UN ซื้อเรือบรรทุกน้ำมันเพื่อถ่ายน้ำมันจากซากเรือจอดทิ้งนอกชายฝั่งเยเมน

เจ้าหน้าที่ของสหประชาชาติเตือนมาหลายปีแล้วว่าทะเลแดงและแนวชายฝั่งของเยเมนกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากเรือบรรทุกน้ำมัน Safer สามารถทำน้ำมันรั่วไหลได้มากกว่าเหตุภัยพิบัติ Exxon Valdez ในปี 1989 ที่อลาสก้าถึง 4 เท่า

แต่ David Gressly เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหประชาชาติในเยเมนกล่าวว่าไม่มีใครกล้าบริจาคเรือบรรทุกน้ำมัน และไม่มีบริษัทใดยินดีให้เช่าเรือที่จะใช้ช่วงใกล้เกิดสงครามกลางเมือง "แม้ว่าสถานการณ์นี้จะสงบลงมากแล้วก็ตาม"

องค์การสหประชาชาติกล่าวว่าการล้างการรั่วไหลอาจมีค่าใช้จ่าย 20,000 ล้านดอลลาร์ แต่ก็ยังไม่ง่ายในการระดมเงิน 129 ล้านดอลลาร์ที่จำเป็นสำหรับการกำจัดน้ำมันออกจาก Safer และชำระค่าเรือที่ซื้อจาก Euronav  ในราคา 55 ล้านดอลลาร์

จนถึงขณะนี้มีการให้คำมั่นสัญญาจำนวน 95 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากรัฐบาล ในจำนวนนี้ได้รับเงินแล้ว 75 ล้านดอลลาร์ แม้แต่การระดมทุนสาธารณะก็เริ่มต้นขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ซึ่ง Gressly หวังว่าจะช่วยให้มีเงินมากขึ้นในการ "ทำงานให้เสร็จ"

Gressly ต้องการกระตุ้นการบริจาคจากสาธารณะมากขึ้น โดยยกย่องนักเรียนที่โรงเรียนประถมใน Bethesda รัฐแมรี่แลนด์ ที่หาเงินได้ 200 ดอลลาร์จากการขายน้ำมะนาวเพื่อโครงการนี้

Achim Steiner ผู้ดูแลโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติกล่าวถึงราคาของเรือบรรทุกน้ำมันว่าสูงขึ้นมากท่ามกลางตลาดที่ร้อนแรงซึ่งได้แรงหนุนจากปัจจัยต่างๆ ที่มาจากสงครามของรัสเซียในยูเครน แต่ Gressly กล่าวว่าสหประชาชาติไม่มีทางเลือกอื่น ปีที่แล้วอาจมีต้นทุนน้อยกว่านี้ถึง 10-15 ล้านเหรียญ

เจ้าหน้าที่ยูเอ็นกล่าวว่า ปฏิบัติการนี้ ไม่สามารถจ่ายค่าดำเนินการจากการขายน้ำมันได้ เนื่องจากยังไม่ชัดเจนว่าใครเป็นเจ้าของน้ำมันที่แท้จริง

เรือบรรทุกน้ำมัน Safer supertanker ถูกใช้เป็นคลังจัดเก็บและขนถ่ายสินค้าลอยน้ำ และจอดอยู่ที่สถานีน้ำมัน Ras Issa ในทะเลแดงของเยเมน การดำเนินการผลิต การขนถ่าย และการบำรุงรักษาถูกระงับในปี 2558 เนื่องจากสงครามในเยเมน

องค์การสหประชาชาติเตือนว่าโครงสร้างหลักของเรือบรรทุกน้ำมันเสื่อมโทรมลงอย่างมาก และมีความเสี่ยงที่จะระเบิดได้

“ตอนนี้งานต้องเริ่มอย่างเร่งด่วน ไม่มีเวลาให้รอช้า”

Barbara Woodward เอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรแห่งสหประชาชาติกล่าว

ปีที่แล้ว สหราชอาณาจักรให้คำมั่นสัญญาว่าจะสมทบทุน 7 ล้านดอลลาร์สำหรับการดำเนินการนี้

เยเมนตกอยู่ในความขัดแย้งนับตั้งแต่กลุ่ม Houthi ซึ่งเป็นพันธมิตรกับอิหร่านขับไล่รัฐบาลออกจากกรุงซานาในปี 2014 และกลุ่มพันธมิตรทางทหารที่นำโดยซาอุดีอาระเบียเข้าแทรกแซงเพื่อพยายามฟื้นฟูรัฐบาลในปี 2015