"เคน กริฟฟิน" เป็นใคร? จับตาทุนใหญ่ เมื่อราชาเฮดจ์ฟันด์หนุนหลัง แมนยู ยุคใหม่

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง หลังแต่งตั้ง เมาริซิโอ โปเชตติโน่ เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน

 

โดยประกาศของสโมสรที่ยื่นต่อสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐฯ ระบุว่า เขาจะเริ่มงานวันที่ 18 พฤศจิกายน 2569 หลังเสร็จภารกิจกับทีมชาติสหรัฐฯ 

 

Sky Sports รายงานว่า โค้ชชาวอาร์เจนตินาเซ็นสัญญาถึงฤดูร้อนปี 2029 เข้ามาแทนไมเคิล คาร์ริค ซึ่งถูกปลดขณะทีมอยู่ในโซนตกชั้นหลังผ่านพรีเมียร์ลีก 10 นัด ยูไนเต็ดต้องจ่ายค่าชดเชยเพื่อดึงเขาออกจากสัญญากับสหรัฐฯ ราว 7.4 ล้านปอนด์

สำหรับสโมสรที่เปลี่ยนผู้จัดการมาหลายรอบนับตั้งแต่เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน วางมือไป 13 ปี และทีมปิศาจแดงตกต่ำทันทีหลังจากนั้น ไม่เคยเฉียดเข้าใกล้แชมป์ลีกเลย ยิ่งปีนี้ยิ่งหนัก เพราะทีม"ปิศาจแดง" รูดไปอยู่ที่ 18 ซึ่งเป็นโซนตกชั้น จนทีมต้องไล่ไมเคิล คาร์ริคออกไป

 

คำถามจึงขยายจากใครจะคุมทีม ไปถึงใครกำหนดทิศทาง และผู้จัดการคนใหม่จะได้รับอำนาจทำงานต่อเนื่องเพียงใด

 

ชื่อที่ทำให้การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีมิติทางธุรกิจเพิ่มขึ้นคือ เคน กริฟฟิน ผู้ก่อตั้ง Citadel มหาเศรษฐีซึ่งเชื่อมโยงทั้งกับโปเชตติโน่และเงินทุนที่ช่วยให้ตระกูลเกลเซอร์เข้าซื้อแมนยูเมื่อกว่า 20 ปีก่อน

 

อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เหล่านี้ยังไม่เพียงพอจะสรุปว่าเขาเป็นผู้จัดการดีลแต่งตั้งโค้ช หรือกำลังจะกลายเป็นเจ้าของคนใหม่

มหาเศรษฐีที่มีอำนาจมาหาศาลมากกว่าพลังเงิน

 

กริฟฟินเริ่มซื้อขายหลักทรัพย์จากหอพักมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี 1987 ก่อนก่อตั้ง Citadel ในปี 1990 และพัฒนาบริษัทเป็นหนึ่งในผู้บริหารกองทุนเฮดจ์ฟันด์รายใหญ่ของโลก

 

Forbes ประเมินทรัพย์สินสุทธิของเขา ณ วันที่ 11 พฤศจิกายน 2569 ไว้ที่ 57,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ อยู่ในอันดับ 33 ของโลกตามการจัดอันดับแบบเรียลไทม์

 

ซึ่งใหม่กว่าตัวเลขอันดับ 37 และทรัพย์สิน 49,800 ล้านดอลลาร์ในข้อมูลช่วงต้นปี ทั้งนี้ มูลค่าประเมินเปลี่ยนแปลงตามภาวะตลาดได้ 

ขณะที่ Citadel ระบุว่ามีเงินทุนลงทุน 77,000 ล้านดอลลาร์ ณ วันที่ 1 ตุลาคม 2569 แต่ต้องแยกให้ชัดว่าเงินก้อนนี้เป็นทุนของกองทุนภายใต้การบริหาร ไม่ใช่เงินส่วนตัวทั้งหมดของกริฟฟินที่จะนำไปซื้อสโมสรได้ตามต้องการ 

