“แมนแคนส์”เทียนหมอบุรุษสร้างธุรกิจด้วยของเหลือใช้

โดย...เสาวลักษณ์ ขันกสิกรรม

เมื่อโอกาสเข้ามาต้องรีบคว้าไว้ คงเป็นคำจำกัดความที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนักธุรกิจรุ่นเยาว์ “ฮาร์ต เมน” จากโอไฮโอ ที่เริ่มต้นสร้างธุรกิจของตนเองในวัยเพียงแค่ 14 ปี หลังจากปิ๊งไอเดียสุดเริ่ดจากการหยอกล้อกับน้องสาววัย 12 ขวบ ที่พยายามขายเทียนหอมสำหรับสุภาพสตรีเพื่องานการกุศลของโรงเรียนว่า “คงจะดี ถ้าผลิตเทียนหอมสำหรับบุรุษออกมาขายบ้าง”

หลังจากเกิดปรากฏการณ์ “ปิ๊ง” ขึ้นแล้ว เมน ก็เริ่มสานต่อธุรกิจที่คิดขึ้นใหม่นี้ของตนเอง ด้วยการควักกระปุกออมสินมาเป็นทุนตั้งต้นราว 100 เหรียญสหรัฐ ทว่าเมื่อพ่อแม่เห็นความตั้งใจอันแท้จริงของหนุ่มน้อยวัยละอ่อนผู้นี้แล้ว จึงยอมให้ลูกชายยืมเงินราว 200 เหรียญสหรัฐ โดยมีเงื่อนไขว่าถ้าไม่สามารถสร้างกำไรจากธุรกิจนี้เพื่อนำเงินมาใช้คืนได้ เมน จะต้องถูกหักค่าขนมใช้หนี้แทน

ด้วยความมุ่งมั่น เมน ก็เริ่มต้นผลิตเทียนหอมในกระป๋องภายในบ้าน เริ่มตั้งแต่สั่งเทียน ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญจากร้านคนรู้จักในโอไฮโอ แล้วก็ตั้งหน้าตั้งตาผลิตเทียนหอมที่เริ่มมีคำสั่งซื้อมาจำนวนหนึ่ง ซึ่งบางครั้งก็ต้องทำงานแบบหามรุ่งหามค่ำเพื่อให้ทันส่งลูกค้า ส่วนวัตถุดิบสำคัญอีกประการหนึ่ง คือ กระป๋องซุปเปล่าๆ ก็เป็นกระป๋องซุปเหลือใช้ ที่ เมน ร่วมมือกับร้านซุปขนาดใหญ่ “อากอร์น” ในโอไฮโอ ให้ช่วยส่งกระป๋องเปล่าที่สะอาดกลับมา หลังจากนำซุปในกระป๋องไปเสิร์ฟให้ลูกค้าแล้ว โดยทางร้านจะส่งกระป่องเปล่ากลับมาให้ประมาณ 2 สัปดาห์/ครั้ง

วิธีทำการตลาดสไตล์นักธุรกิจวัยรุ่นนี้ก็ไม่มีอะไรซับซ้อน เพราะเพียงแค่ตระเวนไปตามห้างร้านต่างๆ ในเมืองที่ตนอยู่อาศัย แล้วก็แจ้งให้ร้านต่างๆ ทราบว่าตนเองผลิตเทียนหอม พร้อมตั้งคำถามแบบตรงประเด็นว่า สนใจจะรับมาจำหน่ายในร้านหรือไม่ แม้ช่วงแรกๆ จะพบกับความท้าทายสำคัญในการเริ่มต้นธุรกิจ เนื่องจากร้านค้าส่วนใหญ่มักจะไม่มั่นใจในตัวนักธุรกิจรุ่นจิ๋วผู้นี้ เมน จึงตั้งต้นใหม่ด้วยการเสนอขายในร้านค้าใกล้บ้านก่อน 2 ร้าน กระทั่งร้านค้าอื่นๆ เริ่มให้ความสนใจและตอบรับสินค้าดีขึ้นเรื่อยๆ

