ต่างชาติเร่งทำผลศึกษาขุดคลองไทย

ทีมข่าวต่างประเทศโพสต์ทูเดย์

แนวคิดการขุด "คลองไทย" หรือชื่อใหม่ของ "คอคอดกระ" ที่มีการพูดถึงกันมาหลายสิบปี หรืออาจนานนับร้อยปีก่อนหน้านี้ เริ่มเป็นที่จับตามองมากขึ้นจากนานาประเทศ เมื่อมีความพยายามรื้อฟื้นโครงการนี้ขึ้นมาอีกครั้งโดยดึง "จีน" เข้ามาเป็นพันธมิตรสำคัญให้ช่วยสนับสนุน

ล่าสุดในการประชุมนานาชาติ ที่กรุงเทพฯ เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ฝ่าย นักวิชาการจีนได้สนับสนุนให้ไทยเดินหน้าเรื่องนี้ด้วยการลงมือทำการศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการ ซึ่งถือเป็น จุดเริ่มต้นก่อนการนับหนึ่งของโครงการเมกะโปรเจกต์ขนาดใหญ่ทั่วโลก และในงานเดียวกันนี้ ยังมีภาคเอกชน จากสหภาพยุโรป (อียู) สนับสนุนแนวคิดของจีนให้ผลักดันโครงการนี้ ขึ้นมาด้วย

นิตยสารนิกเกอิ เอเชียน รีวิว รายงานอ้าง รอล์ฟ-ดีเทอร์ แดเนียล ประธานสมาคมการค้ายูโรเปียนเพื่อธุรกิจและการพาณิชย์ ว่าประเทศไทยควรขยายโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับการเติบโตในอนาคตของอุตสาหกรรมการส่งออก ซึ่งปัจจุบันมีบางโครงการที่ยังเสี่ยงต่อความคุ้มทุนทางเศรษฐกิจ เช่น โครงการรถไฟความเร็วสูง แต่สำหรับโครงการขุดคลองไทยนั้นแตกต่างออกไป เพราะมีแนวโน้ม ที่จะประสบความสำเร็จสูงเมื่อเทียบกับโครงการที่คล้ายกัน เช่น คลองสุเอซ และคลองปานามา

ขณะที่เดอะซัน เดลี หนังสือพิมพ์ในมาเลเซีย รายงานอ้าง โจวต้าเหว่ย นักวิชาการจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งว่า หน่วยงานต่างๆ ที่เกี่ยวข้องของไทยควรเริ่มลงมือศึกษาความเป็นไปได้ของโครงการนี้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยย้ำว่าการขุดคลองเชื่อมมหาสมุทรแปซิฟิกและอินเดียในครั้งนี้ อาจเป็นหนึ่งในโครงการทางทะเล ที่ใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ ในระดับเดียวกับการขุดคลองสุเอซ และ คลองปานามา

นักวิชาการจากมหาวิทยาลัย ปักกิ่ง ระบุว่า โครงการดังกล่าว จะช่วยให้ประเทศไทยกลายเป็นศูนย์กลางการคมนาคมของโลก อย่างแท้จริง และสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ 1 แถบ 1 เส้นทาง (OBOR) ของจีน เพื่อฟื้นเส้นทาง การค้ายุคเก่าที่เชื่อมเอเชีย แอฟริกา และยุโรปเข้าด้วยกัน

ด้าน จิงซงซ่ง ศาสตราจารย์ จากมหาวิทยาลัยเซี่ยงไฮ้ เจียวทง ให้ความเห็นว่า ขณะนี้ถึงเวลาอันสมควรแล้วที่ประเทศไทยจะเริ่มลงมือขุดคลองไทย โดยขอการสนับสนุนทางการเงินและความช่วยเหลือทางด้านเทคโนโลยีจากทางการจีน ซึ่งหากช้าไปกว่านี้ก็อาจเสี่ยงที่จะไม่ได้รับ การสนับสนุนจากจีน

ขณะที่ จ้าวกัง ผู้เชี่ยวชาญจากโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศด้านพลังงานหมุนเวียนของจีน ให้มุมมองว่า ไทยไม่ควรตัดสินใจใดๆ จนกว่าจะมีการศึกษาความเป็นไปได้ในเชิงวิทยาศาสตร์อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งผลการศึกษานี้เองจะเป็นสิ่งที่ให้ คำตอบต่อความคลุมเครือทั้งหลาย ในโครงการนี้