'อยุธยา' ราชธานีใหม่
อาณาจักรสุโขทัย ถือเป็นอีกหนึ่งอาณาจักรของไทยที่มีความรุ่งเรืองอย่างมาก ด้วยศิลปะศรีสัชนาลัยที่สวยงาม
โดย เขียนโดย สตีฟ แวน บีค เรียบเรียงโดย รอย ฮาวเวิร์ด บริษัท ดุสิตธานี จำกัด(มหาชน)
อาณาจักรสุโขทัย ถือเป็นอีกหนึ่งอาณาจักรของไทยที่มีความรุ่งเรืองอย่างมาก ด้วยศิลปะศรีสัชนาลัยที่สวยงาม ทำให้ราชอาณาจักรถูกยกให้เป็นมรดกโลกจากองค์การยูเนสโก แต่เนื่องจากผู้ปกครองอาณาจักรสุโขทัยได้พุ่งความสนใจที่การทำนุบำรุงพระพุทธศาสนามากกว่าที่จะขยายราชอาณาจักร จึงทำให้อาณาจักรสุโขทัยได้เสื่อมอำนาจลง และล่มสลายไปในปี 1583 เนื่องจากถูกยึดอำนาจจากราชอาณาจักรทางตอนใต้โดยพระเจ้าอู่ทอง ซึ่งมีดินแดนอยู่ทางทิศตะวันตกของแม่น้ำเจ้าพระยา และได้บัญชาการให้ทหารขุดลอกคูรอบเมืองเพื่อสร้างป้อมปราการทางน้ำล้อมรอบเมือง
นับแต่ปี 1351 พระเจ้าอู่ทองได้สร้างศูนย์กลางทางอำนาจใหม่ในทางตอนกลาง และได้ตั้งชื่อราชธานีใหม่ว่าอยุธยาตามชื่อเมืองอโยธยาทางตอนเหนือของอินเดีย ซึ่งนามอโยธยานั้นสอดคล้องกับความเชื่อที่เป็นแผ่นดินที่ประสูติของพระราม กษัตริย์ที่เป็นดังสมมติเทพตามวรรณกรรมฮินดู วรรณกรรมรามายณะยังเป็นวรรณกรรมที่แพร่หลายไปเกือบทุกประเทศในทวีปเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (คนไทยรู้จักดีในชื่อรามเกียรติ์)
การตั้งชื่อดังกล่าวสืบเนื่องจากความตั้งใจของพระเจ้าอู่ทองที่ปรารถนาจะใช้ชื่อดังกล่าวเสริมสร้างบารมีของราชวงศ์ เนื่องจากพระรามถือเป็นอวตารของพระวิษณุ มหาเทพผู้ปกปักรักษา ร่วมกับพระพรหม มหาเทพผู้สร้างทุกสรรพสิ่ง และพระอิศวร (พระศิวะ) รวมเป็นสามมหาเทพตามคติความเชื่อของศาสนาฮินดู และศาสนาพราหมณ์ที่เป็นต้นกำเนิดของพระราชพิธีต่างๆ ของพระมหากษัตริย์ไทย ที่สืบทอดต่อกันมาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
