‘โตโยต้า’ยอมจ่ายค่าปรับ
โตโยต้าตกลงจ่ายเงินค่าปรับให้กับรัฐบาลสหรัฐ 16.4 ล้านเหรียญสหรัฐ ถือเป็นการปรับครั้งที่แพงที่สุดที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ยานยนต์ของสหรัฐ ในโทษฐานปิดบังข้อมูลความบกพร่องของรถยนต์
เอเอฟพี รายงานอ้างเจ้าหน้าที่สหรัฐที่เปิดเผยว่า การยอมจ่ายเงินค่าปรับดังกล่าวหมายความว่าโตโยต้าได้ยอมรับต่อความผิดที่เกิดขึ้นที่โตโยต้าได้ปกปิดข้อมูลเหล่านั้นเอาไว้ ซึ่งถือว่าเป็นการขัดต่อกฎหมายของสหรัฐ
อย่างไรก็ตาม ทางด้านโฆษกของโตโยต้ายังปฏิเสธไม่ให้ความเห็นต่อข่าวดังกล่าว ขณะที่ทางด้านแหล่งข่าวได้เปิดเผยกับเอเอฟพีว่า โตโยต้า ได้ลงนามในเอกสารยอมความเมื่อเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมา
“
โตโยต้ายอมที่จะจ่ายค่าปรับสูงสุดในช่วงเวลาที่กำหนด พวกเขามีเวลา 30 วันที่จะต้องจ่าย” แหล่งข่าวเปิดเผยเมื่อต้นเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา กระทรวงคมนาคมสหรัฐ ระบุว่า จะใช้มาตรการลงโทษโตโยต้าด้วยการปรับเป็นมูลค่า 16.375 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเป็นโทษสูงสุดที่เคยมีมา เนื่องจากค่ายรถยนต์ชื่อดังของญี่ปุ่นรายนี้ปกปิดปัญหาคันเร่งมานานอย่างน้อย 4 เดือน โดยไม่แจ้งให้กับทางการสหรัฐทราบ และปล่อยให้ผู้ขับขี่ใช้รถยนต์ของโตโยต้าไปทั้งๆ ที่เป็นอันตราย ก่อนที่ในที่สุด โตโยต้าจะต้องเรียกคืนรถยนต์ในสหรัฐที่มีปัญหาคันเร่งถึงราว 2.3 ล้านคัน และราว 8 ล้านคันทั่วโลก
รายงานระบุว่า โตโยต้ามีเวลาจนถึงเมื่อวานนี้ว่าจะตกลงที่จะยอมจ่ายค่าปรับ หรือว่าจะสู้ความต่อไป ซึ่งหากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถตกลงกันได้ ก็จะต้องส่งเรื่องขึ้นต่อศาลสหรัฐเป็นผู้ตัดสิน
ทั้งนี้ ปัญหาคันเร่งของโตโยต้านั้น เชื่อว่าทำให้เกิดอุบัติเหตุและมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 50 รายในสหรัฐ ซึ่งทำให้โตโยต้าถูกผู้บริโภคฟ้องอย่างน้อย 97 คดี