แม้เพื่อนร่วมชั้นหลายคนในห้องเรียนจะไม่เชื่อว่า เมน กำลังกลายเป็นเถ้าแก่น้อยจากธุรกิจเทียนหอม อย่างไรก็ดี ยอดจำหน่ายครั้งแรกหลังจากเปิดตัวธุรกิจสามารถขายได้ถึง 500 กระป๋องเลยทีเดียว ซึ่งผลกำไรจากการขายในครั้งแรกนี้ ทำให้ เมน สามารถถอยจักรยานคันใหม่อย่างที่ฝันได้ แถมเพื่อนๆ ที่เคยกล่าวหาว่า เมน แอบโม้ ก็เริ่มมาของานทำในบริษัท แมนแคนส์ ด้วย นอกจากนี้ธุรกิจเทียนหอมในกระป๋องยังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว จากเดิมที่เคยช่วยกันผลิตในครอบครัว ทว่าปัจจุบัน เมน เจ้าหนูนักธุรกิจได้ว่าจ้างเอาต์ซอร์สในโอไฮโอทำการผลิตสินค้าแทน โดยตนเองทำหน้าที่เป็นเพียงผู้ควบคุมกระบวนการผลิต

นอกจากจะจำหน่ายในร้านค้าท้องถิ่นแล้ว ผลิตภัณฑ์เทียนหอม “แมนแคนส์” ยังส่งออกไปยังพื้นที่ต่างๆ กว่า 60 แห่งทั่วทั้งสหรัฐ และมีผลิตภัณฑ์อีกราว 9,000 ชิ้น ที่ลูกค้าจากทั่วทุกมุมโลกสนใจสั่งซื้อผ่านทางเว็บไซต์ แมนแคนส์ ดอทคอม ทั้งนี้ลูกค้าส่วนใหญ่ของผลิตภัณฑ์นี้ก็มักจะเป็นสุภาพบุรุษทั้งหลาย จะมีลูกค้าสตรีบ้างก็ประปราย แต่ลูกค้ารายใหญ่คงจะเป็นร้านค้าส่ง “มอม แอนด์ ป๊อป” โดยราคาจำหน่ายอยู่ที่กระป๋องละ 9.50 เหรียญสหรัฐ แต่ถ้าซื้อส่งมากกว่า 20 กระป๋องขึ้นไป ก็จะให้ส่วนลดในราคาพิเศษ

ปัจจุบัน เทียนหอม “แมนแคนส์” มีหลายกลิ่นให้เลือกสรร อาทิ กาแฟ หญ้าตัดใหม่ๆ เบคอน ขนมอบของคุณย่า และฝุ่นละออง โดยแบ่งกลิ่นต่างๆ ออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ กลิ่นอาหาร กลิ่นสิ่งของ และกลิ่นจากกิจกรรมที่ผู้ชายชอบทำ ถ้ากลิ่นที่มีจำหน่ายยังดูไม่น่าสนใจพอ นักธุรกิจตัวน้อยเจ้าของผลิตภัณฑ์ก็ยังมีกลิ่นแปลกๆ ใหม่ๆ มาบริการลูกค้าด้วย เช่น มูลวัว หรือเนื้อย่างเกรียมๆ

สำหรับอนาคต เมน คาดว่าอยากดำเนินธุรกิจไปพร้อมๆ กับการกลับไปเล่าเรียนในโรงเรียนตามปกติเหมือนเช่นเด็กคนอื่นๆ ทั่วไป หลังจากที่ทุ่มเวลาทั้งหมดให้กับธุรกิจ ซึ่งให้ทั้งประสบการณ์ที่ดีในการเริ่มต้นสร้างธุรกิจและยังช่วยให้รู้ตนเองว่าสนใจในเรื่องอะไร เพื่อต่อยอดการเรียนในอนาคต