ค้าปลีกลุยพัฒนาโดรน หวังใช้พลิกโฉมระบบขนส่งสินค้า

โดย...นรินนรัตน์ พรหมพิทักษ์

ท่ามกลางการแข่งขันอันดุเดือดของธุรกิจค้าปลีก ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจค้าปลีกแบบมีหน้าร้านทั่วไป และค้าปลีกแบบอี-คอมเมิร์ซ การแสวงหาแนวทางเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน พร้อมๆ กับวิธีการลดต้นทุนของภาคธุรกิจนับเป็นเรื่องสำคัญ โดยหนึ่งในหนทางที่ว่าคือการเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งสินค้าให้รวดเร็ว ครอบคลุม และมีต้นทุนน้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่บรรดาธุรกิจค้าปลีกหันไปให้ความสนใจกับการใช้โดรนขนส่งสินค้า ท่ามกลางต้นทุนการขนส่งที่เป็นสัดส่วนค่อนข้างสูง โดยคิดเป็นประมาณ 7 หมื่นล้านยูโร (ราว 2.65 ล้านล้านบาท) เมื่อปี 2016 ตามการรายงานของบริษัท แมคคินซีย์ ซึ่งบริการจัดส่งสินค้าในช่วงสุดท้าย (Last Mile Delivery) หรือการส่งให้ผู้รับปลายทางมีต้นทุนมากที่สุด ที่บริษัทอาจต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นถึง 50%

ต้นทุนที่สูงมากดังกล่าวทำให้ เจดีดอทคอม บริษัทอี-คอมเมิร์ซเบอร์ 2 สัญชาติจีน เป็นบริษัทล่าสุดที่ออกมาเผยความก้าวหน้าในการพัฒนาการใช้โดรนส่งสินค้า โดยเฉพาะในเขตชนบทของจีน

“ทุกวันนี้เรามีพนักงานส่งสินค้ากว่า 7 แสนคน ซึ่งต้องใช้ต้นทุนสูงมาก และหากสามารถนำโดรนมาใช้ในการขนส่งได้ ต้นทุนการขนส่งจะลดลงอย่างน้อย 70%” ริชาร์ด หลิว ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของเจดีดอทคอม กล่าว พร้อมเสริมว่า การใช้โดรนขนส่งสร้างโอกาสให้บริษัทขยายธุรกิจเข้าสู่เขตชนบทได้ง่ายขึ้น

เมื่อไม่นานนี้ เจดีดอทคอม ทดลองใช้โดรนขนส่งสินค้าจริง หลังเริ่มการพัฒนาโดรนนับตั้งแต่ปี 2015 โดยโดรนของบริษัทสามารถบินด้วยความเร็วกว่า 100 กิโลเมตร/ชั่วโมง เพื่อส่งสินค้าน้ำหนัก 5-30 กิโลกรัม ขณะที่โดรนทดลองยังสามารถส่งสินค้าน้ำหนักถึง 1,000 กิโลกรัมได้ด้วยเช่นกัน

เจดีดอทคอม ไม่ใช่บริษัทค้าปลีกรายเดียวที่เห็นโอกาสทางธุรกิจจากการใช้โดรนส่งของ โดยอเมซอน ยักษ์อี-คอมเมิร์ซจากสหรัฐ กำลังพัฒนาการใช้โดรนส่งสินค้า และเริ่มเปิดทดลองส่งจริงในสหรัฐเมื่อเดือน มี.ค.ที่ผ่านมา โดยอเมซอนตั้งเป้าให้โดรนเป็นวิธีการขนส่งสินค้าที่รวดเร็วที่สุด อย่างไรก็ดีโดรนของอเมซอนยังมีข้อจำกัดเรื่องแบตเตอรี่ ทำให้ส่งของได้แค่ในระยะ 10 ไมล์ (ราว 16 กิโลเมตร)

ด้านวอลมาร์ท ห้างค้าปลีกชื่อดังในสหรัฐ กำลังหาทางเอาระบบบล็อกเชนมาประยุกต์ใช้ในการวางระบบเส้นทางโดรน โดยสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าสหรัฐ เปิดเผยว่า วอล-มาร์ทจดสิทธิบัตรเกี่ยวกับระบบบริหารจัดการการขนส่งสินค้าไว้แล้ว โดยรายงานจากเว็บไซต์ฟอร์จูน ลองคาดเดาระบบของวอลมาร์ทว่า จะเป็นระบบที่ให้โดรนป้อนรหัสยืนยันตัวตนเพื่อเข้าสู่ระบบบล็อกเชน หากรหัสดังกล่าวถูกต้อง โดรนสามารถเอาของจากระบบไปส่งได้โดยอัตโนมัติ ซึ่งจะช่วยลดความยุ่งยากในการบริหารจัดการขนส่งสินค้าลงได้อย่างมาก 

แม้การขนส่งสินค้าด้วยโดรนกำลังอยู่ในช่วงการทดลองและพัฒนา แต่ก็นับเป็นความเคลื่อนไหวที่น่าจับตามอง ซึ่งอาจพลิกโฉมระบบการขนส่งสินค้าในอนาคตก็เป็นได้