เว้น"วีซ่าฟี"เริ่มเห็นผลจีนแห่บุกปลุกเที่ยวไทย

โดย...จารุพันธ์ จิระรัชนิรมย์

คณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ประกาศยกเว้นค่าธรรมเนียมการตรวจลงตรา (วีซ่าฟีvisa fee) แก่ผู้ถือหนังสือเดินทางจีนและไต้หวัน 3 เดือน เริ่มมีผลบังคับใช้วันที่ 9 ส.ค.–8 พ.ย.

แม้ประกาศจะล่าช้ากว่ากำหนดเดิมที่จะเริ่มวันที่ 1 ส.ค. แต่ถือว่าเป็นมาตรการที่กระตุ้นการท่องเที่ยวได้เร็ว สะท้อนได้จากทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวตอบตรงกันว่า คนจีนมาแล้วจ้า!

ธีระยุทธ จิราธิวัฒน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร เครือโรงแรมเซ็นทารา เปิดเผยว่า เริ่มเห็นผลตอบรับจากการที่ คสช. ยกเว้นวีซ่า ฟี ให้นักท่องเที่ยวจีน มีคนจีนจองที่พักเข้ามามากขึ้นในทุกพื้นที่ ทั้งกรุงเทพฯ เชียงใหม่ ภูเก็ต หากเป็นไปได้ก็อยากให้ยืดระยะเวลายกเว้นวีซ่าฟีให้กับคนจีนต่ออีกจนถึงสิ้นปี เพื่อกระตุ้นตลาดจีนได้เต็มที่ ซึ่งถ้าจะตัดสินใจยืดระยะเวลายกเว้นวีซ่า ต้องทำภายใน 1 เดือนหรือ 1 เดือนครึ่ง เพื่อให้คนจีนวางแผนการเดินทางมาไทยง่ายขึ้น

ประเสริฐ จิราวรรณสถิตย์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท สยามเวลเนส กรุ๊ป ผู้ดำเนินธุรกิจระรินจินดา เวลเนสสปา เล็ทส์ รีแลกซ์ และสบาย บาย เล็ทส์ รีแลกซ์ กล่าวว่า ยอดใช้บริการไตรมาส 3 ดีกว่าไตรมาสแรกและ 2 ปัจจัยสำคัญมาจากนักท่องเที่ยวจีนที่เคยหายไปกลับมามากขึ้น หลังทราบข่าวว่าไทยยกเว้นวีซ่าฟีให้ 3 เดือน โดยจีนเป็นลูกค้าที่ใช้จ่ายสูง นอกจากมาใช้บริการสปา มักจะซื้อผลิตภัณฑ์สปา บลูมมิ่ง ของบริษัทที่มีขายกลับไปเป็นของฝากด้วย

อุดม ตันติประสงค์ชัย ประธานที่ปรึกษา สายการบินโอเรียนท์ไทย ซึ่งให้บริการเที่ยวบินเช่าเหมาลำ(ชาร์เตอร์ไฟลต์) เส้นทางระหว่างไทยจีน กล่าวว่า กระแสตอบรับการเว้นวีซ่าฟีให้ตลาดจีนดีมาก แม้ค่า วีซ่าไม่มากประมาณ 1,000 บาท แต่มีผลเชิงจิตวิทยา ทำให้คนจีนรู้สึกว่าต้นทุนเดินทางมาไทยถูกลง

ที่ผ่านมาโอเรียนท์ไทยนำนักท่องเที่ยวจีนเข้ามาได้ สัดส่วน 25% ของตลาดคนจีนเที่ยวไทยทั้งหมด หรือ 8 แสนคน ในช่วงที่มีเหตุการณ์วุ่นวายทางการเมือง ยอดการใช้บริการก็ไม่ตกมาก ส่วนใหญ่คนจีนเปลี่ยนจุดหมายจากกรุงเทพฯ ไปยังภาคใต้ เช่น ภูเก็ต แทน แต่ช่วงนี้ไทยไม่มีเหตุการณ์อะไรแล้ว และยกเว้นวีซ่าฟี คนจีนก็เปลี่ยนกลับมาเที่ยวกรุงเทพฯ มากขึ้น โดยปัจจุบันโอเรียนท์ไทยให้บริการชาร์เตอร์ไฟลต์ระหว่างไทย–จีน 300-400 เที่ยวบิน/เดือน

