สหรัฐกังวล จีนเร่งสะสมหัวรบนิวเคลียร์ใกล้เป็นคลังแสงที่สมบูรณ์

รายงานประจำปีเกี่ยวกับกองทัพจีนของกระทรวงกลาโหมสหรัฐระบุว่า ปัจจุบันจีนมีหัวรบนิวเคลียร์ในระดับต่ำๆ ราว 200 หัว นับเป็นครั้งแรกที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐเปิดเผยตัวเลขดังกล่าว โดยเพนตากอนคาดว่าในอีก 10 ปีข้างหน้าจีนจะมีหัวรบนิวเคลียร์เพิ่มขึ้น 2 เท่า

ขณะที่สมาพันธ์นักวิทยาศาสตร์อเมริกาคาดว่ามีราว 320 หัว

หากจีนสะสมหัวรบนิวเคลียร์ได้ถึงระดับที่เพนตากอนคาดไว้จะทำให้กองทัพจีนขบับเข้าใกล้กับการมีคลังแสงนิวเคลียร์ทางยุทธศาสตร์ที่สมบูรณ์ (nuclear triad) หรือสามเหล่านิวเคลียร์ คือขีปนาวุธข้ามทวีปที่สามารถยิงได้จากภาคพื้นดิน (ICBM) เครื่องบินทิ้งระเบิดที่โจมตีทางอากาศ (strategic bomber) และขีปนาวุธที่ยิงจากเรือดำน้ำ (SLBM)

แชด สบราเกีย รองผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐเผยว่า ก่อนหน้านี้จีนมีแค่ 2 ใน 3 ของสามเหล่านิวเคลียร์ แต่กำลังพัฒนาขีปนาวุธบรรจุหัวรบนิวเคียร์ที่ยิงจากอากาศ โดยมีรายงานว่าเมื่อเดือน ต.ค. 2019 จีนเปิดตัวเครื่องบินทิ้งระเบิด H-6N ซึ่งเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ติดหัวรบนิวเคลียร์ลำแรก

สหรัฐระบุว่า การคาดการณ์การเพิ่มขึ้นของหัวรบนิวเคลียร์ในคลังแสงของจีนอยู่บนปัจจัยหลายอย่าง อาทิ จีนมีวัสดุมากพอที่จะเพิ่มการสะสมอาวุธนิวเคลียร์เป็น 2 เท่าอยู่แล้วโดยไม่จำเป็นต้องผลิตวัสดุฟิสไซล์ที่เป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตหัวรบนิวเคลียร์เพิ่มเติม

การเปิดเผยนี้มีขึ้นในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับสหรัฐทวีความตึงเครียด และสหรัฐยังต้องการให้จีนเข้าร่วมสนธิสัญญาลดอาวุธนิวเคลียร์ระหว่างสหรัฐกับรัสเซีย (New START) ทว่าจีนปฏิเสธ โดยอ้างว่าสหรัฐมีอาวุธนิวเคลียร์มากกว่าจีนถึง 20 เท่า

เมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา สำนักข่าว Global Times ซึ่งเป็นหนึ่งในกระบอกเสียงของรัฐบาลจีนรายงานว่า จีนจำเป็นต้องเพิ่มหัวรบนิวเคลียร์ให้ได้ 1,000 หัวให้เร็วที่สุด