 

อีกเสาหลักของอาณาจักรคือ Citadel Securities ธุรกิจผู้ดูแลสภาพคล่องที่เสนอราคาซื้อขายหลักทรัพย์ ซึ่ง Forbes ระบุว่าบริษัทเกี่ยวข้องกับประมาณหนึ่งในสี่ของการซื้อขายหุ้นสหรัฐฯ 

 

อิทธิพลของกริฟฟินจึงมาจากทั้งความมั่งคั่งส่วนตัว เครือข่ายนักลงทุน และบทบาทของธุรกิจในระบบตลาดทุน

 

นอกจากนี้ กริฟฟินยังมีบทบาทด้านการสนับสนุนทางการเมืองด้วย ซึ่งรายงานจาก Financial Times ระบุว่าในรอบการเลือกตั้งปี 2024 เขาบริจาครวม 25 ล้านดอลลาร์ให้กลุ่มระดมทุนสำคัญสองกลุ่มที่สนับสนุนพรรครีพับลิกัน 

 

สำหรับแมนยู สิ่งเหล่านี้สะท้อนศักยภาพในการระดมทุนและสร้างเครือข่าย แต่ยังไม่ใช่หลักฐานว่าเขามีอำนาจตัดสินใจภายในสโมสร ซึ่งต้องพิจารณาจากสิทธิถือหุ้น ข้อตกลง และตำแหน่งบริหารที่ตรวจสอบได้
 

เบื้องหลังภาพ “ราชาเฮดจ์ฟันด์”

 

 “The King of All Hedge Funds” เริ่มมาจากที่ Forbes เคยบอกว่าเขาคือ “the new hedge fund king” หลังข้อมูล LCH Investments ประเมินว่า Citadel ทำกำไรให้นักลงทุน 16,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2022

 

ส่งให้กำไรสุทธิสะสมตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นเป็น 65,900 ล้านดอลลาร์ แซง Bridgewater ของเรย์ ดาลิโอขึ้นนำตารางกำไรสะสม

 

ความโดดเด่นคือ Citadel สร้างกำไรมหาศาลในปีที่ตลาดผันผวน โดยกองทุน Wellington ให้ผลตอบแทน 38.1% ในปีดังกล่าว สะท้อนความสามารถของการลงทุนหลายกลยุทธ์และการบริหารความเสี่ยง

 

แต่ข้อมูลเรื่องสถิติต้องปรับให้ทันปัจจุบัน สถิติกำไรรายปี 16,000 ล้านดอลลาร์ถูก TCI ทำลายแล้ว ด้วยกำไร 18,900 ล้านดอลลาร์ในปี 2025

 

ขณะที่ Citadel ยังเป็นผู้นำด้านกำไรสุทธิสะสมตั้งแต่ก่อตั้งที่ 90,400 ล้านดอลลาร์ 

 

ฐานของภาพ “ราชาเฮดจ์ฟันด์” จึงอยู่ที่ผลงานสะสมในการสร้างเงินให้นักลงทุน ไม่ได้หมายถึงการชนะคู่แข่งทุกปี และความสำเร็จในตลาดทุนก็ยังต้องผ่านบททดสอบอีกแบบหากเข้าสู่ธุรกิจฟุตบอล

ปี 2005: เงินทุนที่พาเกลเซอร์เข้าถึงแมนยู

 

ความเชื่อมโยงระหว่างกริฟฟินกับแมนยูมีหลักฐานย้อนหลังถึงการเข้าซื้อสโมสรของเกลเซอร์ในปี 2005 ผ่านการใช้เงินกู้เป็นส่วนสำคัญของดีล หรือ Leveraged Buyout

 

Risk.net รายงานในเดือนกันยายน 2005 ว่า Citadel, Och-Ziff และ Perry Capital เป็นเฮดจ์ฟันด์สามรายที่ร่วมให้เงินทุนผ่านหลักทรัพย์แบบ Payment-in-Kind หรือ PIK รวม 275 ล้านปอนด์ ซึ่งเปิดให้ภาระผลตอบแทนสะสมเพิ่มแทนการจ่ายเป็นเงินสดทันที 

