สหรัฐเผยทดลองฟิวชั่นด้วยเลเซอร์สำเร็จ สร้างความหวังพลังงานทางเลือกใหม่

กระทรวงพลังงานสหรัฐแถลงข่าวดีว่า เมื่อวันที่ 5 ธ.ค.  ที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ที่ Lawrence Livermore National Lab ในแคลิฟอร์เนีย บรรลุความสำเร็จในการเพิ่มพลังงานในการทดลองฟิวชั่นโดยใช้เลเซอร์เป็นครั้งแรก  โดยนักวิทยาศาสตร์เล็งเลเซอร์ไปที่เป้าหมายเพื่อหลอมอะตอมสองอะตอมให้หนาแน่นขึ้น และปลดปล่อยพลังงานออกมา

คิมเบอร์ลี่ บูดิล ผู้อำนวยการของLawrence Livermore National Lab กล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานของกรมพลังงานว่าความท้าทายด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี หมายถึงการนำเทคโนโลยีนี้ไปสู่การค้า อาจจะเกิดขึ้นไม่ใช่ในห้าหรือหกทศวรรษข้างหน้า แต่เร็วกว่านี้

"ด้วยความพยายามและการลงทุนร่วมกัน การวิจัยเกี่ยวกับเทคโนโลยีพื้นฐาน จะทำให้ภายในไม่กี่ทศวรรษ จะทำให้เราอยู่ในสถานะที่จะสร้างโรงไฟฟ้าได้" บู

 นักวิทยาศาสตร์รู้มาประมาณหนึ่งศตวรรษแล้วว่าการหลอมรวมแบบฟิวชั่น คือที่มาของพลังงานแสงอาทิตย์ และได้ดำเนินการพัฒนาฟิวชั่นบนโลกมาเป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว

กระทรวงพลังงานกล่าว ว่า การทดลองนี้ประสบความสำเร็จในช่วงเวลาสั้น ๆ โดยการจุดประกายแบบฟิวชั่นสามารถผลิตพลังงานได้ 3.15 เมกะจูลส์ หลังจากเลเซอร์ยิงพลังงาน 2.05 เมกะจูลส์ไปยังเป้าหมาย

Arati Prabhakar  ผู้อำนวยการสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทำเนียบขาว ผู้ซึ่งได้ยินเกี่ยวกับฟิวชั่นที่ Livermore เมื่อเธอทำงานที่นั่นอย่างสั้น ๆ ในปี 1978 ตอนเป็นวัยรุ่นกล่าวว่าการทดลองนี้แสดงถึง "'ตัวอย่างอันยิ่งใหญ่ของความเพียรสามารถบรรลุผลสำเร็จได้"

นักวิทยาศาสตร์ด้านนิวเคลียร์นอกห้องปฏิบัติการแห่งนี้กล่าวว่าความสำเร็จนี้จะเป็นก้าวสำคัญ แต่มีงานด้านวิทยาศาสตร์อีกมากที่จะต้องดำเนินการก่อนที่ฟิวชั่นจะสามารถดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้

อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมไฟฟ้ายังคงให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงพลังงานอย่างระมัดระวัง โดยมองว่า พลังงานฟิวชั่นไม่ควรชะลอความพยายามในการสร้างทางเลือกอื่นๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม การจัดเก็บแบตเตอรี่ และนิวเคลียร์ฟิชชั่นที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน