ฮิปป็อปส์’ ไอศกรีมติดล้อ เลิกแบกค่าเช่ามุ่งสร้างคุณภาพ

ค่าเช่าสถานที่ในการดำเนินธุรกิจอะไรสักอย่าง ถือเป็นต้นทุนหลักในการทำธุรกิจเลยก็ว่าได้ ซึ่งแน่นอนว่าหากธุรกิจต้องแบกรับค่าเช่าหนักก็จะกลายเป็นภาระแก่ธุรกิจในที่สุด เช่นเดียวกับ แอนโทนี
เฟลโลวส์ ซึ่งแบกรับค่าเช่าไม่ไหวจนต้องออกมาทำธุรกิจรถขายไอศกรีมเคลื่อนที่ ซึ่งกลายเป็นธุรกิจที่สร้างกำไรอย่างเป็นกอบเป็นกำในเวลาต่อมา

ก่อนหน้าที่จะเบนเข็มมาเป็นเจ้าของธุรกิจอย่างเต็มตัว เฟลโลวส์ ทำงานที่ร้านไอศกรีม “บาสกิน รอบบินส์” ในฮอลลีวู้ด แล้วค่อยๆ ไต่เต้าจนได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการร้านตั้งแต่ยังเรียนหนังสืออยู่

ต่อมา เฟลโลวส์ ลงทุนร่วมกับพ่อเพื่อเปิดร้านไอศกรีมเป็นของตัวเอง ภายใต้แบรนด์ “เอดี้” ในห้างสรรพสินค้า อย่างไรก็ตามหลังจากทำธุรกิจของหวานแช่เย็นมาได้ 17 ปี เฟวโลวส์ก็เริ่มพบปัญหา

“ผมต้องทำงานนานมาก ค่าเช่าก็สูงขึ้น ผมต้องจ่ายค้ำประกันสัญญาเช่า ผมรู้สึกว่าทำเลที่ตั้งในปัจจุบันทำให้ผลกำไรจำกัด” เจ้าของธุรกิจเล่าถึงสาเหตุการปรับธุรกิจ

ค่าเช่ากลายเป็นเงื่อนไขสำคัญที่บีบให้ต้องสร้างยอดขายให้ได้จำนวนมหาศาล เพื่อให้ประคับประคองธุรกิจ โดยรายได้ของธุรกิจขึ้นอยู่กับจำนวนของผู้ที่เดินผ่านร้าน ซึ่งสร้างรายได้เพิ่มได้แค่ 5-6 เหรียญสหรัฐ ขณะที่เจ้าของห้างสรรพสินค้าได้รับเงินค่าเช่าอย่างแน่นอน แต่เจ้าตัวต้องพยายามอย่างหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพ แน่นอนว่าเจ้าตัวไม่มีความสุขกับการทำธุรกิจ

ขณะที่เฟลโลวส์ได้ไอเดียใหม่ในการทำธุรกิจในเวลาไม่นานนัก เมื่อคุณป้าของเฟลโลวส์กลับมาจากทริปท่องเที่ยวอิตาลี พร้อมกับไอเดียในการเสิร์ฟไอศกรีมบนแท่งไม้ แทนที่จะเป็นในถ้วยหรือบนโคน ประจวบเหมาะกับในปี 2011 การทำธุรกิจบนรถเคลื่อนที่ได้ หลังรถกระบะกำลังฮิตระเบิดในไมอามี เฟลโลวส์ จึงได้รวมสองไอเดียเข้าด้วยกันกลายเป็นทางออกสำหรับธุรกิจของหวานเย็นเจี๊ยบ

“ทำไมเราไม่พาไอศกรีมเข้าหาลูกค้า แทนที่จะรอให้ลูกค้ามาหาเรา ผมรู้สึกว่ามันเจ๋งมาก ผมจะทำไอศกรีมที่มีคุณภาพเยี่ยมแบบที่ขายตามห้างไปขายบนท้องถนน โดยไม่ต้องจ่ายค่าที่แพงแสนแพงอีกด้วย” เฟลโลวส์ กล่าวพร้อมเสริมว่า การไม่ต้องจ่ายค่าเช่าทำให้สามารถเลือกใช้วัตถุดิบคุณภาพได้เต็มที่

 

เจ้าของฮิปป็อปส์มีเป้าหมายที่จะพัฒนารสไอศกรีมให้ได้รู้สึกเหมือนทำไอศกรีมให้ลูกทาน ซึ่งต้องใส่ใจและใส่ความรักลงไปอย่างมากในการพัฒนารสชาติของไอศกรีม

“ไอศกรีมถือเป็นจุดศูนย์รวมสำหรับครอบครัวของผมอย่างชัดเจน” เฟลโลวส์ เจ้าของธุรกิจของหวานเย็นเจี๊ยบ “ฮิบป็อปส์” กล่าวถึงธุรกิจของตนไว้เช่นนั้น

เมื่อฮิปป็อปส์เริ่มดำเนินกิจการครั้งแรกในช่วงกลางปี 2012 เฟลโลวส์หวังว่าลูกค้าจะชอบของหวานเย็นเจี๊ยบชนิดนี้เช่นเดียวกับเจ้าตัว ทั้งนี้เฟลโลวส์ยืนยันว่าศาสตร์ของความอร่อยของไอศกรีมขึ้นอยู่กับเวลาและอุณหภูมิ เมื่อลูกค้ากัดไอศกรีมคำแรกต้องทำให้ได้เหมือนชิมรสชาติของสวรรค์

ฮิปป็อปส์ขายไอศกรีมกว่า 15 รสทั้งในรูปแบบ เกลาโต เชอร์เบ็ต และไอศกรีมโยเกิร์ต ซึ่งลูกค้าสามารถเลือกท็อปปิ้งได้ถึง 3 แบบด้วยกัน

ธุรกิจแห่งนี้ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนในวงกว้าง เฟวโลวส์ทำงานแค่ 240 วัน ในปี 2013 เท่านั้น เนื่องจากรถขายไอศกรีมต้องหยุดในช่วงฤดูหนาว แต่สามารถทำรายได้มากกว่าร้านไอศกรีมเดิมที่เปิดตลอดทั้งปีในห้างสรรพสินค้าเสียอีก

เฟลโลวส์ตั้งแผนที่จะทำแฟรนไชส์ของฮิปป็อปส์ต่อไป เพื่อการขยายธุรกิจ โดยปัจจุบันเจ้าตัวได้เซ็นสัญญากับผู้ประกอบการร้านขายอาหารเคลื่อนที่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) แล้ว อีกทั้งเจ้าตัวยังหวังว่าจะสามารถขยายตลาดได้ทั่วสหรัฐในอีกไม่ช้า

นอกจากนั้น ตลาดไอศกรีมแห่งนี้น่าจะขยายตัวได้อีกเป็น 2 เท่าในช่วง 3 ปี

“ผมเชื่อว่า ฮิปป็อปส์กำลังนั่งอยู่ที่จุดที่หวานที่สุดขณะนี้” เฟลโลวส์ กล่าว