เปิดโผตัวเต็งแม่ทัพใหม่ Nvidia หาก "เจนเซน หวง" พ้นเก้าอี้ CEO

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เจนเซน หวง (Jensen Huang) ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Nvidia ไม่เคยประกาศวางตัวทายาทสืบทอดตำแหน่งอย่างเป็นทางการ แต่เมื่อบริษัทต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ที่ไม่คาดฝัน

 

บรรดานักวิเคราะห์และนักลงทุนต่างมองตรงกันว่ามีบุคคลสำคัญภายในองค์กร 2 รายที่มีโอกาสก้าวขึ้นมารับตำแหน่งสูงสุดมากที่สุดอย่างน้อยก็ในระยะสั้น ได้แก่ เอียน บัค (Ian Buck) ยอดวิศวกรระดับหัวกะทิ และ โคเลตต์ เครสส์ (Colette Kress) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน (CFO) คนปัจจุบัน

 

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า คณะกรรมการบริหารของ Nvidia มีกำหนดประชุมร่วมกันในวันพุธ เพื่อลงมติว่าจะปลดหวงออกจากตำแหน่งหรือไม่ หลังต้องเผชิญกับกระแสข่าวเรื่องความสัมพันธ์ลับถึง 2 ครั้ง

 

 

 

อย่างไรก็ตาม ทาง Nvidia ยังไม่ได้ออกมาชี้แจงหรือแสดงความคิดเห็นใดๆ เกี่ยวกับการประชุมบอร์ดบริหารในครั้งนี้

 

สำหรับวงการเทคโนโลยี หวงไม่ใช่ซีอีโอธรรมดาทั่วไป แต่เขาคือผู้นำเปี่ยมเสน่ห์ที่มาพร้อมภาพจำเสื้อแจ็กเก็ตหนังอันเป็นเอกลักษณ์

 

เป็นผู้ปลุกปั้น Nvidia จากบริษัทผลิตชิปกราฟิกสำหรับวิดีโอเกม สู่การเป็นขุมพลังหลักของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) จนสามารถผลักดันให้ Nvidia ก้าวขึ้นเป็นบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกได้สำเร็จ

 

แอนนา วู (Anna Wu) ผู้ก่อตั้งบริษัทวิจัย Floodlines Research ในนครซิดนีย์ ให้ความเห็นว่า เจนเซน หวง เปรียบเสมือนร็อกสตาร์ของอุตสาหกรรมนี้

 

เขาเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมาและกลายเป็นภาพจำที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกับแบรนด์ Nvidia ไปแล้ว ซึ่งผู้นำที่มีเอกลักษณ์ระดับนี้หาคนมาทดแทนได้ยากมาก

 

 

ความกังวลถึงภาวะสุญญากาศทางผู้นำได้จุดชนวนให้นักลงทุนแห่เทขายหุ้น Nvidia อย่างหนักในสัปดาห์นี้ ส่งผลให้มูลค่าตลาดของบริษัทวูบหายไปถึง 6 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 20 ล้านล้านบาท) และทำให้ Nvidia ร่วงลงมาอยู่อันดับ 2 ของบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลกทันที

 

เมื่อวันพุธ กระแสคาดการณ์เกี่ยวกับผู้ที่จะมารับตำแหน่งแทนหวงหากถูกปลด เริ่มขยายวงกว้างออกไปหลายทิศทาง ตั้งแต่การดึงตัวผู้บริหารจากบริษัทคู่แข่งในอุตสาหกรรมชิปอย่าง เรเน ฮาส (Rene Haas) ซีอีโอของ Arm, การดัน เจฟฟ์ ฟิชเชอร์ (Jeff Fisher) ผู้บริหารรุ่นเก๋าที่ทำงานกับ Nvidia มายาวนานกว่า 32 ปี

 

ไปจนถึงการส่งไม้ต่อให้ลูกของหวงคนใดคนหนึ่ง ซึ่งปัจจุบันทั้งสองคนต่างก็ดำรงตำแหน่งผู้บริหารอยู่ใน Nvidia เช่นกัน

 

 

นักวิเคราะห์บางส่วนประเมินว่า วิธีที่ง่ายและราบรื่นที่สุดในการอุดช่องว่างทางอำนาจ คือการหันไปพึ่งพาบุคคลที่เคียงข้างหวงในการแถลงผลประกอบการรายไตรมาสทุกครั้ง

 

นั่นคือ โคเลตต์ เครสส์ ซีเอฟโอวัย 59 ปี ผู้ร่วมงานกับ Nvidia มาตั้งแต่ปี 2013 หลังจากสั่งสมประสบการณ์มายาวนานในบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่หลายแห่ง ทั้ง Microsoft, Cisco และผู้ผลิตชิปอย่าง Texas Instruments 

 

โดยสำนักข่าว Semafor รายงานอ้างอิงแหล่งข่าวว่า กรรมการบริหารบางส่วนของ Nvidia สนับสนุนให้แต่งตั้งเธอขึ้นเป็นซีอีโอรักษาการ

 

จอช กิลเบิร์ต (Josh Gilbert) หัวหน้านักวิเคราะห์จากแพลตฟอร์มการลงทุน eToro มองว่า โคเลตต์ เครสส์ คือตัวเลือกที่ชัดเจนที่สุดในการเข้ามากอบกู้สถานการณ์และประคองบริษัทให้นิ่ง 

 

