพัฒนาเครื่องบินขับไล่ KFX ร่วมกับอินโดนีเซีย และผู้นำโปแลนด์ได้ส่งสัญญาณถึงความสนใจในโครงการดังกล่าว ในปีนี้ มาเลเซียซื้อเครื่องบิน FA-50 เกือบ 1 พันล้านดอลลาร์ และโซลกำลังดำเนินการเพื่อคว้าข้อตกลงมูลค่า 1.2 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อจัดหายานรบทหารราบลำต่อไปของออสเตรเลีย

“ประเทศในเอเชียมองว่าเราเป็นพันธมิตรที่น่าสนใจมากสำหรับข้อตกลงด้านกลาโหม ในขณะที่เราทุกคนพยายามป้องกันความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้น” นักการทูตในกรุงโซลกล่าว "เราเป็นพันธมิตรของสหรัฐฯ แต่ไม่ใช่สหรัฐฯ"