คุมคุณภาพไวไฟ

การใช้งาน WiFi แบบ “best effort” ที่ไม่สามารถควบคุมคุณภาพได้มากนัก สู่การควบรวม WiFi เข้ากับเครือข่ายโมบายล์บรอดแบนด์อย่างเต็มรูปแบบ

เทคโนโลยี realtime traffic steering ซึ่งอีริคสันได้นำมาใช้งานเป็นรายแรก จะช่วยบริหารจัดการทรัพยากรของเครือข่ายได้อย่างทันต่อเหตุการณ์และมีประสิทธิภาพ

การควบรวมและเชื่อมต่อเครือข่าย WiFi เข้ากับเครือข่ายโมบายบรอดแบนด์ให้มีลักษณะแบบเครือข่ายอันหนึ่งอันเดียวกันนั้น ถือได้ว่าเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างมาก ยิ่งในปัจจุบันมีผู้ใช้สมาร์ทโฟนจำนวนมาก ที่ในบางครั้งเมื่อได้ถูกเชื่อมต่อกับสัญญาณ WiFi โดยอัตโนมัติ แล้วพบว่าความเร็วลดลงอย่างเห็นได้ชัด

เพื่อให้มั่นใจว่าผู้ใช้จะได้รับสัญญาณและความเร็วที่ดีที่สุดเสมอ ดังนั้นอีริคสันได้เปิดตัวโซลูชันใหม่เพื่อเครือข่าย WiFi โดยเฉพาะที่ตรงตามมาตรฐานสากลของ 3GPP ทั้งการเชื่อมต่อ การควบคุม และการบริหารจัดการเครือข่าย โซลูชันในลักษณะนี้จะช่วยทำให้ผู้ให้บริการเครือข่ายสามารถควบรวมเครือข่าย WiFi เข้าเป็นส่วนหนึ่งใน Heterogeneous Network หรือระบบการจัดการเครือข่ายแบบองค์รวม ในขณะที่ผู้ใช้จะได้รับสัญญาณคุณภาพ แม้ในบริเวณที่มีการใช้งานสูง การควบรวม WiFi เข้าเป็นส่วนหนึ่งในเครือข่ายเช่นนี้ ถือเป็นหนึ่งในนโยบายสำคัญของผู้ให้บริการเครือข่ายชั้นนำทั่วโลก

ประเด็นคือ การแก้นิสัยเสียบางประการของ WiFi มิให้เกิดขึ้น ในขณะเดียวกัน เหล่าผู้ให้บริการเครือข่ายย่อมพอใจกับการควบรวม WiFi เข้ากับเครือข่ายดั้งเดิมของพวกเขาอย่างสมบูรณ์มากยิ่งขึ้น ดังเช่นที่โซลูชั่นอีริคสันสามารถทำได้ ด้วยการปรับปรุงระบบ network resource optimization และการพัฒนากระบวนการด้านการสร้างบริการ WiFi ให้สะดวกและรวดเร็วมากยิ่งขึ้นอีกด้วย”

สิ่งสำคัญที่จะช่วยทำให้ผู้ใช้ได้รับบริการที่ดี คือ เทคโนโลยีล่าสุดที่ได้พัฒนาขึ้น เรียกว่า Realtime Traffic Steering ซึ่งจะทำให้เครือข่ายสามารถเลือกสัญญาณเชื่อมต่อที่ดีที่สุดได้ เทคโนโลยี Realtime Traffic Steering เป็นซอฟต์แวร์อัพเกรด (Software Upgrade) ที่ทำหน้าที่ประเมินคุณภาพของสัญญาณอย่างสม่ำเสมอ ด้วยการวัดค่า Key Performance Indicators ของทั้งเครือข่ายโทรศัพท์มือถือและ WiFi ก่อนที่จะตัดสินใจเลือกเครือข่ายที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ใช้งาน ณ ขณะหนึ่ง และเปลี่ยนไปมาอย่างไร้รอยต่อ เพื่อให้สมาร์ทโฟนของผู้ใช้ได้รับสัญญาที่ดีที่สุดอยู่เสมอ และเพื่อเป็นการใช้ทรัพยากรของเครือข่ายอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด เทคโนโลยี realtime traffic steering เป็นซอฟต์แวร์บนฝั่งเครือข่ายและไม่จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์พิเศษเพิ่มเติมบนฝั่งโทรศัพท์มือถือเลย นอกจากนั้น อีริคสันยังรองรับ access selection ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเทคโนโลยี selfoptimizing network (SON) เพื่อช่วยสร้างสมดุลของ loadหรือ ปริมาณการใช้งาน ระหว่าง WiFi และเครือข่ายโมบายล์บรอดแบนด์ อื่นๆ เพื่อให้ผู้ใช้ได้รับบริการที่ดีโดยทั่วกัน

นาย โทมัส นอเรน รองประธานและหัวหน้าฝ่าย Product Area Radio ของอีริคสัน กล่าวว่า “กลยุทธ์ในการใช้ Heterogeneous Network หรือ ระบบการจัดการเครือข่ายแบบองค์รวม สำหรับผู้ให้บริการเครือข่ายชั้นนำ มุ่งเน้นให้ผู้ใช้ได้รับประสบการณ์ในการใช้งานโมบายล์บรอดแบนด์ที่ดีที่สุดไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม ดังที่เราเคยได้กล่าวไว้เมื่อต้นปีนี้ว่า ด้วยการใช้เซลล์ขนาดเล็กบนคลื่นความถี่ที่ได้รับใบอนุญาต (licensed frequency) ร่วมกับแมคโครเซลล์ (macro cell) หรือ สถานนีรับส่งสัญญาณเครือข่ายโมบายล์บรอดแบนด์ ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด”

ผู้ให้บริการเครือข่ายชั้นนำทั่วโลกต่างให้ความสำคัญในการเชื่อมต่อและควบรวมเทคโนโลยี WiFi เข้ากับเครือข่ายมือถือ เพื่อที่จะทำให้ลูกค้าของพวกเขาได้รับประสบการณ์การใช้งานโมบายบรอดแบนด์อย่างต่อเนื่องที่ดีที่สุด โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีการใช้งานที่หนาแน่น เช่น ศูนย์การค้า สถานที่แสดงคอนเสิร์ต สนามกีฬาต่างๆ

โดยอีริคสันได้พัฒนาและคิดค้นแนวทางการการควบรวมและเชื่อมต่อเครือข่าย WiFi แบบ carriergrade เข้ากับเครือข่ายโมบายล์บรอดแบนด์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในระบบ Heterogeneous Network เป็นรายแรกของโลกอีกด้วยลในขณะที่การใช้งานภายในอาคารโดยทั่วไป เริ่มมีปัญหาและมีการใช้งานที่หนาแน่นขึ้นมาก อีริคสันจึงได้พัฒนา Access Point ตามมาตรฐาน 802.11ac ขึ้นเป็นรายแรก เพื่อใช้เป็นเซลล์ขนาดเล็กเพิ่มเติม หรือใช้สำหรับ WiFi ภายในอาคารโดยทั่วไป มาตรฐาน 802.11ac นี้ เป็นที่นิยมใช้งานกันทั่วไปบนเครื่องแท็บเล็ต และเริ่มเป็นที่นิยมมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ บนสมาร์ทโฟน

สองตัวเลือกใหม่เพื่อสำหรับการเชื่อมต่อสู่เทคโนโลยี cloud เป็น interface ไปสู่ mobile core ตามมาตรฐาน 3GPP เพื่อให้ง่ายและประหยัดต้นทุนสำหรับผู้ให้บริการเครือข่าย ในการเพิ่ม WiFi เข้าเป็นส่วนหนึ่งของบริการโทรศพท์มือถือดั้งเดิมโดยทั่วไป ด้วยแพล็ตฟอร์ม EvoController ของอีริคสัน ซึ่งรองรับ WiFi controller blade (WIC 8030) และสำหรับตัวควบคุม WiFi โดยเฉพาะ หรือ WIC 8100 นั้น สามารถรองรับได้ถึง 10,000 access points และผู้ใช้จำนวน 500,000 คนในเวลาเดียวกัน ซึ่งทำให้ผู้ให้บริการสามารถรวม WiFi หลายเครือข่ายเข้าด้วยกันได้ โดยใช้ศูนย์กลางร่วมกัน เพื่อประหยัดค่าใช้จ่ายโดยรวม

นอกจากนั้นแล้ว อีริคสันยังมีแพลตฟอร์มที่สามารถใช้ในการบริหารจัดการได้ทั้งเครือข่าย WiFi และ 3GPP อื่น ซึ่งทำให้การดำเนินงานของผู้ให้บริการเป็นไปได้โดยง่ายและมีประสิทธิภาพ รวมทั้งช่วยลดต้นทุนของเครือข่ายโดยรวม

แพล็ตฟอร์มและฟีเจอร์ใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการรวม WiFi เข้ากับเครือข่าย 3GPP เหล่านี้ จะช่วยส่งเสริมและทวีประโยชน์ให้กับฟีเจอร์อื่นที่อีริคสันมีอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็น Access Network Discovery and Selection Function (ANDSF), IP session mobility (หรือ IP address preservation) รวมไปถึง WiFi CERTIFIED Passpoint (ซึ่งพัฒนาตามมาตรฐาน WiFi Alliance Hotspot 2.0) นอกจากนั้นแล้วอีริคสันยังมีโซลูชั่นอื่น เพื่อการใช้ WiFi ร่วมกับเครือข่าย 3GPP สำหรับผู้ให้บริการที่ต้องการเน้นพื้นที่ครอบคลุม WiFi ภายในอาคารบ้านเรือนอีกด้วย ภายในงาน MWC 2013 อีริคสันได้เปิดตัว WiFi Gateway application ใหม่ บน Smart Services Router (SSR) ซึ่งรองรับการควบรวม WiFi เข้ากับเครือข่ายโทรศัพท์มือถือดั้งเดิมด้วยเช่นกัน