บริษัทพัฒนาแอพ‘เอพุส’ ยังคงโตในตลาดหุ้นจีน

โดย...ชญานิศ ส่งเสริมสวัสดิ์

ท่ามกลางตลาดหลักทรัพย์จีนที่ดิ่งลงอย่างรุนแรงนับตั้งแต่จุดสูงสุดในวันที่ 12 มิ.ย.ที่ผ่านมา โดยแม้ตลาดหลักทรัพย์จีนจะปรับตัวกลับขึ้นมาแล้วได้บ้าง อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นตลาดหุ้นจีนปรับตัวลดลงมากถึง 30% หรือคิดเป็นมูลค่ามากถึงเกือบ 4 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 132 ล้านล้านบาท)

ตลาดหลักทรัพย์จีนได้รับความนิยมจากบรรดานักลงทุน นับตั้งแต่จีนปรับลดอัตราดอกเบี้ยและชักชวนนักลงทุนให้เข้ามาลงทุน และบริษัทเกิดใหม่ด้านเทคโนโลยีทั่วเอเชียต่างได้รับความนิยมจากบรรดา
นักลงทุน โดยซีบี อินไซต์ส บริษัทวิจัยตลาด เปิดเผยว่า ในช่วงครึ่งปีแรกของปีนี้ บริษัทเกิดใหม่หรือสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยี 46 แห่ง เพิ่มทุนไปแล้วรวมกันมากกว่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐ

นอกจากนี้ การปรับตัวเพิ่มขึ้นของตลาดหลักทรัพย์จีนในก่อนหน้านี้ ก็ยังช่วยบริษัทเกิดใหม่เหล่านั้นอีกด้วย ประกอบกับจีนและอินเดียถือเป็นตลาดสมาร์ทโฟนขนาดใหญ่อีกด้วย

“เอพุส” เป็นบริษัทหน้าใหม่ในตลาดหลักทรัพย์ และก่อตั้งขึ้นในเดือน มิ.ย. 2014 โดย เต๋าลี ผู้เคยทำให้ชีฮู้ บริษัทรักษาความปลอดภัยบนเทคโนโลยีขนาดใหญ่ของจีน

“การทำงานที่ชีฮู้ให้ประสบการณ์และความรู้จากภายใน ทำให้ผมต้องคนหาทางสร้างบริษัทของตัวเองที่เกี่ยวข้องกับประสบการณ์เกี่ยวกับมือถือของผม และประสบการณ์จากการส่งออกตลาดนอก” เต๋าลี กล่าว

เต๋าลีลาออกจากชีฮู้ในเดือน พ.ค. 2014 เนื่องจากต้องการอิสระในการทำงาน แม้จะได้ประสบการณ์มากมายจากการทำงานในบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามประสบการณ์ดังกล่าวได้ช่วยให้
เต๋าลีสามารถสร้างเอพุสขึ้นมาได้ โดยเพียงแค่ 5 เดือนนับตั้งแต่เปิดบริษัท แอพพลิเคชั่นเสิร์ชเอนจิ้นของเอพุสก็มีผู้ใช้มากถึง 30 ล้านคน

“บทบาทของผมในชีฮู้ ไม่ได้ทำให้ผมแค่เข้าใจเทรนด์และรูปแบบการเติบโตในตลาดผลิตภัณฑ์ไร้สายเท่านั้น แต่ยังคงทำให้ผมได้ความรู้ในตลาดต่างประเทศด้วย ผมได้ไปเยือนประเทศทั้งประเทศพัฒนาแล้วและประเทศตลาดเกิดใหม่หลายสิบประเทศทั่วโลกเป็นการส่วนตัว ซึ่งช่วยให้ผมได้เห็นโอกาสในการลงทุนตลาดนอกสำหรับเอพุสที่จะขยายตัวไประดับโลก” เต๋าลี กล่าว

ดังนั้น ปัจจัยแรกที่เอพุสใช้แข่งขันในตลาด คือการใช้ประสบการณ์ที่เคยทำงานให้แก่ชีฮู้ที่ส่งออกผลิตภัณฑ์ไปยังตลาดต่างประเทศ จึงมีความเข้าใจในตลาดต่างประเทศเหล่านั้น ในขณะที่ปัจจัยที่ 2 คือ ข้อได้เปรียบของผลิตภัณฑ์ที่ไม่ใช่เกม ซึ่งแม้จะส่งออกนอกได้ยากกว่าเกม แต่เอพุสก็ใช้ภาษาที่หลากหลาย ทั้งอังกฤษ ฝรั่งเศส เกาหลี และจีน

ในเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา หลังจากที่เอพุสมีผู้ใช้มากถึง 120 ล้านคนทั่วโลก และขึ้นไปติดอันดับ 1 ใน 5 ของกูเกิลเพลย์สโตร์ แหล่งวางขายแอพพลิเคชั่นสำหรับแอนดรอยด์ถึง 52 ประเทศ รวมถึงอันดับ 1 ในแอพพลิเคชั่นส่วนบุคคลอีก 73 ประเทศ เอพุสก็ได้ออกหุ้นเสนอขายครั้งแรก (ไอพีโอ) และเพิ่มทุนได้ถึง 116 ล้านเหรียญสหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลังจากวันที่ 12 มิ.ย.ที่ผ่านมา ตลาดหุ้นจีนร่วงลงอย่างรุนแรง จนเกิดความสงสัยว่า สตาร์ทอัพอย่างเอพุสอาจจะได้รับผลกระทบไปด้วย

ทว่า ไคฟูหลี่ ประธานบริษัท อินโนเวชั่นเวิร์ก และอดีตรองประธานของกูเกิล เปิดเผยว่า การปรับตัวลดลงของตลาดหุ้นจีน จะไม่ส่งผลกระทบต่อสตาร์ทอัพ

ไคฟูหลี่ เปิดเผยต่อว่า แม้จะเกิดผลกระทบขึ้น ก็จะเป็นผลกระทบเพียงระยะสั้นเท่านั้น เนื่องจากต่อให้นักลงทุนจีนขายหุ้นของสตาร์ทอัพทิ้ง นักลงทุนต่างชาติ เช่น ชาวอเมริกาก็ยังคงรอช้อนซื้อหุ้นอยู่ โดยเฉพาะของบริษัทที่ลงทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐ

ตลาดเทคโนโลยีของจีนนับว่าได้รับการปกป้องจากภาครัฐเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตามเอพุสกลับต้องการที่จะเปิดตลาดออกนอกประเทศ โดยเฉพาะตลาดสหรัฐและกลุ่มประเทศบริค ได้แก่ บราซิล รัสเซีย อินเดีย และจีน ที่กำลังปรับเข้าเทคโนโลยีและต้องการแอพพลิเคชั่นสำหรับสมาร์ทโฟนราคาถูก

“ด้วยเอพุส พวกเราต้องการที่จะนำแอพพลิเคชั่นมือถือและการบริการสัญชาติจีนเข้าถึงทุกกลุ่มผู้บริโภค พวกเรามองหาเพื่อที่จะสร้างสะพานและแพลตฟอร์มเพื่อนำไปสู่การเชื่อมต่อทีมสตาร์ทอัพโทรศัพท์จีนกับผลิตภัณฑ์ทั่วโลก” เต๋าลี กล่าว