 

ขณะที่ The Irish Times รายงานการรีไฟแนนซ์ในปี 2006 ว่า หลักทรัพย์ PIK ก้อนดังกล่าวอยู่ในมือผู้ลงทุนสามรายนี้ และมีเงื่อนไขที่อาจทำให้เกลเซอร์ต้องเสียหุ้นบางส่วนหากไม่ชำระตามกำหนด

 

หลักฐานจึงรองรับว่า Citadel มีส่วนจัดหาเงินทุนให้ดีลซื้อแมนยู แต่ไม่ควรขยายความเป็นกริฟฟินปล่อยกู้ส่วนตัวทั้งหมด หรือเป็นผู้ทำให้ดีลเกิดขึ้นเพียงรายเดียว

 

ในเชิงวิเคราะห์ ประวัติศาสตร์นี้ทำให้เขาเป็นชื่อที่ควรติดตาม เพราะบริษัทของเขาเคยเกี่ยวข้องกับโครงสร้างทุนของเจ้าของสโมสรโดยตรง แต่บทบาทผู้ให้เงินทุนในอดีตไม่ได้แปลว่าเป็นผู้ถืออำนาจในปัจจุบัน

 

หากวันหนึ่งกริฟฟินสนใจลงทุนแมนยูจริง ประเด็นสำคัญจึงอยู่ที่เขาจะเข้ามาด้วยบทบาทใด และเงินลงทุนจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งของสโมสรอย่างไร

โปเชตติโน่-กริฟฟิน-เกลเซอร์ เชื่อมกันได้ยังไง ?

 

ความสัมพันธ์ระหว่างกริฟฟินกับการจ้างโปเชตติโน่ในสหรัฐฯ ยืนยันได้ชัดเจน

 

สหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ระบุในการต่อสัญญาโค้ชถึงปี 2030 เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2569 ว่า มาจากเงินสนับสนุนของกริฟฟินให้แต่งตั้ง"พอช"  

 

แต่ต้องแยกการช่วยสนับสนุนค่าจ้างโค้ชทีมชาติสหรัฐฯ ออกจากการจ่ายค่าจ้างหรือกำหนดการแต่งตั้งโค้ชแมนยู

 

บทวิเคราะห์ของ Ian Herbert ใน Daily Mail อ้างแหล่งข่าวว่าเกลเซอร์ผลักดันโปเชตติโน่ และชี้ถึงสายสัมพันธ์กับกริฟฟิน ที่แนบแน่น

 

เพราะจริงๆแล้ว กลุ่ม "เอนิออส" ที่นำโดยเซอร์จิม แรทคลิฟท์ ,โอมาร  เบร์ราด้า และ เจสัน วิลค็อกซ์ ต้องการ เอ๊ดดี้ ฮาวว์ เข้ามาทำทีม คาร์ริค แต่โดยเบรกโดย กลุ่มเกลเซอร์ ที่ถือหุ้นมากมี่สุดในสโมสรแมนยู

 

Sky Sports ฉายภาพอีกด้านว่าโปเชตติโน่เป็นตัวเลือกจากฝ่ายที่ถือหุ้นเหนือกว่า รวมถึงการแนะนำของกริฟฟิน ที่อยากให้ "พอช" มารับงานที่แมนยู

 

แม้จะไม่มีรายงานที่ชัดเจนว่า กลุ่ม 2 ผู้บถือหุ้รขัดแย้งกัน หรือกริฟฟินเป็นผู้ชักใยการเปลี่ยนกุนซือ หรือเกลเซอร์ยึดอำนาจฟุตบอลคืนจากฝ่ายเซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์แล้ว

 

แต่นี่คือกลิ่นที่โชยออกมาแล้วว่า กลุ่มตระกูล เกลเซอร์ ไม่พอใจกับการบริหารงานด้นฟุตบอลของกลุ่ม "เอนิออส" 