“ปกติฤดูกาลท่องเที่ยว (ไฮซีซั่น) ของจีน คือ เดือน ส.ค. และต้น ต.ค. ช่วงวันชาติจีน ส่วนเดือน ก.ย. คนจีนจะเดินทางน้อยเพราะรอเดินทางทีเดียวเดือน ต.ค. เมื่อไทยยกเว้นวีซ่าฟี จะเป็นปัจจัยกระตุ้นให้คนจีนรีบมาไม่รอวันชาติจีน” อุดม กล่าว

อดิษฐ์ ชัยรัตนานนท์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท โกลเด้น ดิสคัฟเวอร์รี่ เอ็กซ์เพรส บริษัทนำเที่ยวที่ทำตลาดจีน กล่าวว่า บริษัทนำเที่ยวอาจยังไม่เห็นผลดีชัดเจนจากนโยบายยกเว้นวีซ่าฟีในช่วงต้นเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา เนื่องจากประกาศมีผลอย่างเป็นทางการช้ากว่าที่ คสช. ระบุไว้ว่าจะเริ่มวันที่ 1 ส.ค. เมื่อช่วงเวลาดังกล่าวยังไม่มีผลบังคับใช้ ทำให้บริษัท นำเที่ยวขาดความมั่นใจโปรโมทนโยบายนี้เป็นจุดขาย แต่เมื่อประกาศมีผลบังคับใช้แล้ว หลังจากนี้บริษัท นำเที่ยวจะเร่งทำตลาดมากขึ้น น่าจะเห็นผลดีชัดเจนช่วงวันชาติจีนเดือน ต.ค. เป็นต้นไป

“แม้ภาครัฐจะยกเว้นวีซ่าฟีให้ แต่ช่วงเวลานี้ก็มีบางสายการบินฉวยโอกาสขึ้นค่าตั๋วโดยสาร เมื่อรวมค่าใช้จ่ายแล้วอาจไม่ได้ถูกลงมาก แต่ข่าวการยกเว้น วีซ่าฟีก็เป็นจุดขายที่โปรโมทไปยังตลาดจีนได้ หากเป็นไปได้อยากให้ภาครัฐต่ออายุการยกเว้นวีซ่าฟีออกไปอีก 1 เดือน เพื่อให้ผลตอบรับชัดเจน โดยคาดว่าจะทำให้คนจีนเที่ยวไทย ต.ค.–ธ.ค.นี้ เพิ่ม 10-20% จากปีก่อน” อดิษฐ์ กล่าว

ขณะที่ ธวัชชัย อรัญญิก ผู้ว่าการ ททท. กล่าวว่า หลังมาตรการยกเว้นวีซ่าฟีออกมา ททท.ก็ร่วมมือกับพันธมิตรจัดพิธีต้อนรับยิ่งใหญ่ นำการแสดงหุ่นละครเล็กโจ หลุยส์ รอต้อนรับนักท่องเที่ยวจีน ที่ได้รับยกเว้นวีซ่าฟีถึงสนามบิน พร้อมมอบของที่ระลึกให้ ประกอบกับได้จัดกิจกรรมใหญ่เชิญสื่อต่างชาติมาติดตามสถานการณ์จริงในเมืองไทยภายใต้ชื่องาน ไทยแลนด์ แฮปปี้เนส : สตรีท เฟสติวัล ส่งผลให้เดือน ส.ค. มีชาร์เตอร์ไฟลต์จากจีนเข้ามา 671 เที่ยวบิน ในจำนวนนี้มากรุงเทพฯ 201 เที่ยวบิน ภูเก็ต 225 เที่ยวบิน เชียงใหม่ 116 เที่ยวบิน กระบี่ 92 เที่ยวบิน สุราษฎร์ธานี 28 เที่ยวบิน และสมุย 9 เที่ยวบิน เป็นสัญญาณที่ดี ทำให้คาดว่าเดือน ส.ค.–ต.ค. จะมีคนจีนมาไทยไม่ต่ำกว่า 1 ล้านคน ส่วนทั้งปีนี้น่าจะมีคนจีนเที่ยวไทย 4.3 ล้านคน สูงกว่าเป้าหมายเดิมที่คาดว่าจะมี 3.98 ล้านคน

เมื่อไทยเป็นจุดหมายที่คนจีนอยากมาอยู่แล้ว การ มีปัจจัยยกเว้นวีซ่าฟีมาดึงดูด จึงถือเป็นแม่เหล็กสำคัญที่จะช่วยให้การท่องเที่ยวไทยฟื้นตัวได้เร็วขึ้น