กะเหรี่ยงช่วยชีวิต

โดย ถาวร หลีกภัย

บริษัท ไทยฟลูออไรต์ รีซอสเซส (Thai Fluorite Resources) กับบริษัท ไทยฟลูออไรต์ พรอเซสซิ่ง (Thai Fluorite Processing) เป็นบริษัทในเครือเดียวกัน

บริษัท ไทยฟลูออไรต์ รีซอสเซส ทำเหมืองแร่ฟลูออไรต์แบบเหมืองใต้ดินที่มีอาชญาบัตร ผูกขาดสำรวจแร่เกือบแสนไร่อยู่รอบเหมือง ที่บ้านยางน้ำกลัดเหนือ กิ่ง อ.หนองหญ้าปล้อง จ.เพชรบุรี มีหน้าที่ผลิตแร่จากเหมืองป้อนโรงงาน

โรงงานแต่งแร่โดยวิธีลอยแร่ (Floation) เป็นของบริษัท ไทยฟลูออไรต์ พรอเซสซิ่ง ที่ตั้งอยู่ที่ อ.บ้านลาด จ.เพชรบุรี เช่นกัน

เนื่องจากในเวลานั้นทางบริษัท ไทยฟลูออไรต์ พรอเซสซิ่ง พยายาม ที่จะผลิตแร่จากเหมืองให้ได้มากที่สุด จึงได้ประกาศรับนักธรณีวิทยา เพิ่มเข้ามาอีก 3 คน เพื่อช่วยงานผมในการสำรวจหาแหล่งแร่ฟลูออไรต์ เพิ่มเติม

มีผู้สมัครหลายคน ซึ่งผมได้คัดเลือกไว้ 3 คน คือ คุณพรศักดิ์ จันทวรรณศรี คุณวัชระ สุขเกษม และคุณชาญวิทย์ เปรมกมล

เรื่อง "กะเหรี่ยงช่วยชีวิต" เกี่ยวกับคุณพรศักดิ์ จันทวรรณศรี โดยตรง เรื่องมีอยู่ว่าดังนี้

วันที่ 18 พ.ค. 2517 เมื่อคุณพรศักดิ์ คุณวัชระและผมได้พากันออกสำรวจไปที่เขาลูกหนึ่งโดยที่มีกะเหรี่ยงนำทางไปด้วย คุณวัชระกับผมขึ้นไปสำรวจบนเขาพร้อมกับกะเหรี่ยงนำทาง ในขณะที่คุณพรศักดิ์ขอสำรวจอยู่บริเวณตีนเขาใกล้กับที่รถแลนด์โรเวอร์พาหนะที่เราใช้สำรวจจอดอยู่ นัดเจอกันในตอนเย็น

แต่เมื่อถึงเวลานัด เราลงมาที่ตีนเขาตรงที่รถจอดอยู่ คอยถึงครึ่งชั่วโมงแล้วก็ยังไม่เห็นวี่แววว่า คุณพรศักดิ์จะกลับมา

ในป่าใหญ่มืดเร็ว แค่ค่ำลงก็จะมืดมิดไปทั่วทั้งป่าแล้ว ผมรู้สึกกังวลเกรงว่าคุณพรศักดิ์อาจหลงทาง แม้ว่าจะมีเข็มทิศติดตัวไปด้วยก็ตามก็อาจหลงอยู่ภายในป่าได้ แล้วจะไปตามกันที่ไหนในป่าอันกว้างใหญ่เช่นนี้ ผมกับคุณวัชระจึงช่วยกันตะโกนเรียกคุณพรศักดิ์จนเสียงแหบเสียงแห้ง ปรากฏว่ามีแต่ความเงียบไร้ผล

จนปัญญาเข้า ผมจึงต้องหันหากะเหรี่ยงคนนำทาง

เมื่อผมขอให้กะเหรี่ยงที่มาด้วยช่วยเหลือ กะเหรี่ยงเริ่มทำพิธีกรรมคล้ายกับว่าบูชาเจ้าที่เจ้าทางก่อน เสร็จจากพิธีแล้วกะเหรี่ยงจึงได้เดินนำผมกับคุณวัชระออกตามหาคุณพรศักดิ์ เดินกันจนพลบค่ำและต้องใช้ไฟฉายส่องทางไปตลอด

กะเหรี่ยงเดินนำหน้า โดยมีเราผลัดกันตะโกนเรียกชื่อคุณพรศักดิ์ไปตลอดทาง เดินไปได้พักใหญ่ๆ จนถึงลำห้วยแห้งแห่งหนึ่ง ถึงได้พบคุณ พรศักดิ์ นอนหมดสติคว่ำหน้าอยู่กับพื้นดิน

ผมดีใจมากที่หาคุณพรศักดิ์เจอ รีบเข้าไปประคองร่างให้เงยหน้าขึ้นแล้วเขย่าพลางเรียกชื่อ คุณพรศักดิ์ไปพลาง จนกระทั่งรู้สึกตัว จึงได้ถามว่าทำไมมานอนอยู่ที่นี่ และคุณพรศักดิ์ซึ่งยังสะลึมสะลือได้พึมพำออกมาว่า "ผู้หญิงเรียกให้ผมตามมา ผมก็เดินตามมา" ผมได้ยินแล้วถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

เราช่วยกันพยุงคุณพรศักดิ์ไปยังรถแลนด์โรเวอร์ที่จอดอยู่ที่ตีนเขา หลังจากส่งกะเหรี่ยงนำทางแล้ว เราก็ขับรถมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลเพชรบุรี ถึงโรงพยาบาลเกือบเที่ยงคืน ได้นำคุณพรศักดิ์เข้ารักษาอาการ

ต่อมาปรากฏว่า คุณพรศักดิ์เป็นไข้มาเลเรีย

ผมคิดถึงกะเหรี่ยง การที่กะเหรี่ยงสามารถนำทางพาเราไปพบคุณ พรศักดิ์จนได้ภายในป่าอันกว้างใหญ่เช่นนั้น ต้องนับว่าเป็นความสามารถแบบพิเศษจริงๆ เพราะไม่มีใครที่จะมารู้ได้เลยว่า คุณพรศักดิ์จะเดินไปในทิศทางไหน หลายอย่างที่เร้นลับอาจเกิดขึ้นได้อย่างน่าประหลาดใจภายในป่าใหญ่แห่งนี้ นักสำรวจแร่ส่วนใหญ่เคยเป็นไข้มาเลเรียกันทั้งนั้น แต่อาการไข้มาเลเรียที่คุณพรศักดิ์เพ้อว่ามีนางไม้มาเรียกตัวให้เดินลึกเข้าไปในป่านั้น ผมก็เพิ่งจะเคยได้ยิน

ผมเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่เชื่อในเรื่องผีสางนางไม้ แต่เมื่ออยู่ในป่าและในบางสถานการณ์ คำพูดที่เหมาะที่สุดในเวลานั้นก็น่าจะได้แก่คำว่า "ไม่เชื่อ ก็อย่าลบหลู่"

หลังจากคุณพรศักดิ์ จันทวรรณศรี หายไข้แล้วได้ทำงานอยู่กับผมต่อมาอีกเกือบปี จึงได้ออกจากบริษัทนี้ไปศึกษาเล่าเรียนต่อที่ประเทศสหรัฐอเมริกา ผมเข้าใจเอาว่า คุณพรศักดิ์ คงจะเลือกเดินทางสายอื่น เพราะหลังจากนั้นผมไม่ได้พบคุณพรศักดิ์ในวงการธรณีวิทยาอีกเลย