แต่สิ่งที่ควรจับตาหลังแต่งตั้งคือ ใครอนุมัติซื้อขายนักเตะ ใครกำหนดงบประมาณ และเมื่อผลงานสะดุด ใครจะรับผิดชอบต่อแผนงานที่ตกลงกันไว้ เพราะนี่จะสะท้อนโครงสร้างอำนาจได้ชัดกว่าความสัมพันธ์ส่วนบุคคล

 

ข่าวซื้อหุ้นยังห่างจากดีลเปลี่ยนเจ้าของ

 

talkSPORT รายงานคำกล่าวของ Stefan Borson ผู้เชี่ยวชาญการเงินฟุตบอลว่า ได้รับข้อมูลเรื่องกระบวนการขายและระดับราคาที่เกลเซอร์อาจต้องการราว 5,000 ล้านปอนด์ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลดังกล่าวยังไม่ใช่ประกาศขายอย่างเป็นทางการหรือข้อเสนอที่ได้รับการยืนยัน

 

สำหรับกริฟฟิน การตรวจสอบครั้งนี้ยังไม่พบประกาศจากเจ้าตัว สโมสร หรือเอกสารธุรกรรมที่ยืนยันว่าเขากำลังเจรจาซื้อหุ้นแมนยู

 

ประวัติที่ยืนยันได้คือ เขาเคยร่วมกับครอบครัวริคเก็ตส์และแดน กิลเบิร์ตในกลุ่มทุนที่สนใจซื้อเชลซีปี 2022 ก่อนกลุ่มถอนตัวจากการยื่นข้อเสนอสุดท้าย เรื่องนี้สะท้อนความสนใจลงทุนฟุตบอลอังกฤษ แต่ยังใช้ยืนยันแผนซื้อแมนยูในปัจจุบันไม่ได้

 

ส่วนข้อมูลถือหุ้นภายใต้ชื่อบริษัทจัดการลงทุน ต้องแยกจากการถือหุ้นส่วนตัวของผู้ก่อตั้ง และต้องดูประเภทหุ้นกับสิทธิออกเสียงประกอบ การปรากฏชื่อ Citadel ในฐานข้อมูลผู้ลงทุนเพียงอย่างเดียวจึงไม่เพียงพอจะบ่งชี้แผนเทกโอเวอร์

 

อนาคตแมนยู สามทางที่ต้องตามมากกว่าคนมาซื้อสโมสร

 

จากข้อมูลที่ยืนยันได้ อนาคตสโมสรสามารถพิจารณาเป็นสามฉากทัศน์ โดยสองฉากหลังยังเป็นการวิเคราะห์เงื่อนไข ไม่ใช่รายงานว่ามีการเจรจาเกิดขึ้นแล้ว

 

ทางแรก โครงสร้างเจ้าของคงเดิม โปเชตติโน่ต้องสร้างความเปลี่ยนแปลงภายใน

 

นี่คือจุดตั้งต้นที่สอดคล้องกับสถานะที่ประกาศต่อสาธารณะมากที่สุด โดยยังไม่มีหลักฐานว่ากริฟฟินได้รับบทบาทอย่างเป็นทางการเพิ่มขึ้น

 

จุดตัดสินจะอยู่ที่สโมสรสามารถจัดผู้เล่น การเสริมทีม และเวลาทำงานให้สอดคล้องกับฟุตบอลที่ต้องใช้ความเข้มข้นและความเป็นทีมของโค้ชรายใหม่ได้หรือไม่

 

การเปลี่ยนผู้จัดการเปิดทางให้ปรับระบบ แต่ผลลัพธ์ต่อเนื่องต้องอาศัยฝ่ายบริหารที่เลือกนักเตะตามแผนเดียวกัน และมีเกณฑ์ประเมินผลงานที่ชัดเจน โปเชตติโน่จึงต้องได้รับทั้งทรัพยากรและความรับผิดชอบที่สัมพันธ์กัน

 

