หาทางรอด

โดย...สมหทัย โมสิกะ

เมื่อพูดถึงสถานที่ท่องเที่ยวที่มนุษย์สร้างสรรค์ขึ้น สิงคโปร์ คือเจ้าตลาดในอาเซียน ซึ่งมีแหล่งท่องเที่ยวแปลกใหม่มาให้นักท่องเที่ยวตื่นตาตื่นใจอยู่เสมอ และสถานที่เที่ยวใหม่ๆ ก็กลายเป็นคู่แข่งสำคัญ และทุบรายได้ที่เที่ยวเดิมๆ และมีขนาดเล็กกว่า ข้อมูลจากสมาคมสถานที่ท่องเที่ยวของสิงคโปร์(เอเอสเอ) ซึ่งมีสมาชิก 70 ราย และส่วนใหญ่เป็นเจ้าของสถานที่ท่องเที่ยวเก่าแก่และมีขนาดเล็ก ระบุว่า มีนักท่องเที่ยวมาเที่ยวสถานที่เหล่านี้น้อยลงเฉลี่ย 20% ในปีที่แล้ว เพราะถูกคู่แข่งรายใหม่และใหญ่กว่าชิงส่วนแบ่งการตลาดไป อย่างเช่น การ์เดน บาย เดอะ เบย์ ที่มียอดนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น 36% ในปีที่ผ่านมา ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ ที่ดึงนักท่องเที่ยวได้มากขึ้น 5.2%

นอกจากแหล่งท่องเที่ยวแมนเมดใหม่ๆ ที่เปิดตัวไปแล้วเมื่อปีกลายอย่างพิพิธภัณฑ์หุ่นขี้ผึ้งมาดามทุสโซ เดอะ ทริกอาย มิวเซียม และ ดิ อะไลฟ์ มิวเซียม ในช่วงไตรมาส 3 ของปีนี้ สวนสนุกคิดส์ซาเนีย ก็จะปักธงธุรกิจในสิงคโปร์เช่นกัน

ทว่า แหล่งท่องเที่ยวที่มีมากขึ้น กลับสวนทางกับจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลงในปีที่ผ่านมา โดยปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวไปเยือนสิงคโปร์ 15.1 ล้านคน ลดจากยอด 15.6 ล้านคนในปี 2556 ซึ่งถือเป็นการลดลงครั้งแรกในรอบ 4 ปี ส่วนช่วง 2 เดือนแรกของปีนี้ นักท่องเที่ยวลดลง 5% เหลือ 2.4 ล้านคน

เควิน ฉง ประธานเอเอสเอ ให้สัมภาษณ์เว็บไซต์สเตรทส์ไทมส์ว่า สมาชิกสมาคมเริ่มตระหนักแล้วว่าจำเป็นต้องปรับปรุงสถานที่ของตัวเองใหม่ จากเดิมที่จะปรับปรุงครั้งใหญ่ทุกๆ 5-7 ปี แต่ตอนนี้ต้องทำทุกปี เพื่อให้คนมาเที่ยวได้สัมผัสกับประสบการณ์ใหม่ๆ

สอดคล้องกับมุมมองของนักวิชาการด้านท่องเที่ยวที่เห็นว่า ท่ามกลางการแข่งขันรุนแรงในทุกวันนี้ สถานที่ท่องเที่ยวเก่าๆ และเล็กกว่าจะต้องนำเสนอสิ่งใหม่ๆ ให้ทันกับความต้องการของนักท่องเที่ยว โดยยกตัวอย่างกรณีของสวนผีเสื้อและอาณาจักรแมลงในเซนโตซ่า ที่ไม่ได้ปรับปรุงอะไรมาระยะหนึ่ง ก็ควรจะมีการจัดงาน เพิ่มพันธุ์แมลงใหม่ๆ ข้อเสนอใหม่ๆ แก่นักท่องเที่ยว ไม่เช่นนั้นคงไม่มีใครกลับมาเที่ยวอีก

เช่นเดียวกับแหล่งท่องเที่ยวเก่าที่ซบเซาลง ตอนนี้ธุรกิจเกี่ยวเนื่องกับท่องเที่ยว เช่น ร้านขายของที่ระลึกก็มีรายได้ทรุดฮวบเหมือนกัน จนบางรายมีแผนจะปิดตัวในอนาคต

ถ้าอยากอยู่รอด ผู้เชี่ยวชาญด้านท่องเที่ยวแนะนำว่าจะต้องรู้จักคิดนอกกรอบเดิมๆ เพราะตอนนี้ร้านไหนๆ ก็ขายของเหมือนๆ กัน เช่น พวงกุญแจเมอร์ไลอ้อน เสื้อยืด ช็อกโกแลตรสทุเรียน