หางไดโนเสาร์ในอำพันอายุ 99 ล้านปี บทพิสูจน์ว่าแท้จริงไดโนเสาร์มีขน!
ทีมนักวิทย์ค้นพบก้อนอำพันที่บรรจุชิ้นส่วนหางของไดโนเสาร์เอาไว้ สิ่งสำคัญคือไดโนเสาร์ตัวดังกล่าวมีขนคล้ายนกซึ่งช่วยยืนยันทฏษฎี
ทีมนักวิทย์ค้นพบก้อนอำพันที่บรรจุชิ้นส่วนหางของไดโนเสาร์เอาไว้ สิ่งสำคัญคือไดโนเสาร์ตัวดังกล่าวมีขนคล้ายนกซึ่งช่วยยืนยันทฏษฎี
ทีมนักวิทยาศาสตร์ค้นพบหางไดโนเสาร์ที่ยังคงมีขนอยู่ในก้อนอำพันสีทอง อายุเก่าแก่ 99 ล้านปี จากตลาดค้าอำพันในเมียนมา ที่รัฐกะฉิ่น ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ การค้นพบครั้งนี้เป็นพิสูจน์ว่าไดโนเสาร์ที่ยืนสองขาอย่างไทแรนโนซอรัสนั้นมีขนคล้ายกับนก
ก่อนหน้านี้มีการค้นพบขนนกโบราณในก้อนอำพันมาแล้ว เมื่อปี 2554 แต่ขนนกที่พบนั้นเป็นเพียงขนนกเส้นเดี่ยวๆ ในก้อนอำพันเท่านั้น จึงทำให้ทีมนักวิทยาศาสตร์ไม่อาจสรุปได้ว่าขนนกเส้นนี้เป็นของนกโบราณก่อนประวัติศาสตร์ หรือไดโนเสาร์กันแน่
จนกระทั่งการค้นพบก้อนอำพันก้อนล่าสุดนี้เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา จากการสแกน และตรวจสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์พบว่า หางที่อยู่ในก้อนอำพันนี้เป็นหางของไดโนเสาร์ที่มีอายุย้อนกลับไป 99 ล้านปีก่อน ในสมัยตอนกลางของยุคครีเตเชียส โดยหางที่ว่ายังมีส่วนกระดูกอยู่ 8 ชิ้น พร้อมด้วยเนื้อเยื่อห่อหุ้ม และเส้นขนปกคลุม
อำพันช่วยเก็บรักษาเนื้อเยื่อของชิ้นส่วนหางไดโนเสาร์นี้เอาไว้ ซึ่งช่วยให้ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้ข้อมูลสำคัญมากกว่าฟอสซิลในชั้นหินเสียอีก สำหรับชิ้นส่วนดังกล่าวมีความยาว 3.67 เซนติเมตร ส่วนหางที่ยังคงมีกระดูกนั้นยาว 2 เซนติเมตร ซึ่งทีมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเจ้าของหางชิ้นนี้คือ ซีลูโรซอร์ (Coelurosaur) ไดโนเสาร์กินเนื้อสายพันธุ์หนึ่ง
"หากเราอนุมานจากขนาดของหางที่พบ ไดโนเสาร์ตัวนี้น่าจะมีขนาดประมาณนกกระจอก" Ryan Mckellar ผู้เชี่ยวชาญด้านซากดึกดำบรรพ์ จากพิพิธภัณฑ์ Royal Saskatchewan ในแคนาดากล่าว
ทั้งนี้ไดโนเสาร์พันธุ์ดังกล่าวไม่สามารถบินได้ เนื่องจากขนที่พวกมันมีนั้นเป็นขนแบบอ่อนนุ่ม อย่างไรก็ดีทางทีมนักวิจัยยังคงค้นคว้าเกี่ยวกับสีของไดโนเสาร์ตัวดังกล่าว เนื่องจากเส้นขนที่พบนั้นมีสองเฉดสีด้วยกัน คือสีน้ำตาลเข้ม และสีขาว จึงเชื่อกันว่าเจ้าซีลูโรซอร์จ่าจะมีขนสองเฉดสี โดยมีส่วนท้องเป็นสีขาว และส่วนหลังเป็นโทนสีเข้ม
เป็นเวลาหลายปีมาแล้ว ที่ไดโนเสาร์ถูกเชื่อว่ามีสายสัมพันธุ์กับสัตว์เลื้อยคลานอย่างกิ้งก่า จนกระทั่งเมื่อช่วง 20 ปีที่ผ่านมานักวิจัยค้นพบว่าไดโนเสาร์เหล่านี้น่าจะมีขนแบบเดียวกับนก ซึ่งนิทรรศการไดโนเสาร์ที่พิพิธภัณฑ์ Natural History ในนครนิวยอร์ก ของสหรัฐอมเริกา ก็ได้เปลี่ยนรูปแบบของไดโนเสาร์ที่ใช้แสดงโชว์ให้มีขนแล้วเช่นกัน และจากหลักฐานทางฟอสซิล บางทฤษฎีก็สรุปว่าไดโนเสาร์นั้นไม่ได้จากโลกนี้ไปไหน แต่วิวัฒนาการมาเป็นนกในปัจจุบันนั่นเอง
ตลาดค้าอำพันของเมียนมา เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุด ที่ส่งออกอำพันไปทั่วโลกมากกว่า 10 ตันต่อปี ขณะนี้ทางนักวิจัยกำลังเร่งทำงานร่วมกับผู้ค้า โดยคาดหวังว่าจะยังสามารถค้นพบตัวอย่างชิ้นส่วนอื่นๆในก้อนอำพันได้อีก ก้อนที่วัตถุที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เหล่านี้จะถูกขายไปในฐานะของสะสมอันหายาก
