พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์

เขียนโดย สตีฟ แวน บีคเรียบเรียงโดย รอย ฮาวเวิร์ดจัดทำโดย บริษัท ดุสิตธานี จำกัด (มหาชน)

บุคคลสำคัญอีกท่านที่ทำให้ชื่อเสียงของไทยก้องไกลไปทั่วโลกผ่านการท่องเที่ยวก็คือ พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์

ในช่วงที่ พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ เป็นนายกรัฐมนตรี ได้มีส่วนร่วมสำคัญในการสร้างและดำเนินนโยบายต่างๆ เพื่อกระตุ้นการท่องเที่ยวไทยอย่างมากมาย เช่น การดำเนินนโยบายลดค่าเงินบาทถึง 3 ครั้ง ในระหว่างปี 1981-1984 ส่งผลต่อการลดค่าเงินบาทลงถึง 25% ซึ่งมีส่วนช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างมากมาย

การจัดงานเฉลิมฉลอง 200 ปีของราชวงศ์จักรีในปี 1982 ซึ่งได้มีการแสดงกระบวนพยุหยาตราชลมารคทางเจ้าพระยาที่งดงามและดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายพันคนที่เดินทางมาพักผ่อน รวมถึงได้ปรากฏในสื่อต่างประเทศอย่างแพร่หลาย นับว่าในปี 1982 เป็นอีกหนึ่งปีที่ประเทศไทยได้รองรับการมาเยือนของนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างล้นหลาม

ในปี 1980 และปี 1987 พล.อ.เปรม ได้ให้การสนับสนุน ททท.ในแคมเปญกระตุ้นการท่องเที่ยว "Visit Thailand Year" ซึ่งประสบผลสำเร็จเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ในปี 1987 เป็นปีแห่งการเฉลิมฉลองพระชนมพรรษาครบ 5 รอบ (60 ปี) ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 9 ได้มีการจัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ ไม่ว่าจะเป็น กระบวนพยุหยาตราชลมารค การแสดงพลุและดอกไม้ไฟให้บรรดา นักท่องเที่ยวได้รับชม

พล.อ.เปรม ยังมีส่วนสำคัญในการเปิดท่าอากาศยานนานาชาติสมุย ซึ่งส่งผลให้มีจำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางมาที่เกาะสมุยเพิ่มมากขึ้น และยังมีส่วนผลักดันการเปิดสนามบินสุราษฎร์ธานีและระนอง นอกจากนี้ยังได้สนับสนุนเกษตรกรให้มีผลผลิตมากขึ้น และพัฒนาทักษะด้านต่างๆ เพื่อรองรับการเติบโตจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวซึ่งเริ่มขยายตัวไปยังชนบทมากขึ้น