นักสิ่งแวดล้อมเผยเจ้าหน้าที่เมินคำเตือนเขื่อนโอโรวิลล์ถล่ม มานาน 12 ปี

เอกสารคำเตือนเขื่อนโอโรวิลล์ ในรัฐแคลิฟอร์เนียเคยถูกส่งไปยังคณะกรรมาธิการที่เกี่ยวข้องแล้ว เมื่อ 12 ปีก่อน แต่กลับถูกเมินเฉย

เมื่อ 12 ปีก่อนหน้า เขื่อนโอโรวิลล์ ในรัฐแคลิฟอร์เนียเคยถูกเตือนแล้วว่า เขื่อนที่มีความสูงมากที่สุดในโลกนี้มีความเสี่ยงที่จะเกิดการพังถล่มลงได้ แค่ตำเตือนดังกล่าวถูกเมินเฉยโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐ จนล่าสุดเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมาทางการต้องประกาศอพยพผู้คนจำนวนกว่า 2 แสนคนอย่างเร่งด่วน เนื่องจากความกังวลว่าเขื่อนนี้มีความเสี่ยงที่จะพังถล่มขึ้นมาจริงๆ หลังพบรูรั่วหลายแห่ง

เอกสารคำเตือนเมื่อ 12 ปีก่อนนั้นถูกเผยแพร่โดยกลุ่มองค์กรสิ่งแวดล้อม 3 กลุ่มได้แก่ Friends Of The River, Sierra Club และ South Yuba River Citizens League (SYRCL) ซึ่งระบุว่าโครงสร้างของเขื่อนนั้นกำลังสูญเสียการควบคุมจากผิวดินที่ถูกกัดเซาะ และเป็นอันตรายแก่ชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่รอบๆ โดยคำเตือนดังกล่าวมีขึ้นเมื่อเดือนตุลาคม ปี 2005 และถูกส่งไปยังรัฐบาลกลางของรัฐที่ทำหน้าที่กำกับดูแลพลังงาน

ทางกลุ่มสิ่งแวดล้อมได้เรียกร้องให้คณะกรรมาธิการที่เกี่ยวข้องตรวจสอบโครงสร้างเดิมของเขื่อน และซ่อมแซมหากจำเป็น อย่างไรก็ตามคำเตือนดังกล่าวถูกเพิกเฉยด้วยทางคณะกรรมาธิการเชื่อว่า เนินเขายังคงมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะโอบอุ้มปริมาณน้ำหลายพันล้านแกลอนไว้ได้

หลังการอพยพอย่างวุ่นวาย และเร่งด่วน ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะลดความเสี่ยงอันตรายลง เมื่อกรมทรัพยากรน้ำของแคลิฟอร์เนียออกมายืนยันว่าเขื่อนจะไม่ถล่มลง เนื่องจากเจ้าหน้าที่ได้ระบายน้ำออกจนระดับน้ำที่เหลืออยู่ไม่เป็นภัยคุกคามแล้ว

ทั้งนี้ผู้อพยพทั้งหลายยังคงต้องอาศัยอยู่ในที่พักชั่วคราวที่รัฐจัดไว้ให้ไปก่อนเป็นเวลาอย่างน้อย 2 สัปดาห์ จนกว่าเจ้าหน้าที่จะสามารถซ่อมแซม และอุดรอยรั่วของเขื่อนเสร็จ