แฉแอปเปิลหนีภาษีพันล้านดอลลาร์

อดีตผู้บริหารเผยบริษัทหนีไปตั้งสำนักงานในประเทศที่มีอัตราภาษีต่ำ หวังใช้บริหารผลกำไร

อดีตผู้บริหารแอปเปิล แฉบริษัทเลี่ยงการจ่ายภาษีหลายล้านเหรียญ ด้วยการตั้งสำนักงานในประเทศที่มีอัตราภาษีต่ำ ด้านแอปเปิลยันมีจริยธรรม

หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ เปิดเผยว่า บริษัท แอปเปิล ผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และคอมพิวเตอร์ยักษ์ใหญ่ของโลก หลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีอย่างถูกกฎหมายหลายพันล้านเหรียญสหรัฐ ด้วยการเปิดสำนักงานเล็กๆ ในหลายเมืองและประเทศทั่วโลกที่มีอัตราภาษีต่ำ

นิวยอร์กไทมส์ รายงานโดยอ้างคำกล่าวของผู้บริหารแอปเปิลหลายราย ซึ่งไม่เปิดเผยนามว่า การเปิดสำนักงานในประเทศต่างๆ เช่น ไอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ ลักเซมเบิร์ก หมู่เกาะบริติชเวอร์จิน รวมถึงเมืองอื่นๆ ที่มีอัตราภาษีต่ำนั้น เป็นวิธีที่ถูกกฎหมายที่แอปเปิลใช้เพื่อลดจำนวนภาษีที่จะต้องจ่าย

ทั้งนี้ ยกตัวอย่างเช่น การตั้งสำนักงานที่เมืองรีโน มลรัฐเนวาดา ของสหรัฐ เนื่องจากมีอัตราภาษีนิติบุคคลเป็นศูนย์ ขณะที่อัตราภาษีนิติบุคคลในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของแอปเปิลนั้นอยู่ที่ระดับ 8.84% โดยที่เมืองรีโนนั้นแอปเปิลจะใช้บริษัทลูกที่มีชื่อว่า “แบรเบิร์น แคปปิตอล” ทำหน้าที่บริหารการเงินและนำผลกำไรของบริษัทไปลงทุนต่อ ซึ่งเมื่อการลงทุนประสบผลสำเร็จ ผลกำไรของสำนักงานในเมืองรีโนก็จะไม่ถูกเรียกเก็บภาษีแต่อย่างใด

“แอปเปิลคิดค้นกลยุทธ์ต่างๆ เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากช่องว่างเรื่องภาษี” อดีตผู้บริหารแอปเปิลคนหนึ่งให้สัมภาษณ์กับนิวยอร์กไทมส์

โรเบิร์ต แฮตตา อดีตผู้บริหารฝ่ายการตลาดและการจำหน่ายไอทูนส์ในภูมิภาคยุโรปของแอปเปิล ยอมรับว่าแอปเปิลเปิดสำนักงานที่ลักเซมเบิร์กเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีสูง

“การดาวน์โหลดไฟล์แตกต่างจากการซื้อรถแทรกเตอร์หรือโลหะ เพราะเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้เลย ดังนั้นไม่ว่าคอมพิวเตอร์ของคุณจะอยู่ในอังกฤษหรือฝรั่งเศส ถ้าคุณดาวน์โหลดไฟล์จากลักเซมเบิร์ก คุณก็จะมีความสัมพันธ์กับลักเซมเบิร์กแทน”

นอกจากนี้ นิวยอร์กไทมส์ยังระบุอีกว่า กรณีของแอปเปิลสะท้อนให้เห็นถึงการเอาเปรียบช่องโหว่ทางกฎหมายของบรรดาบริษัทไอทียักษ์ใหญ่

“แน่นอนว่า บริษัทยักษ์ใหญ่เกือบทุกรายพยายามหลีกเลี่ยงภาษี แต่กรณีของแอปเปิลนั้นถือเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของบริษัทไอทียักษ์ใหญ่ที่พยายามเอารัดเอาเปรียบกฎหมาย ซึ่งส่วนใหญ่นั้นล้าหลัง เพราะกฎหมายภาษีเหล่านั้นร่างขึ้นในยุคอุตสาหกรรม ขณะที่โลกได้ก้าวเข้าสู่ยุคดิจิตอลแล้ว’ รายงานระบุ

ด้านแอปเปิลได้ส่งจดหมายชี้แจงต่อนิวยอร์กไทมส์ว่า การดำเนินธุรกิจของบริษัทนั้นอยู่บนพื้นฐานของจริยธรรมสูงสุด โดยปฏิบัติตามกฎหมายที่เกี่ยวข้องและหลักการทำบัญชีที่ถูกต้อง

“แอปเปิลภาคภูมิใจที่ได้มีโอกาสช่วยเหลือสังคม” แถลงการณ์ของแอปเปิลระบุ โดยทางบริษัทชี้ว่า เงินภาษีจำนวนมหาศาลที่แอปเปิลจ่ายนั้น มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการช่วยพัฒนาชุมชน รัฐ และรัฐบาลกลางของประเทศต่างๆ

ทั้งนี้ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แอปเปิลเปิดเผยว่า ในช่วง 3 เดือนแรกของปี บริษัทสามารถทำกำไรได้ 3.92 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 1.176 แสนล้านบาท) เพิ่มขึ้นจากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนถึง 2 เท่า