‘อภิรักษ์’ ลงสนาม สร้างข้าวโพด ‘วีคอร์น’

เริ่มนับหนึ่งใหม่อีกครั้งสำหรับนักการตลาดที่เข้าสู่สนามการเมือง “อภิรักษ์ โกษะโยธิน” ประธานกรรมการ บริษัท วี ฟู้ดส์ (ประเทศไทย) ที่ทำธุรกิจข้าวโพดหวานตรา “วี คอร์น” ในเวลาเพียงครึ่งปีแรกหลังจากเปิดตัวมา ก็สามารถสร้างยอดขายกว่า 60 ล้านบาท ปัจจุบันบริษัท วี ฟู้ดส์ กลายเป็นศูนย์รวมคนรุ่นใหม่ให้เข้ามาร่วมทำงาน

“อภิรักษ์” เล่าว่า เปิดบริษัทใหม่นี้มาประมาณ 1 ปี เพราะสนใจในเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ด้านอาหาร และต้องการทำธุรกิจเกี่ยวข้องกับสินค้าการเกษตร โดยพบว่า ข้าวโพดมีความน่าสนใจมีศักยภาพเติบโตได้ดีในไทยและต่างประเทศ หลังจากได้รู้จักกับผู้บริหาร บริษัท ไวต้าฟู้ด แฟคทอรี (1989) ที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับสินค้าการเกษตรเพื่อส่งออกมานานกว่า 25 ปี จึงร่วมมือเป็นพันธมิตรทางธุรกิจ เพื่อผลักดันสินค้าหลักคือ “ข้าวโพดหวาน”

“วีคอร์น” ชื่อนี้มาจากการพัฒนาสายพันธุ์ข้าวโพดใหม่ของบริษัท ได้ชื่อพันธุ์ว่า “โกลเด้น สวีท คอร์น” เป็นสายพันธุ์ใหม่ที่ให้รสชาติ สี และความหวาน ที่มีความพิเศษแตกต่างจากข้าวโพดพันธุ์อื่น ซึ่งการพัฒนาสายพันธุ์เป็นเรื่องสำคัญที่บริษัทมุ่งมั่นกับการใช้งานวิจัย มาสร้างมูลค่าเพิ่มให้สินค้าการเกษตร

ส่วนกลุ่มไวต้าฟู้ด พันธมิตรทางธุรกิจมีเครือข่ายเกษตรกรที่ปลูกข้าวโพดจำนวนมาก จึงร่วมส่งเสริมการปลูกข้าวโพดสายพันธุ์ใหม่ในพื้นที่ปลูก 2 แสนไร่ ในพื้นที่ จ.กาญจนบุรี เชียงใหม่ ลำปาง และนครสวรรค์ เป็นต้น ความพิเศษของสายพันธุ์นี้คือ ให้คุณภาพสูงขึ้น ทำให้เกษตรกรมีรายได้เพิ่มขึ้นจากเดิม 1 เท่าตัว

ข้าวโพดหวานวีคอร์นซึ่งได้วางขายตั้งแต่ 1 ปีที่ผ่านมา ผ่านช่องทางร้านสะดวกซื้อเซเว่น อีเลฟเว่น เป็นข้าวโพดพร้อมทานในแพ็กเกจจิ้งใหม่ เก็บไว้ได้ 8 วัน แต่ความสดใหม่ของข้าวโพดคงเดิม ถือเป็นนวัตกรรมของบริษัทรายแรกในประเทศที่กำลังได้รับความนิยม

หากนำไปอุ่นในตู้ไมโครเวฟ เพื่อให้ความอุ่นของเนื้อข้าวโพด ก็จะได้รับประทานข้าวโพดรสหวานที่ถูกปาก ทำให้ผู้บริโภคชื่นชอบสินค้าเพิ่มสูงขึ้นมาก และสินค้าข้าวโพดก็มีมูลค่าเพิ่มขึ้นจากข้าวโพดทั่วไปถึง 200 เท่า

ผลิตภัณฑ์ตัวที่สองที่ วี ฟู้ดส์ ผลิตออกมาจำหน่ายคือ ข้าวโพดหวานคลุกเนยในบรรจุภัณฑ์กล่องเล็ก ซึ่งสะดวกพร้อมรับประทานก็กำลังได้รับความนิยม

อภิรักษ์ บอกว่า หลังจากนี้จะเตรียมเปิดตัวสินค้าการเกษตรใหม่ ที่เกี่ยวกับข้าวโพด และนำผักผลไม้มาแปรรูปแบบสด ที่กำลังทำการวิจัยและพัฒนา

ในปีนี้เตรียมเปิดศูนย์นวัตกรรม วี ฟูด อินโนเวชั่น เพราะนวัตกรรมมีความสำคัญกับบริษัทอย่างสูงสุดเพื่อต่อยอดผลิตภัณฑ์การเกษตรของไทยให้มีมูลค่าสูงขึ้น รองรับการส่งออกไปต่างประเทศ โดยจะเริ่มส่งออกในปีนี้หรือปีหน้าในกลุ่มประเทศเพื่อนบ้าน  โดยมีโรงงานผลิตสินค้าอยู่ที่ จ.กาญจนบุรี เป็นโรงงานของ กลุ่มไวต้าฟู้ด ที่ได้ปรับสายการผลิตใหม่มาผลิตข้าวโพด

“ถือเป็นความท้าทาย ที่เข้ามาเปิดบริษัท ที่เราทำเอง ทุกอย่างก็เริ่มนับหนึ่งใหม่ แต่โชคดีที่ได้พันธมิตรทางธุรกิจที่มีความแข็งแกร่งในการส่งออก และทำสินค้าการเกษตร ซึ่งการเป็นผู้ประกอบการเอสเอ็มอีก็ต้องมีแนวคิด มีความพร้อม ให้ความสำคัญกับการวิจัยและพัฒนาสินค้า เราตั้งเป้าหมายว่าภายใน 3 หรือ 5 ปีข้างหน้า จะมีผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มในตลาดมากขึ้น” อภิรักษ์ กล่าว

ล่าสุด วี ฟู้ดส์ ได้รับรางวัล สุดยอดนวัตกรรม เซเว่น อินโนเวชั่น อวอร์ดส ปี 2558 แสดงผลถึงการเป็นสินค้าการเกษตรที่มีนวัตกรรมและสร้างความแตกต่าง จึงเชื่อว่าจะช่วยสร้างการเติบโตของธุรกิจได้จากปัจจุบันที่บริษัทมีทุนจดทะเบียน 10 ล้านบาท มีทีมงานที่เป็นคนรุ่นใหม่ร่วม 14 คน

ผลการดำเนินงานปีที่ผ่านมา มียอดขาย 60 ล้านบาท จากการเริ่มทำตลาด 6 เดือนแรก และตั้งเป้าหมายปีนี้จะสร้างยอดขายได้ 200-300 ล้านบาท เพราะสินค้าเริ่มได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น และแบรนด์ “วี คอร์น” กลายเป็นที่รู้จักมากขึ้น

การลงสู่สนามธุรกิจอาหารอีกครั้งของนักการตลาดชื่อดังอย่างอภิรักษ์ ที่สร้างสรรค์ผลิตภัณฑ์อาหารจากสินค้าการเกษตรจนสามารถปรับโฉมข้าวโพดไทยให้มีแบรนด์สินค้าผ่านการให้มีนวัตกรรม พัฒนาสายพันธุ์ใหม่เพื่อตอบสนองรสนิยมของลูกค้าที่เปลี่ยนไป ถือเป็นเรื่องที่ชวนติดตาม