ทางที่สอง นักลงทุนใหม่ซื้อหุ้นบางส่วน

 

หากมีผู้ลงทุนเข้ามา ไม่ว่าจะเป็นกริฟฟินหรือรายอื่น คำถามแรกคือเงินเข้าที่ใด

 

หากเป็นการซื้อหุ้นเดิม เงินส่วนใหญ่ย่อมไปถึงผู้ขายหุ้น ขณะที่การเพิ่มทุนทำให้เงินเข้าสโมสรโดยตรง มูลค่าดีลที่สูงจึงไม่ได้แปลว่าสโมสรจะมีงบเสริมทีมหรือพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มขึ้นในจำนวนเดียวกัน

 

อีกประเด็นคือสิทธิบริหาร หากเพิ่มผู้มีสิทธิตัดสินใจโดยไม่กำหนดขอบเขตให้ชัด แมนยูอาจต้องเผชิญความซับซ้อนมากขึ้น ทั้งการอนุมัติงบประมาณ การซื้อขายนักเตะ และการประเมินผู้จัดการทีม

 

ทางที่สาม เปลี่ยนผู้ถือหุ้นควบคุม

 

การเปลี่ยนเจ้าของอาจเปิดโอกาสให้จัดโครงสร้างการเงินและอำนาจบริหารใหม่ แต่ต้องตรวจสอบว่าใครรับภาระหนี้ เงินซื้อกิจการมาจากแหล่งใด และมีเงินสำหรับพัฒนาสโมสรเพิ่มเติมเท่าใด

 

สำหรับแฟนบอลอาจเห็นแสงสว่างเล็กๆ (ซึ่งไม่รู้ว่าเป็นแสงอาทิตย์หรือหิ่งห้อย" ) เพราะเงินที่ เกลเซอร์ได้มาซื้อหุ้นแมนยูในปี 2005 ก็คือเงินที่ไปกู้มาจาก "กริฟฟิน"

 

ปัจจุบันหุ้นของแมนยูส่วนใหญ่ถูดกระจายความเสี่ยงจาก พ่อที่ถือหุ้นใหญ่ (เสียชีวิตไปแล้ว) ไปยังลูกๆในตระกูลเกลเซอร์อีก 5 คน ที่ไม่ได้สนใจฟุตบอลอย่างจริงจัง และจะเป็นช่องให้ กริฟฟิน และซิตาเดล ไปสอยหุ้นส่วนใหญ่มาครอง

 

ทำให้ต้องถามตรงไปตรงมาว่า หากกริฟฟินเข้ามาจริง เขาจะนำทุนใหม่มาเสริมสโมสรในรูปแบบใด และผลประโยชน์ของผู้ลงทุนจะสัมพันธ์กับเป้าหมายฟุตบอลอย่างไร

 

ทรัพย์สินส่วนตัวหลายหมื่นล้านดอลลาร์บอกถึงศักยภาพทางการเงิน แต่ไม่ได้บอกจำนวนเงินที่เจ้าตัวพร้อมลงทุน ระยะเวลาที่พร้อมรอ หรือระดับความเสี่ยงที่สโมสรต้องรับ

 

โปเชตติโน่มีภารกิจเร่งด่วนในการพาทีมออกจากวิกฤต ส่วนเจ้าของและผู้บริหารมีภารกิจสร้างระบบที่ช่วยให้ผู้จัดการทำงานได้ต่อเนื่อง

 

กริฟฟินเป็นชื่อที่มีน้ำหนักจากทั้งทุน ผลงาน และประวัติความเกี่ยวข้องกับแมนยู แต่อนาคตสโมสรจะเปลี่ยนจริงเมื่อมีข้อตกลงที่ตรวจสอบได้ พร้อมอำนาจบริหารและเงินลงทุนที่ตอบโจทย์ฟุตบอล

 

การแต่งตั้งโค้ชครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้น ส่วนหลักฐานว่าจะเกิดยุคใหม่ ต้องตามมาจากการตัดสินใจหลังจากนั้น