เธอทำหน้าที่ซีเอฟโอมานานถึง 13 ปี และออกหน้าแถลงผลประกอบการเคียงคู่กับหวงมาโดยตลอด ทำให้เธอเป็นกระบอกเสียงที่ตลาดคุ้นเคยและให้ความไว้วางใจ ในยามที่นักลงทุนต้องการความเชื่อมั่นอย่างที่สุด

 

 

อย่างไรก็ตาม กิลเบิร์ตชี้ว่าสำหรับการแต่งตั้งซีอีโออย่างถาวรนั้นเป็นคนละเรื่องกัน เพราะความได้เปรียบทางการแข่งขันของ Nvidia ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีเป็นหลัก คณะกรรมการบริหารจึงน่าจะต้องการวิศวกรเข้ามานั่งเก้าอี้ผู้นำมากกว่า 

 

 

ซึ่งชื่อของคนในอย่าง เอียน บัค ผู้ริเริ่มแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่มัดใจนักพัฒนาทั่วโลกให้ต้องพึ่งพาชิปของ Nvidia คือรายชื่อแรกๆ ที่ทุกคนคาดว่าจะถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณา

 

เอียน บัค เข้ามาร่วมงานกับ Nvidia ตั้งแต่ปี 2004 โดยมีบทบาทสำคัญในการบุกเบิกเทคโนโลยี AI บนชิปของบริษัท และเป็นผู้นำในการพัฒนาระบบซอฟต์แวร์ CUDA

 

ความสามารถอันโดดเด่นของเขาในการแก้ไขโจทย์ทางเทคนิคที่ยากเย็นแสนเข็ญ ถือเป็นกุญแจสำคัญในการกำหนดทิศทางการพัฒนาของ Nvidia ไม่ว่าใครจะก้าวขึ้นมาเป็นซีอีโอก็ตาม

 

ปัจจุบัน บัค วัยประมาณ 49 ปี จบการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดจากงานวิจัยที่ต่อยอดมาเป็นซอฟต์แวร์ AI ของบริษัท โดยเขารับหน้าที่ดูแลผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ AI ทั้งหมดในฐานะหัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์สำหรับกลุ่มธุรกิจ Hyperscale AI

 

ขณะเดียวกัน ข้อมูลจาก Polymarket เว็บไซต์ตลาดคาดการณ์ชื่อดัง ชี้ว่ามีโอกาสถึง 83% ที่หวงจะต้องลาออกหรือถูกปลดภายในสิ้นปีนี้ โดยอัตราต่อรองผู้สืบทอดตำแหน่งยกให้บัคเป็นเต็งหนึ่ง ตามมาด้วยเครสส์เป็นอันดับสอง แม้ว่าปริมาณการซื้อขายในตลาดคาดการณ์จะยังไม่สูงมากนักก็ตาม

 

เชย์ โบลูร์ (Shay Boloor) หัวหน้านักกลยุทธ์การตลาดจาก Futurum Equities แสดงความกังวลถึงทิศทางของบริษัทในช่วง 10 ปีข้างหน้า โดยระบุว่า เจนเซนไม่ได้เป็นเพียงแค่ซีอีโอของ Nvidia แต่เขาคือผู้ที่มองเห็นอนาคตของวงการคอมพิวเตอร์ได้อย่างแม่นยำมาโดยตลอด

 

หากการเปลี่ยนผ่านผู้นำเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เอียน บัค คือตัวเลือกภายในที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับระยะยาว จากผลงานการสร้างระบบนิเวศ CUDA และการเป็นผู้นำธุรกิจ Hyperscale ของบริษัท

 

 

นอกจากนี้ โบลูร์ยังเสริมว่า เรเน ฮาส ซีอีโอของ Arm ซึ่งเคยเป็นอดีตผู้บริหารของ Nvidia ก็เป็นตัวเลือกจากภายนอกที่น่าสนใจไม่แพ้กัน

 

สอดคล้องกับความเห็นของนายธนาคารรายหนึ่งที่ดูแลดีลควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมชิปซึ่งเปิดเผยกับรอยเตอร์ว่า ฮาสเป็นตัวเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด เพราะมีชื่อเสียงเป็นที่ยอมรับในระดับสูงและเข้าใจโครงสร้างอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์อย่างลึกซึ้ง

 

ในมุมมองของนักลงทุนสถาบัน อาร์มินา โรเซนเบิร์ก (Armina Rosenberg) ผู้จัดการพอร์ตการลงทุนและผู้ร่วมก่อตั้ง Minotaur Capital ในซิดนีย์ ซึ่งถือครองหุ้นของ Nvidia อยู่ด้วย ตั้งข้อสังเกตว่า

 

คณะกรรมการบริหารอาจเลือกทางออกที่ดึงจุดเด่นของทั้งสองด้านมารวมกัน เนื่องจากการสรรหาซีอีโอถาวรคนใหม่คงไม่สามารถทำได้ในเวลาอันสั้น

 

แนวทางที่เป็นไปได้มากที่สุดคือการตั้งผู้นำรักษาการจากกลุ่มผู้บริหารวงในที่ทำงานร่วมกันมานาน โดยอาจมาในรูปแบบโครงสร้างซีอีโอร่วม (Co-CEO)

 

คือให้ผู้นำคนหนึ่งเข้ามาประคองธุรกิจและดูแลความมั่นคงทางการเงินอย่าง โคเลตต์ เครสส์ ทำงานควบคู่ไปกับผู้นำสายผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีอย่าง เอียน บัค เพื่อนำพาบริษัทก้าวผ่านมรสุมครั้งนี้ไปให้ได้