ค้นพบกลุ่มดาวเคราะห์ใหม่ 7 ดวงคล้ายโลก เอื้อต่อการกำเนิดชีวิต
นาซ่าประกาศค้นพบกลุ่มดาวเคราะห์ใหม่ 7 ดวง มีโอกาสที่จะมีน้ำอยู่บนนั้น และในจำนวนนี้ดาวเคราะห์ 3 ดวงอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
นาซ่าประกาศค้นพบกลุ่มดาวเคราะห์ใหม่ 7 ดวง มีโอกาสที่จะมีน้ำอยู่บนนั้น และในจำนวนนี้ดาวเคราะห์ 3 ดวงอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่
ทีมนักดาราศาสตร์ได้ประกาศการค้นพบกลุ่มคาวเคราะห์ใหม่ 7 ดวงที่มีขนาดใกล้เคียงกับโลก โดยโคจรอยู่ในระบบสุริยะที่ห่างจากระบบสุริยะของเราไปราว 40 ปีแสง
รายงานการค้นพบใหม่ครั้งนี้ถูกเปิดเผยโดยนาซ่า ที่จัดแถลงข่าวเมื่อเวลา 13.00 น. ของวันพุธที่ 23 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น ในกรุงวอชิงตัน ดีซี หรือเมื่อคืนนี้ ตามเวลาประเทศไทย
ดาวเคราะห์ทั้ง 7 ดวงนี้โคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีชื่อว่าแทรพพิสท์-1 (TRAPPIST-1) ซึ่งเป็นดาวฤกษ์มวลน้อย อุณหภูมิต่ำต่างจากดวงอาทิตย์ของเรา เนื่องจากดาวเคราะห์ที่โคจรอยู่ใกล้ที่สุดยังคงมีน้ำที่มีสถานะเป็นของเหลวอยู่ได้
ทีมนักวิทย์ได้ตั้งชื่อดาวเคราะห์ใหม่นี้เรียงลำดับตามตัวอักษร คือดาวเคราะห์ B ถึงดาวเคราะห์ H ในจำนวนนี้ทั้งหมดเป็นดาวเคราะห์หิน และมีโอกาสที่จะมีของเหลวอยู่ใต้พื้นพิภพ และดาวเคราะห์จำนวน 3 ดวง ใน 7 ดวง ตั้งอยู่ในเขตที่เอื้อต่อการกำเนิดสิ่งมีชีวิต จึงเป็นความหวังใหม่ว่าอาจนำไปสู่การค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์อื่นต่อไป
ทั้งนี้นาซ่าเชื่อว่าดาวที่น่าจะมีโอกาสค้นพบสิ่งมีชีวิตมากที่สุดคือดาวเคราะห์ F อุณหภูมิของดาวเย็นกว่าโลกของเราเล็กน้อย มีชั้นบรรยากาศที่เหมาะสมแก่การอยู่อาศัย และก๊าซเรือนกระจกที่ป้องกันบรรยากาศเอาไว้
ดาวเคราะห์ทั้ง 7 ดวงนี้มีระยะห่างกันไม่มาก ซึ่งหากเทียบกับระบบสุริยะของเราแล้ว ระยะทางของการเรียงตัวดาวเคราะห์ทั้ง 7 นี้มีขนาดเล็กกว่าระยะห่างจากดวงอาทิตย์ไปยังดาวพุธถึง 5 เท่า ความใกล้ชิดกันของระบบสุริยะนี้จะช่วยให้ทีมนักวิทยาศาสตร์ศึกษาข้อมูลเชิงลึกได้มากขึ้น
นาซ่าพรรณาภาพของระบบสุริยะที่ค้นพบใหม่นี้ว่า หากคุณผู้อ่านได้มีโอกาสไปยืนบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่ง ปริมาณของแสงจากดาวฤกษ์แทรพพิสท์-1 ที่คุณได้รับจะน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเรา 200 เท่า แต่ความอบอุ่นยังคงช่วยให้ร่างกายขับเคลื่อนอยู่ได้ และด้วยระยะที่ใกล้กันมากๆทำให้สามารถมองเห็นชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ดวงอื่นๆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าได้เลยทีเดียว
ทั้งนี้ทีมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ดาวเคราะห์ทั้งหมด 7 ดวงในระบบสุริยะนี้มีการโคจรที่คล้ายกับดวงจันทร์ของเรา นั่นคือการหันหน้าเพียงด้านเดียวเข้าสู่ดวงอาทิตย์ ทำให้ด้านหนึ่งนั้นเป็นกลางวัน และอีกด้านเป็นกลางคืนตลอดเวลา
การค้นพบครั้งนี้เริ่มต้นที่ประเทศชิลี โดยการใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กสำหรับการตรวจจับการผ่านหน้าของดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แรกเริ่ม ซึ่งเป็นที่มาของชื่อระบบดาวแทรพพิสท์-1 นี้ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่ผ่านมา นาซ่าได้เคยประกาศการค้นพบดาวเคราะห์จำนวน 3 ดวงโคจรรอบดาวฤกษ์ดวงหนึ่ง หลังจากนั้นนักดาราศาสตร์ก็ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่บนหอดูดาวอีกหลายตัว ในการร่วมยืนยัน ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็คือพวกเขาค้นพบดาวเคราะห์เพิ่มอีก 5 ดวงด้วยกัน
สำหรับในอนาคต ทางนาซ่าตั้งเป้าหมายว่าพวกเขาจะศึกษาชั้นบรรยากาศของดาวแต่ละดวง รวมไปถึงการค้นหาว่าดาวเหล่านั้นมีน้ำจริงหรือไม่ เพื่อหาสัญญาณ และร่องรอยของสิ่งมีชีวิต
ทั้งนี้แม้ว่าระยะห่าง 40 ปีแสงนั้นดูเหมือนไม่ได้ไกลเท่าไหร่นัก แต่ในความเป็นจริงแล้วด้วยเทคโนโลยีในปัจจุบันหากมนุษย์ต้องการที่จะเดินทางไปยังกลุ่มดาวเคราะห์ดังกล่าว ก็ต้องใช้เวลานานหลายล้านปีเลยทีเดียว อย่างไรก็ตามในมุมมองของนักวิทยาศาสตร์แล้ว กลุ่มดาวเคราะห์ที่ค้นพบใหม่นี้เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการหาคำตอบว่า โลกของเราไม่ได้เป็นเพียงสถานที่เดียวในจักรวาลอันกว้างใหญ่นี้ ที่มีสิ่งมีชีวิตใช่หรือไม่?
ขอบคุณวิดีโอจาก New Scientist