รสนิยมในอาหาร การกินแห่งอุษาคเนย์

ไทยเป็นอีกประเทศที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเมืองดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งการแสวงหาของกิน โดยเฉพาะกรุงเทพฯ

เป็นแหล่งรวมภัตตาคารที่มีเชฟชั้นยอดระดับติดดาวมิชลินมาประจำการในหลายแห่งที่มีชื่อเสียงมาก อาทิ L’Atelier de Joel Robuchon อันโด่งดัง นำโดยเชฟ Olivier Limousin ซึ่งเคยดำเนินร้านในชื่อเดียวกันที่กรุงลอนดอน  ร้าน Savelberg ของ Henk Savelberg ซึ่งตัวเขาถึงกับปิดร้านระดับหนึ่งดาวของมิชลินในกรุงเฮก เพื่อมาทุ่มเทกับร้านแห่งนี้อย่างจริงจัง และร้าน Nahm ของ David Thompson

ยังมีอีกหลายร้านที่ดำเนินงานโดยเชฟที่เทรนมาจากพ่อครัวใหญ่ติดทำเนียบมิชลิน ไม่ว่าจะเป็น Mezzaluna (โดย Ryuki Kawasaki ซึ่งเคยเป็นลูกมือ Pierre Gagnaire และ Joel Robuchon), J’aime (โดย Amerigio Sesti ซึ่งฝึกงานกับ Jean-Michel Lorain), Origin (โดย Marcus Townsend ซึ่งเคยทำงานที่ภัตตาคารระดับมิชลินสามดาว Alinea ใน Chicago), Vogue Lounge (โดย Vincent Thierry ก่อนหน้าเคยบริหารร้านระดับสามดาวมิชลิน Caprice ในฮ่องกง) และแม้จะไกลถึงภูเก็ต ก็ยังมี Aziamendi (สาขาของ Azurmendi ภัตตาคารระดับสามดาวมิชลินในเมืองบิลเบา) เป็นต้น

รสนิยมในการกินหาได้จำกัดแค่เพียงไทยและสิงคโปร์เท่านั้น แต่ยังแพร่สู่ประเทศข้างเคียงเช่นในมาเลเซียด้วย แม้ว่าตำรับอาหารมาเลเซียจะเป็นที่รู้จักผ่านร้าน Laut ระดับหนึ่งดาวมิชลินในนิวยอร์กของ Tommy Lai รวมทั้งผ่านบทแนะนำในคอลัมน์ Bib Gourmandของไกด์บุ๊กเล่มแดง  แต่กลับเหมือนจะเงียบๆ ในบ้านของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ยังมีร้านติ่มซำติดดาวมิชลินจากเกาะฮ่องกง Tim Ho Wan เพิ่งจะมาเปิดตัวเมื่อปีกลาย และได้รับการต้อนรับจากนักชิมอย่างดีเยี่ยม จนคาดกันว่าจะเป็นแม่เหล็กดูดให้ร้านระดับมิชลินอื่นๆ ตามมาในไม่ช้า นอกจากนี้แล้ว Tim Ho Wan ยังได้ไปเปิดตัวที่ ฟิลิปปินส์ อีกด้วย ซึ่งเมื่อเดือน เม.ย.ที่ผ่านมานี้ เทศกาลอาหาร Madrid Fusion  Manila ที่ฟิลิปปินส์ ก็ได้ต้อนรับเชฟสเปนระดับดาวมิชลินถึง 8 คน

แต่ที่ล้ำหน้ากว่าใครไปมากก็คือ อินโดนีเซีย  โดยเฉพาะในบาหลี เพราะมี Solata ของ Ezio Gritti, KU DE TA ของ Benjamin Cross และ Charlie ของ Meidy Zuhri ซึ่งมีทีมงานที่เคยบริหารร้านระดับดาวมิชลินมาร่วมงาน

ท้ายสุด เพื่อนบ้านในกลุ่มประเทศ CLMV (Cambodia Laos Myanmar Vietnam) ก็เริ่มมีเชฟระดับมิชลินเข้ามาบุกตลาด ได้แก่ เชฟมิชลินสามดาว Michel Roux แห่ง La Maison 1888 ที่เวียดนาม, Le Planteur  ของ Felix และ Lucia Episser ในเมียนมา, The Balcony ของ Pit Wanderschied ในลาว และ Topaz ของ Alain Darc ในกัมพูชา

ทั้งหมดนี้ทำให้ดูเหมือนว่าคงอีกไม่นานคู่มือเล่มแดงของมิชลินจะได้เผยโฉมในเวอร์ชั่นอาเซียนเสียที

ตลาดธุรกิจอาหารการกินในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเจริญเติบโตด้วยแรงขับจากปัจจัยพื้นฐานต่างๆ ทั้งความผสมผสานในรสชาติของวัฒนธรรมอาหารประจำถิ่น ความอุดมสมบูรณ์ของวัตถุดิบธรรมชาติที่นำมาเป็นส่วนผสมหรือเครื่องปรุง รวมไปถึงรสนิยมของผู้บริโภคที่ลงทุนเพื่อสร้างคุณภาพชีวิตที่สูงขึ้น

หลากหลายเทรนด์เหล่านี้รวมกัน ได้ผลักดันให้ภาคอุตสาหกรรมอาหารของอาเซียนขยายตัวอย่างรวดเร็ว พร้อมกับสร้างผลสืบเนื่องไปสู่ระดับโลก ทั้งในมิติด้านรสชาติและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ

ความคึกคักของบรรดาร้านอาหารระดับติดดาวมิชลินที่ยกขบวนเข้ามาบุกตลาดย่านอาเซียนในช่วงเวลาสั้นๆ แค่ไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นอีกข้อพิสูจน์หนึ่งที่สะท้อนให้เห็นว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นอีก
ดินแดนหนึ่งที่มีพลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจของโลกอย่างมีนัยสำคัญ