'เนลสัน และ เกอร์สัน' จากไร้ประสบการณ์สู่เงินล้าน

ในหลายๆ ครั้งเมื่อเริ่มคิดจะทำธุรกิจใจก็อาจเริ่มรู้สึกหวั่นไหวและเริ่มต้องการสัญญาณที่บ่งชี้ว่ากำลังเดินไปถูกทาง โดยเฉพาะกับคนที่ยังไม่เคยมีประสบการณ์มาก่อน ทั้ง แอเรียล เนลสัน และเลน เกอร์สัน เจ้าของร้านรองเท้า “แจ็ค เออร์วิน” เป็นแรงบันดาลใจชั้นยอดให้กับผู้ประกอบกิจการที่ยังขาดความมั่นใจเพราะประสบการณ์น้อยอยู่

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในเย็นวันหนึ่งช่วงเดือน พ.ค. 2012 ที่สหายเก่าอย่างเนลสันและเกอร์สันได้ไปเดินเล่นในย่านแมนฮัตตันของมหานครนิวยอร์ก เนลสันวัย 31 ปี ต้องการได้รองเท้าดีๆ สักคู่สำหรับใส่ไปงานแต่งงาน แต่กลับพบแต่รองเท้าที่แฟชั่นจ๋า หรือราคาสูงจนเกินไป ขณะที่ต้องเดินไปพร้อมกับความหงุดหงิด ก็เกิดความคิดที่ว่าจะทำรองเท้าแบบเรียบง่าย คลาสสิก แต่คุณภาพสูงให้อยู่ภายในงบ 100 เหรียญสหรัฐ แต่ขายในราคา 200 เหรียญสหรัฐ จะดีไหม

เกอร์สัน วัย 32 ปี ทำงานเป็นพนักงานบัญชีและการเงิน ส่วนเนลสันทำงานในวงการอาหารและเครื่องดื่มทำให้ไม่มีความรู้ในเรื่องของการผลิตหรือออกแบบรองเท้าเลยแม้แต่น้อย แต่ภายหลังจากที่ทำวิจัยและหาความรู้เพิ่มเติมแล้ว ด้วยความมุ่งมั่นประกอบกับความเบื่อในชีวิตการทำงานที่ต้องไปถึงออฟฟิศแต่เช้าตรู่ ทำให้ตัดสินใจตามฝันให้เป็นจริง

จุดเปลี่ยนของ “แจ็ค เออร์วิน” เริ่มต้นขึ้น ในวันหนึ่งที่เนลสันลองไปตัดผมที่ร้านใหม่ดู ซึ่งคนที่ตัดอยู่ข้างๆ เผอิญเป็นผู้เชี่ยวชาญที่อยู่ในแวดวงรองเท้ามากว่า 20 ปี และร่วมสร้างแบรนด์ที่มีมูลค่าเป็นพันๆล้านเหรียญสหรัฐ ระหว่างที่ชายคนนั้นพูดให้ช่างตัดผมฟัง เนลสันก็ขัดจังหวะขึ้นมาว่า ตนเองก็มีไอเดียอยากจะทำรองเท้าขาย และขอเชิญมารับประทานอาหารร่วมกันหน่อย ซึ่งในปัจจุบันชายคนนี้ได้กลายมาเป็นรองประธานฝ่ายผลิตภัณฑ์ของบริษัทไปแล้ว

หลังจากที่ได้ที่ปรึกษาระดับเซียนเข้ามาร่วมวงด้วยแล้ว 2 หนุ่มที่ฝันอยากทำรองเท้าขายก็เริ่มพอรู้แนวทางในการทำธุรกิจนี้มากยิ่งขึ้น ตั้งแต่การหาโรงงานสำหรับผลิต และวิธีการหาทุน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสิ่งที่เรียนรู้จากการลงมือทำจริงๆ

“งานวิจัยทุกชิ้นในโลกจะชักนำไปสู่เส้นทางเดียว แต่ทันทีที่เริ่มตัดสินใจด้วยตนเอง และเห็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น นั่นแหละเป็นช่วยที่เริ่มเรียนรู้จริงๆ” เกอร์สัน กล่าว

แบรนด์รองเท้าแจ็ค เออร์วิน ได้เปิดตัวร้านค้าออนไลน์อย่างเป็นทางการไปเรียบร้อยแล้วในเดือน ต.ค. 2013 หลังจากผ่านไป 1 ปี พร้อมกับมี 3 คอลเลกชั่นใหม่ก็สามารถหาทุนได้รวมแล้วกว่า 11 .8 ล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว และหลังจากเปิดร้านออนไลน์ไปได้แค่ 3 เดือนก็มียอดขายไม่ต่ำกว่า 3,000 คู่ และอีก 1 เดือนหลังจากนั้นก็มีลูกค้ามาเข้าคิวรอซื้ออีกกว่า 4,000 คน และจากนั้นก็กอบโกยกำไรไปหลายล้านเหรียญสหรัฐ

สำหรับกลยุทธ์ที่ทำให้สินค้าของทั้งคู่ขายได้ราคาต่ำกว่าร้านอื่นๆ ก็คือ การขายให้กับลูกค้าโดยตรงโดยไม่ผ่านคนกลางหรือไม่ขึ้นห้าง ซึ่งมักจะอัพราคาสินค้าขึ้นไปสูงเกินกว่าจะรับได้ ซึ่งโดยปกติก็อาจจะอยู่ราคาสูงถึง 500 เหรียญสหรัฐเลยทีเดียว ในขณะที่สินค้าของ แจ็ค เออร์วิน มีราคาตั้งแต่ 95-220 เหรียญสหรัฐเท่านั้น นอกจากนี้แต่ละคอลเลกชั่นจะมีความแตกต่างและหลากหลาย ในขณะเดียวกันก็ยังส่งเสริมกันและกันอยู่

จากบทเรียนของเนลสันและเออร์วินทำให้ได้ข้อคิดว่าอย่ากลัวที่จะก้าวเข้าไปทำในสิ่งที่ไม่คุ้นเคย เพราะระหว่างทางยังสามารถเก็บเกี่ยวความรู้และประสบการณ์ รวมถึงเจอคนที่คอยให้คำแนะนำสั่งสอนได้ด้วย