นักสืบบรรพบุรุษ

สำหรับหลายๆ คน การสืบหาเรื่องราวเกี่ยวกับบรรพบุรุษนับเป็นเรื่องที่สำคัญมาก เพราะช่วยให้เข้าใจตัวเองและครอบครัวมากขึ้น จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่อาชีพ “นักสืบบรรพบุรุษ” จะผุดขึ้นทั่วทุกมุมโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่สหรัฐ

เพราะต้องไม่ลืมว่า สหรัฐนั้นคือประเทศที่ประชากรมาจากหลากหลายเชื้อชาติและวัฒนธรรมที่หล่อหลอมรวมกันจนได้รับการขนานนาม “เมลทิง พอต” (Melting Pot) นั่นเอง ดังนั้น เพราะมีเครือข่ายครอบครัวที่ซับซ้อน ชาวอเมริกันจำนวนไม่น้อยจึงไม่ทราบว่า แท้จริงแล้วบรรพบุรุษเป็นใครและมาจากไหนบ้าง

จอห์น ซิตเตอร์ นักธุรกิจชาวอเมริกัน จึงตัดสินใจร่วมกับ พอล บี. อัลเลน และ แดน แท็กการ์ต เพื่อสร้าง แอนเซสทรี (ancestry.com) เว็บไซต์ค้นหาบรรพบุรุษรายใหญ่สุดของโลก ปัจจุบันได้รับความนิยมมากไม่เพียงแต่ในหมู่ชาวอเมริกัน แต่จากผู้คนทั่วโลก

จุดเด่นของ แอนเซสทรี คือ มีฐานข้อมูลขนาดใหญ่ ซึ่งครอบคลุมทั้งใบเกิด ทะเบียนบ้าน ใบสมรส ฯลฯ จากอดีตจนถึงปัจจุบันของผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐ โดยเพียงแค่กรอกนามสกุลหรือชื่อที่ต้องการค้นหา ทางเว็บไซต์ก็จะแสดงข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ทว่าต้องเสียค่าสมาชิก 12.95 เหรียญสหรัฐ (ราว 389 บาท) ครอบคลุมเฉพาะข้อมูลในสหรัฐ และ 24.95 เหรียญสหรัฐ (ราว 750 บาท) ครอบคลุมข้อมูลจากทั่วโลก

ว่ากันว่า เมื่อปี 2553 แอนเซสทรี มีรายได้สูงถึง 300.9 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 9,027 ล้านบาท) และมีอัตราการเติบโตที่ระดับ 16.5% ต่อปี โดยรายได้หลักนั้นแน่นอนว่ามาจากค่าสมาชิก ซึ่งมีทั้งลูกค้าทั่วไป และองค์กรต่างๆ ประกอบกับค่าโฆษณาและการทำสัญญากับรายการโทรทัศน์ชื่อดัง “คุณคิดว่าคุณเป็นใคร” (Who do you think you are?) ซึ่งเป็นการสืบหาบรรพบุรุษของดาราฮอลลีวูดชื่อดัง

แอนเซสทรี เปิดเผยว่า เคล็ดลับสู่ความสำเร็จนั้น นอกจากจะมาจากไอเดียที่แหวกแนวแล้ว ยังมาจากการต่อยอดธุรกิจ อาทิ การทำรายการโทรทัศน์ และการสร้างความฮือฮาด้วยการค้นหา “ลิงก์” หรือความเชื่อมโยงระหว่างคนดัง เช่น ประธานาธิบดีบารัก โอบามา เป็นญาติห่างๆ ของ ซาราห์ พาลิน อดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีสหรัฐ เพื่อให้ แอนเซสทรี เป็นที่สนใจของสังคมตลอดเวลา

นอกจากนี้ อีกเคล็ดลับสำคัญ คือ การคอยอัพเดตข้อมูล และพัฒนาบริษัทอย่างต่อเนื่อง เพื่อรักษาความเป็นที่ 1 ในตลาด ส่งผลให้ปัจจุบัน แอนเซสทรี แทบจะไม่มีคู่แข่งที่น่ากลัวเลย