ไทยยกระดับสนามบิน

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวถือว่ามีความสำคัญอย่างมากต่อไทย เนื่องจากนักท่องเที่ยวสร้างรายได้ให้ไทยคิดเป็นสัดส่วน 18% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (จีดีพี) โดยก่อนหน้านี้ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยจำนวนนักท่องเที่ยวโดยรวมในปี 2016 ว่ามีมากถึงราว 32 ล้านคน ซึ่งเพิ่มจากปีก่อนที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวรวมราว 29 ล้านคน

ภาคการท่องเที่ยวที่สดใสยังสร้างรายได้มหาศาลให้แก่ท่าอากาศยานไทย (ทอท.) เห็นได้จากมูลค่าของหุ้น ทอท. ที่ปรับขึ้น 18% ในปีนี้ มากกว่าการปรับขึ้นของหุ้นที่ซื้อขายภายในตลาดหุ้นไทยที่ 3% ซึ่งมูลค่าดังกล่าวคือมูลค่าการท่าอากาศยานที่มากที่สุดในบรรดาบริษัทเอเชีย นอกจากนี้ บลูมเบิร์ก คาดการณ์ว่ากำไรของ ทอท.อาจเพิ่มขึ้นอีก 50% เนื่องจากสนามบินมี แนวโน้มเพิ่มเครื่องบินเพื่อมาบริการ นักท่องเที่ยวมากขึ้น

อย่างไรก็ดี สถานการณ์ดังกล่าวส่งผลให้ ทอท. ต้องเตรียมเดินหน้าขยายสนามบินเพื่อรองรับนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาลในอนาคต โดยเฉพาะท่าอากาศยานสุวรรณภูมิและท่าอากาศยานดอนเมืองที่มีการรองรับ ผู้โดยสารหลายล้านคนต่อปี จะไม่สามารถรองรับปริมาณนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องได้

นิตินัย ศิริสมรรถการ ผู้อำนวยการ บริษัท ท่าอากาศยานไทย (ทอท.) เปิดเผยว่า ทอท.กำลังวางแผนรับ ผู้โดยสารที่คาดว่าจะปรับตัวขึ้นมา อยู่ที่ 90 ล้านคน ภายในปี 2022 ที่สนามบินสุวรรณภูมิ และ 40 ล้านคน ที่ท่าอากาศยานดอนเมือง เพิ่มจากขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสารในปัจจุบันที่ 75 ล้านคน

"เรากำลังจะลงทุน 2 แสนล้านบาทในการพัฒนาสนามบิน 6 แห่งที่เราดูแลอยู่" นิตินัย ระบุ โดยสนามบินดังกล่าวประกอบด้วย ท่าอากาศยานสุวรรณภูมิ ท่าอากาศยานดอนเมือง ท่าอากาศยานเชียงใหม่ ท่าอากาศยานแม่ฟ้าหลวง ท่าอากาศยานภูเก็ต และท่าอากาศยานหาดใหญ่

สำหรับรายละเอียดในการยกระดับสนามบินนั้น ทอท.เปิดเผยว่า จะดำเนินการปรับปรุงสนามบินดอนเมืองด้วยการขยายอาคารรอบสนามบิน พื้นที่เชิงพาณิชย์และอาคารผู้โดยสาร เพื่อรองรับผู้โดยสารให้มากกว่า 40 ล้านคน นอกจากนี้ ยังจะทำการปรับปรุงสนามบินสุวรรณภูมิด้วยการขยายอาคารเทียบสนามบินภายในปี 2020 สร้างรันเวย์เพิ่มภายในปี 2021 และสร้างอาคารผู้โดยสารต่างประเทศภายในปี 2022

รายงานระบุว่า ไทยไม่ใช่ประเทศเดียวที่วางแผนขยายสนามบิน โดยสนามบินชางงีในสิงคโปร์และ ท่าอากาศยานนานาชาติกรุงปักกิ่ง กำลังดำเนินการดังกล่าวเช่นกันเพื่อรองรับผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้น n