การจัดเรตติ้งยุคทีวีดิจิตอล

แม้การติดตามข้อมูลข่าวสาร ตลอดจนสาระบันเทิงต่างๆ ในปัจจุบันจะติดตามได้ในสื่อหลายรูปแบบโดยใช้อินเทอร์เน็ต แต่สื่อโทรทัศน์ยังเป็นสิ่งที่ผู้คนทั่วไปในไทยให้ความนิยมและเป็นช่องทางติดตามข้อมูลข่าวสารที่สำคัญ โดยมีถึง 22 ล้านครัวเรือนที่มีเครื่องรับโทรทัศน์

การโฆษณาผ่านสื่อโทรทัศน์เป็นสิ่งที่อยู่ควบคู่กับวงการโทรทัศน์ทั่วโลก ในไทยผู้สนับสนุนรายการหรือโฆษณาสินค้าและบริการคือสิ่งที่ตัดสินว่า สถานีโทรทัศน์และรายการโทรทัศน์ตลอดจนผู้ผลิตรายการจะอยู่ได้หรือไม่ เม็ดเงินที่หมุนเวียนในธุรกิจโฆษณาในไทยมีมูลค่าประมาณ 1.1 แสนล้านบาทต่อปี และเป็นค่าโฆษณาทางสื่อโทรทัศน์ร้อยละ 60 หรือ 67 หมื่นล้านบาทต่อปี

เจ้าของสินค้าและบริการตลอดจนผู้ผลิตสื่อโฆษณายอมทุ่มเงินเพื่อซื้อเวลาในรายการโทรทัศน์ที่เห็นว่าได้รับความนิยมสูงจากผู้ชม เจ้าของสินค้าและบริการไม่อาจพิจารณาด้วยตนเองได้อย่างแน่ชัด ว่ารายการใดได้รับความนิยมจากผู้ชมอย่างแท้จริง ทำให้เกิดการสำรวจความนิยม หรือสำรวจเรตติ้งรายการโทรทัศน์ขึ้น โดยกลุ่มบริษัท เอซีนีลเส็น คือยักษ์ใหญ่ที่ได้รับความเชื่อถือในการสำรวจเรตติ้ง โดยเฉพาะทางสื่อโทรทัศน์ใน 100 กว่าประเทศทั่วโลก รวมทั้งไทยด้วย

แม้ เอซีนีลเส็น จะให้บริการสำรวจความนิยมเพียงรายเดียวในไทยมากว่า 20 ปี แต่อีกด้านหนึ่งได้ทำให้เกิดความคลางแคลงใจในความโปร่งใสและความเที่ยงตรงของผลสำรวจหลายประการ เช่น กลุ่มตัวอย่าง 1,800 ครอบครัว ที่มีขนาดเล็กเกินไปและจะครอบคลุมทั่วถึงแค่ไหน กลับใช้แทนที่ผู้ชมทั้งประเทศ ที่สำคัญ ผลสำรวจที่ออกมามักขัดแย้งกับความรู้สึกของผู้คนทั่วไป ตลอดจนเอซีนีลเส็นถูกตั้งข้อสงสัยในต่างประเทศว่าถือหุ้นไขว้กันระหว่างบริษัทโฆษณา หรือเอเยนซีโฆษณาระดับโลกหรือไม่

ปัจจุบันกิจการโทรทัศน์ไทยกำลังเริ่มต้นนับหนึ่งเข้าสู่ระบบดิจิตอล จำนวน 24 ช่อง ในอนาคตจะมีการออกอากาศ 48 ช่อง เม็ดเงินค่าโฆษณากิจการโทรทัศน์ยังเท่าเดิม ขณะที่มีผู้ประกอบการมากขึ้น การแข่งขันจึงมีสูงขึ้น ผลการจัดอันดับความนิยมจะชี้เป็นหรือชี้ตายให้แก่รายการโทรทัศน์ และสถานีโทรทัศน์ทั้งที่มีอยู่ในปัจจุบัน และที่กำลังจะเปิดใหม่ในอนาคต จึงต้องมีความโปร่งใส ถูกต้องและเป็นธรรม

คณะกรรมการกิจการกระจายเสียงและกิจการโทรทัศน์ (กสท.) ซึ่งดูแลเรื่องการประมูลทีวีดิจิตอลมาแต่แรก จึงควรให้ความสำคัญต่อการสำรวจความนิยมในระบบโทรทัศน์แบบดิจิตอลด้วย การเข้ามากำกับดูแลการสำรวจความนิยมทางโทรทัศน์ ที่สำคัญ กสท.น่าจะเข้ามาส่งเสริมให้เกิดผู้ประกอบการสำรวจความนิยมทางโทรทัศน์ในจำนวนที่มากขึ้น เพื่อให้มีความหลากหลายอันจะนำไปสู่การแข่งขันเชิงคุณภาพ และเกิดผลดีต่ออุตสาหกรรมโฆษณาและการสำรวจความนิยมเอง

การสำรวจความนิยมทางโทรทัศน์หรือการจัดเรตติ้งที่ได้มาตรฐานเป็นที่ยอมรับ นอกจากทำให้เจ้าของสินค้าและบริการได้ข้อมูลที่ถูกต้องในการวางแผนเพื่อจัดสรรงบซื้อเวลาโฆษณาที่เหมาะสมแล้ว ยังส่งผลต่อผู้ผลิตรายการและสถานีโทรทัศน์ให้มีแรงจูงใจในการผลิตรายการที่มีคุณภาพเป็นที่ชื่นชอบของประชาชน และทำให้รายการโทรทัศน์ที่ดีเกิดขึ้นและสามารถยืนหยัดอยู่ได้ในวงการโทรทัศน์ของไทย